终于回到如意阁,木楠芷解开系带,脱下大氅,放在衣桁上,口中说道:“这天是愈发冷了。”
“姑娘自幼怕冻,要不今夜的炭火多添些?”素尘出言问道。
按照规定,各宫炭火各有其度。可是实际上有所差异。如意阁中的炭火该开始缺斤少两,木楠芷闹到太后面前,却只是大惩小戒罢了。
宫中捧高踩低的风气乃常态,无法扭转改变。后来不再少分量,而是滥竽充数,以次充好。
木楠芷知道每次冬天闹上一遭,只会是讨一身嫌,便睁一只眼闭一只眼,只要不太过分,能过得去,就先忍着。
“不必了。锦被够厚。”木楠芷摇着头,轻声说道,又想到什么,抬头看向素尘,吩咐她,“你们夜里不必守着我,早早歇息吧。”
“紫陌姐姐昨日还吩咐我们要多注意姑娘夜里情况,奴还是守着姑娘吧。要是姑娘口渴喝水或是起夜,也好有人照料。”
木楠芷目光闪烁,抿着嘴,思索一番后,才温言相劝,“不会的,上次只是做了噩梦而已。今日可刚从泰和殿回来,什么妖魔鬼怪也不敢近身的。”
素尘有些迟疑,可是见木楠芷坚持,知道拦不住,便出言应答。
“阿姐,阿姐!”
人还未至,声音早已传了进来。
木楠芷轻轻敲着幼弟木怀恩的额头,呵斥道“雪天路滑,又不当心。要是摔着跌倒可如何好呢?”
“阿姐,不会的。”木怀恩还想解释一番,见木楠芷严肃神情,便连连点头,“下次不会啦,阿姐放宽心啦。”
“阿姐,今晚吃什么呀?”
“备了你喜欢的薄荷夹糕和杏仁豆腐。”
木楠芷看着眼前天真无邪的幼弟,心中思虑不知他这性子是福还是祸,她不求他出众,只愿他一生安宁,无病无灾。
木怀恩是遗腹子。当初木家祸事发生时,还未出生。
安平公主受惊动了胎气难产生下他,后还未出月子,就拖着病躯入宫,长跪泰和殿外,求建文帝怜她一生多舛,留下幼子。
建文帝一众儿女中,就属安平公主最受宠爱。安平公主是仙逝的孝娴皇后唯一存活的孩子,也是建文帝的长女。年方六岁,就已经有封号与封地,俸禄比肩亲王。
最终建文帝应下安平公主的请求,留下木家唯一的男丁,赐名怀恩,意为常记圣恩。
可自此长跪,安平公主身体每况愈下,留恋病榻两载就仙逝。
而木楠芷与木怀恩就入了宫,养在钱太妃宫内。
也许是长女之丧唤起建文帝为数不多的悲悯。木怀恩颇得圣恩,由建文帝亲自启蒙,后随众皇孙一同进学。
民间也赞颂建文帝的仁德,木家叛逆,仍留下木家遗孤。
“阿姐,阿姐。”
幼弟的呼唤拉回木楠芷的沉思,她展颜欢笑,拉过幼弟的手,坐下来,吩咐婢女上膳。
姐弟二人用餐一向没有仆从伺候,木楠芷替木怀恩布菜,盛汤。
用过膳后,木楠芷将一木匣放在桌上,指着剔红木匣,语重心长地对木怀恩说,“我与赵家的婚事已经终了,再无瓜葛。这
是这几年赵家捎给我的东西,阿姐需要你找个机会将这些物件交给端哥哥,让他归还给嘉义侯。”
木楠芷口中的端哥哥乃齐王世子萧定端。他受尽宠爱,不拘俗礼,率真恣意,是京城名声赫赫的小霸王,无人敢惹。也就只
有幼时的木楠芷不惯着他,与他动手。
后来木家倾覆,他待木楠芷如常,明着暗着替木楠芷撑腰,时不时捎些小玩意给她解闷,也是她入宫多年来为数不多的慰
籍。
“这赵家不是什么好地方,他嘉义侯也不行。阿姐,你别嫁人了,等我成冠后,你就做一辈子姑奶奶。旁人有什么好的,我们才不稀罕。”
木怀恩对赵家所为气愤不已,恨不得让赵家全族消失。
“好好好。我相信阿弟。以后我做姑奶奶,我说东,你就不能说西。我要什么,你就得给我什么,知道了吗?”
木楠芷听了幼弟的话,忍俊不禁,半开玩笑打趣着。
“那必定的。阿姐的话就是我的圣旨,阿姐指哪,我就打哪,绝无怨言。就算阿姐想要天上的星星,我也摘下来。”
木怀恩一边立誓一边诚挚地说到,后来又想到自己也摘不到星星,就补充道:“努力替阿姐抓星星。抓不到,阿姐可不许气呼呼哦。”
窗外夜渐渐染成墨色,几点明星挂在空中,万物静籁。
两人闲话家常后,木楠芷催促道,“天色已晚,阿弟快回听松楼休息吧。”
“阿姐,你竟然赶我走。真是一江春水愁,无处话凄凉呀。”木怀恩带着怨气嘟囔。
“我要你早些休息。你小小年纪就不要强说愁了。阿姐没有赶你,我们姐弟会一直在一起的。”木楠芷前面带着玩笑气,后又一本正经的严肃起来说。
“阿姐,抱。”木怀恩奶声奶气的撒娇。
将幼弟拥入怀,木楠芷轻轻拍着他的背,柔声讲述:”年节将至,太妃娘娘也要回宫。这几日少些顽劣。这几日天冷,要记得增添衣物,别染风寒。”
木怀恩疯狂点头,像拨浪鼓一样,“阿姐,你也好好休息。我会保护阿姐的。”
目送木怀恩出如意阁,木楠芷拿下挂在木桁上的大氅,对素尘说,“我一人去折梅,无需跟着。”
“姑娘,夜间寒气重,要不明日再去吧。”素尘劝道。
“不了,兴致只此时有。明日就只会倦在屋内,一步也不动。我带着汤婆子,你就放宽心。”木楠芷裹上大氅,又补充道,“云嬷嬷若是问起,就说怀恩在闹,我在哄他。”
素尘将夜晚出行打的宫灯递给木楠芷,话语里仍有不解,“姑娘,夜深留心脚下路。”
“自然会小心的。无需担忧,我可是最惜命的。”木楠芷接过留有素尘掌心余温的宫灯。
素尘检查汤婆子有暖意,才送木楠芷出门。
“不必跟着了,我自己去。”
木楠芷的嘴角留了一抹浅笑,她提着一盏宫灯,漫无目的地穿梭在宫墙之中,冷风呼呼刮着,吹的人缩手缩脚。
她忽而停下脚步,换了方向,径直走去。
走着走着,宫墙上的宫灯也渐渐减少,她提着手中的灯,火光晕在她身上,虽照不亮整个世界,只照亮她的眼前路。
“美人来不来,玉沙待归人。”声音从梅花林内传出,带着一丝不易察觉的抱怨,但更多的是欣喜。
一听声音就知道来者何人,木楠芷看着满园梅花,眉眼间淌过春日溪流,淡雅自如地回敬他:“今夕复今夕,共此罗浮梦。”
只见一男子从梅花林内走出,手捧一枝梅花,浮着梅香,向木楠芷处靠近。
他的头发以竹簪束起,穿着一件月白色竹叶缎面镶边月白色箭袖,外面套着一件鸦青色锻绣平金云鹤袷马褂,罩着凝夜紫色暗金缠线葡萄纹的鹤氅,登着一双青缎紫底的小朝靴。
面如云间月,色若寒潭水,鬓如刀裁,眉似秋山。一双丹凤眼望着你,似是带着爱意,但又隔着万山疏离,让人看不清,理不明,只好止步,远远观望一眼就够了。
“今夕虽好,往日却举步维艰。木小郡主料事如神,不知能否为在下谋划一二?”元洵漫不经心的开口,语气透出慵懒气。
他的那双丹凤眼散漫地瞧了眼身后的梅林,又转过来直盯盯木楠芷,像是豹子看准了即将入腹的猎物一样。
“哦,我竟不知洵殿下境遇如此糟糕,倒是同病相怜了。”
木楠芷惜字如金般地回答,挑眉瞟过他一眼。
“因为赵家退婚,让你心烦吗?”元洵满脸肃穆,开口询问,直接撕碎两人之间的虚与委蛇,毕竟人是自己好不容易约来,可不能再把人气走。
木楠芷垂下眸,不由露出讥笑的神情:“洵殿下。莫不是认为我被悔婚后,就该一哭二闹三上吊吗?难不成你费尽心机传信给我,就是要问这个的。那我还是早些回去的为妙。”
针尖对锋芒,木楠芷没有任何忍让。
“自然不是。我约你出来可不是要将这些旁事,是想邀你一同踏冬,想的是你会不会想看一眼魏国的梅花,那里可开得比这儿好。”
元洵漫不经心地随口一问,左手小心翼翼地拨弄着怀里的梅花。
“京外青山的梅花开得就不错,很中我心意,和我眼缘。魏国的梅花,我应当也欢喜。可是山高路远,我怕舟车劳顿,还是算了。”
木楠芷上下扫了他一眼,撇过头看身后的来时路。
元洵的丹凤眼暗了几分,愣了愣,笑得有些僵硬:“那青山的梅花这么好吗?竟让你乱了心智。”
“那才是梅花烂漫处,也是我的出生地。你离京时说不定能路过那里。”木楠芷望向元洵,浅笑着告诉他,眼中添上云雾,“多情谁似北山花,日日戏蝶舞。”
元洵微微皱着眉,冷冷地念道“多情只有春庭月”,抿一抿嘴角,一笑释然,“未来的事说不准,现在也不必为尚未发生之事担忧。此处的梅花也不错,不过我知道还有一处梅花烂漫处,我带你去瞧瞧。”
说完,握住木楠芷的手腕,拉起她的手,就向前小跑。
木楠芷还没反应过来,就被元洵拉着跑了,等她回过神,“松手,元洵。”
声音像是刀枪交锋时的碰撞声,却又软上不少,多了埋怨。
元洵不情不愿地停下,孩子气般歪着脑袋,发笑着问:“郡主殿下,奴带你去赏梅,又有什么不满的?”
“元洵,这招对我没有。你这多情种,还是去
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