离开邺都的第七日，三人抵达沧州府城。
沧州是北方重镇，城墙高阔，街市繁华，往来的商旅络绎不绝。
三人在城中找了一家客栈安顿下来，打算休整一日再继续北上。
言不休自告奋勇去买干粮和补给，穆褚行则说要去驿舍打听一下消息，让凌笑留在客栈休息。
凌笑这几日的睡眠质量依然不好，虽然每日坚持练习穆褚行教的宁神法诀，但那些梦境并未完全消退，她坐在床边，闭目调息了片刻，正要躺下歇一歇，房门就被敲响了。
“是我。”穆褚行的声音从门外传来，比平时低沉了几分。
凌笑起身开门，看到穆褚行站在门口，面色凝重。
“怎么了？”
穆褚行侧身进了屋，反手将门带上，他走到桌边，将信摊开在桌面上。
“裴让的密信。”
凌笑心中一紧，低头看信。
“我与十一在泸州汇合，她在西南边境探查数日，确认妖族正在大规模集结，至少有三千以上的妖兵潜伏在边境山林中，另有数量不明的精锐妖物混杂其间，伺机而动，边境驻军对此毫不知情。
另外，我在追查师父死因的过程中，掌握了武安澈与妖族勾结的确凿证据，此人位高权重，在镇妖司经营多年，势力盘根错节，我怀疑师父之死，与他有直接关系。
但我和十一的行踪已经暴露，我们在泸州城外遭遇埋伏，十一为掩护我，受了重伤，暂无性命之忧，我已将证据和急报送往京城，直呈陛下。
我判断，京城很快会有剧变，武安澈一旦得知证据已经送出，必然会狗急跳墙，妖族和朝中的主战派可能提前发动。
接到此信后，务必赶往京城，我们在京城汇合，此事关乎全局，非一人之力可挽。
裴让，急笔。”
……
凌笑眉头微皱，看向穆褚行，“你怎么看？”
穆褚行面色凝重，缓缓开口道：“如果裴让的判断没错，武安澈一旦发现证据已经送出去，很可能会提前发动政变，或者在京城制造大规模的混乱来掩盖真相，我们必须在他动手之前赶到。”
“现在就走？”凌笑问。
“现在就走。”穆褚行将信纸叠好，伸到烛火上点燃，看着它烧成灰烬，“我去叫言不休，你在楼下等我，轻装简从。”
他说完，转身大步走出了房间。
……
半刻钟后，穆褚行牵着两匹马从后院出来，身后跟着言不休。
“不是说好了休整一天吗？怎么突然就要走了？”言不休手里还拎着半袋子刚买的烧饼，一脸茫然。
“裴让来信，情况有变。”穆褚行简短地解释了一句，将其中一匹马的缰绳抛给言不休，“你骑这匹。”
他自己翻身上了另一匹马，坐定之后，勒住缰绳，稳住马身，然后朝凌笑伸出手。
凌笑没有犹豫，握住他的手，借力一跃，稳稳地坐在了他身后。
“走了。”
两匹马沿着沧州的主街疾驰而出，在城门关闭前的最后一刻冲了出去，消失在渐浓的夜色中。
夜风迎面扑来，凌笑坐在穆褚行身后，双手轻轻扶着他的腰侧，随着马速加快，身体不由自主地前后晃动，她的手指渐渐收紧。
穆褚行感觉到了腰侧传来的拉力，他腾出一只手，覆在她的手背上，轻轻握住，往前一带，让她的双臂环上了自己的腰间。
“靠一会儿吧。”他的声音从前面传来，“路还很长。”
凌笑的身体微微僵了一下，随即缓缓放松下来。
她将额头轻轻抵在他的后背上，闭上了眼睛。
离开沧州后，三人一路向东，星夜兼程。
穆褚行选择了绕行小路，他对这一带的地形似乎颇为熟悉，带着两人在丘陵和田野之间穿行，避开了沿途的城镇和关卡。
“为什么走小路？”言不休策马跟在穆褚行身后，问道。
“裴让说他们的行踪暴露了。”穆褚行回答，“说明紫翎会和武安澈的眼线遍布各地，走官道等于把自己送到他们眼皮底下，小路虽然慢一些，但安全。”
言不休哦了一声，没有再问，握紧了缰绳，紧紧跟上。
第一夜，三人几乎没有停歇，天亮之后，穆褚行找了一处僻静的溪谷，让马匹饮了水，三人才得以短暂地歇一口气。
言不休一屁股坐在草地上，揉着酸痛的大腿，龇牙咧嘴道：“我这辈子没骑过这么久的马……屁股都快裂成两瓣了……”
“你的屁股本来就是两瓣的。”穆褚行淡淡回了一句，蹲在溪边，掬起一捧水洗了把脸。
言不休被噎了一下，嘟囔道：“穆大哥，你这时候还有心情开玩笑……”
“不然呢？”穆褚行站起身，甩了甩手上的水珠。
言不休无言以对。
凌笑坐在一旁，目光时不时的落在穆褚行身上。
他洗完脸之后在溪边站了一会儿，背对着他们，看着溪水流淌的方向，不知道在想些什么。
穆褚行最近翻看那本穆家手札的次数越来越频繁了，甚至会对着某一页出神很久，叫好几声才能回过神应声。
她咬了一口烧饼，嚼了很久才咽下去，没有开口。
言不休倒是憋不住话的那个，他看着远处的穆褚行，压低声音道：“凌笑，你有没有觉得穆大哥越来越奇怪了？”
“嗯。”凌笑点头。
“你也觉得是吧？”言不休来劲了，“不是我多心吧？”
“不是。”凌笑道。
“那他到底怎么了？”
凌笑微微摇了摇头，目光依然落在穆褚行的背影上。
溪谷中安静了一会儿，穆褚行终于转过身，走到火堆旁坐下，拿起一块烧饼，沉默地吃了起来。
……
第三日夜，泸州以北，无名山谷。
裴让将最后一块干粮递给了苏十一。
“你受伤了，应当多吃一些。”
苏十一靠在草堆上，脸色苍白，嘴唇干裂，左肩到胸口缠着厚厚的绷带，她看了看裴让手中的干粮，又看了看他，没有推辞，伸手接了过来。
“那你吃什么？”她问。
“我不饿。”
“骗鬼
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