胡府后花园一片狼藉。
陈巡按迅速稳住局面，他亮出身份令牌，派人去邺都府衙调来官差，不到半个时辰，整座胡府便被官差围了个水泄不通。
胡有财被五花大绑地押到陈巡按面前，再也没有了宴席上的嚣张气焰。
他跪在地上，嘴里还在嘟囔：“陈大人……我也是被逼的……是那只妖怪逼我的……”
“这些话，留着到大堂上说吧。”陈巡按冷冷地挥了挥手，官差便将胡有财拖了下去。
穆褚行在胡府的书房中搜出了大量往来信件和账本，堆了满满一桌子他快速翻阅了一遍，从中挑出了几封关键的信件，拿到陈巡按面前。
“陈大人，这些是胡有财与紫翎会往来的凭证。”穆褚行将信件摊开在桌上，“账目显示，近两年来，胡有财通过走私盐铁获得的利润，有三成交给了紫翎会，信中提到，紫翎会用这些钱在西南边境收购特殊材料，并资助一些部落武装。”
陈巡按接过信件，一封一封地仔细看过去，脸色越来越凝重。
他将信件收好，沉声道：“这些证据，足够将胡有财定罪了，而且，通过这些账目，或许能顺藤摸瓜，揪出更多与紫翎会有勾结的商人。”
“还有一件事。”穆褚行压低了声音，“我们在桃溪镇查到的线索显示，紫翎会百年前就开始布局了，他们不仅在民间渗透，在朝中和镇妖司内部也可能安插了人手，西南边境最近的异动，以及朝中主和派被清洗，很可能都是紫翎会在背后推动。”
陈巡按的眉头紧锁，沉默了片刻，缓缓点头：“本官明白了，此事关系重大，我会秘密调查，不会打草惊蛇。”
他看向穆褚行三人，郑重地拱了拱手：“三位今日救命之恩，本官铭记在心，若非你们出手，本官恐怕已经遭了那妖物的毒手，这份恩情，本官记下了。”
“陈大人言重了。”穆褚行还了一礼，“斩妖除魔，本就是我们的分内之事。”
陈巡按从怀中取出一枚底部刻有“陈”字的印章，递到了穆褚行手中。
“这是我的私人信物。”陈巡按道，“三位日后若遇到困难，或需要官府协助，可持此信物到任何州府衙门寻我，只要本官还在任上，定当尽力相助。”
穆褚行接过印章，收好：“多谢陈大人。”
陈巡按又看了三人一眼，叮嘱道：“你们本领高强，但势单力薄，紫翎会既然已经盯上了你们，日后行事务必加倍小心。若有需要，随时找我。”
“我们会的。”穆褚行点头。
翌日清晨，三人离开了邺都。
走出城门时，言不休回头看了一眼那座繁华的城市，感慨道：“没想到吃顿饭都能吃出这么大动静，先是馋妖，又是壁虎妖，最后还冒出一个紫影灭口……这紫翎会到底有多大势力？”
“很大。”凌笑开口应道。
“那我们接下来去哪？”言不休问道。
穆褚行看向前方的道路，开口道：“继续往北走，紫翎会的线索不会断，总会再碰上的。”
凌笑走在他身侧，闻言看了他一眼，默默地跟上了他的脚步。
……
离开邺都后，三人一路向北。
凌笑的状态似乎越来越差了，她的脸色憔悴了许多，话也比平时少了，有时候还会突然停下，看着远处出神。
穆褚行看在眼里，没有多问。
这夜，三人在一座废弃的山神庙中歇脚。
庙不大，供台上积满了灰尘，穆褚行在庙中生了一堆火，言不休靠着柱子，很快就睡着了。
凌笑躺在火堆旁，闭着眼睛，呼吸渐渐平稳下来。
然后，梦境如期而至。
她站在一片无尽的尸山血海之上。
暗红色的天空，低低地压在头顶，她低头，看到自己踩在血水和淤泥混合的泥泞中，四周散落着断裂的兵器，破碎的旗帜，以及无数她无法辨认身份的尸体。
远处的火光映红了半边天际，浓烟滚滚，遮蔽了星辰。
而在那片火光的映照下，一个巨大的身影矗立在天地之间。
那身影笼罩在一片耀眼的光芒中，看不清具体的轮廓，只能隐约分辨出是一个高大的人形，他背对着她，面朝着远方那片燃烧的战场，脚下跪伏着无数形态各异的妖族。
凌笑想走近一些，看清楚那个身影的面容。
就在这时，那个身影缓缓地转过了头。
她看到了一双金色的竖瞳。
那双眼睛穿透了光芒和距离，直直地看向她。
“你来了。”
凌笑猛地睁开了眼睛。
她大口大口地喘着气，心脏跳动得飞快。
“做噩梦了？”穆褚行的声音从旁边传来，低沉而温和。
凌笑转过头，看到穆褚行坐在庙门口的石阶上，正看着她。
她坐起身，抱着膝盖，点了点头。
“梦到了什么？”穆褚行走进来，在她对面坐下。
凌笑盯着跳动的火焰，看了很久，才开口：“我梦到一片战场，到处都是尸体，血流成河……有一个很大的身影站在火光里，浑身发着金光，脚下跪着很多妖族，他回头看我……他的眼睛是金色的，竖着的瞳孔，像蛇一样。”
她抬起头，看向穆褚行：“那双眼睛我觉得很熟悉，好像在哪里见过。”
穆褚行沉默了片刻，然后站起身，走到自己的行囊旁，从里面取出一本旧手札。
穆褚行翻到某一页，看了一会儿，然后将手札转过来，递到凌笑面前。
“你看这个。”
凌笑接过手札，低头看去。
那是一幅几乎褪色的插图，线条模糊，墨迹斑驳，显然年代久远。
图中描绘的是一个笼罩在光芒中的身影，看不清面容和衣着，只有一双金色的眼睛被着重强调，即便墨迹已经淡去，那双眼睛依然透着一种慑人的威严。
画面的旁边，有几行古篆小字，凌笑辨认了一会儿，勉强读出几个字：“……妖皇……缔约……”
她抬起头，看向穆褚行，心中涌起一种不祥的预感：“这……是什么？”
穆褚行看着她，一字一句地道：“这是三百年前，与人皇缔约后……陨落的妖皇。”
凌笑愣住了，脑海中那双金色的竖瞳与插图上的眼睛重叠在一起，让她感到一阵从脊椎升起的寒意。
“你是说……”她的声音有些发涩，“我梦到的那个身影，是妖皇？”
“我不确定。”穆褚行坦诚道，“但这幅插图，是穆家先祖留下的唯一一张与妖皇相关的画像，你描述的那双金色竖瞳，与这幅插图中的特征完全吻合。”
凌笑看着自己放在膝上的双手，轻声问道：“我为什么会梦到他？”
穆褚行低头看着那幅模糊的插图，语气平缓道：“你先别想太多，梦境这种东西，有时候未必是真实的记忆，也可能是受到外界影响后产生的幻觉。”
“幻觉？”凌笑抬起头，看着他。
“我们一直在和妖物打交道，你频繁接触妖气和邪术，心神受到侵扰，做一些奇怪的梦，也不是说不通。”
穆褚行顿了顿，语气轻松了几分：“说不定是你小时候听过的某个传
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