“郡主留步，在下湖田赵氏赵恪靖，有要事商谈。”声音温和又清朗，像是屋檐下摇曳的金铃，似是雨打竹林声。
可木楠芷并未停留，而是转头就走，仿佛没有见到来人，也没听见他的祈求。
看着木楠芷离去的身影，赵恪靖像出弓之箭飞奔来到木楠芷前面，伸出手，拦下木楠芷。
木楠芷看着他拦在自己面前的手，不禁讥笑，她抬起头，望向眼前略带悔意的男子，只觉他惺惺作态，只冷冷淡淡回了一句，“男女私会，有伤大雅。嘉义侯，请止步。”
素尘也在一旁助力，气冲冲地叉着腰，不忿咒骂：“哪里来的登徒子，还不快快让开。”
赵恪靖脸上显出无奈之色，带着歉意，一双眼像是要望穿木楠芷，带着试探的话语，像是摇乞的怜儿，“在下唐突，但只有几句话的功夫，望郡主应允。”
木楠芷那双桃花眼内没有歇斯底里的愤怒，只有淡漠疏离，仿佛拒人千里之外，犹豫半晌，嘴唇蠕动，冷冷吐出一个字“好”。
听到这个“好”字，素尘惊愕，焦急地说道：“姑娘，不行呀。我们还是早些回去吧。”
“总是要做个了断的。”木楠芷环顾备红墙困住的蓝天，早已不是无边无际，而是四四方方的，喃喃道。
赵恪靖脸上则浮现喜悦之色，如同幼儿吃到心心念念的糖果，面上带笑，指着方向说道，“前处有个小亭子，旁边种满苍竹，是个说话的好地方。”
木楠芷随着他前去，路上安抚着心绪不平的素尘，“无事的。这是皇宫，他不能也不敢做出什么出格的事情，御前侍卫可都在。”
温柔的声音里带着说一不二的气势。
走进亭内，素尘站在一旁，木楠芷和赵恪靖相对而立。
上下打量着这位久未谋面的娃娃亲竹马，木楠芷心中一叹，倒是岁月流水，人的模样千变万化，性子也能有翻天覆地的变化，他变了，自己何尝不是如此呢。
又想到自己与他这桩婚事也是颇有故事。
此门婚约是祖父草草定下的，并未告知父母双亲。除却祖父一人，无人满意。哥哥还想着揍他一顿，可惜未果。
后来建文帝公开表示过对此桩婚约并不太满意，曾打趣说：“满京才俊，无一人配得上宁昭。”还放出风声：“宁昭还小，当初安平早早出嫁，如今宁昭须得多伴朕身侧几载，让朕好好享承欢膝下之乐。”
于是虽然当年赵恪靖年已十八，赵家隐隐约约透露出成婚之意，却被建文帝打岔过去。后来又因老嘉义侯辞世，赵恪靖守孝三载，婚嫁之事也就耽搁下来。
柳眉微皱，木楠芷垂下眸，露出讥笑的神情，清冷的声音，像是冰山上的落雪，“嘉义侯有什么话想说的，就全盘托出吧。免得来日感时伤怀。”
赵恪靖紧紧盯着木楠芷，像是猜透她此时的想法。
他知道自己此举不合礼法，自己所为是坏了自己过去二十年所坚守的规矩，但他还是忍不住，舍不得。
声音带着些许沙哑：“家母与小妹前日神智不清，退婚之事，实属误会。嘉义侯夫人惟木家楠芷一人。”
眉眼里是不屑和厌恶，木楠芷勾出一丝悲凉的讥笑，像是嘲讽赵恪靖，又像是笑自己，故意放缓语气，带着疑惑。
“嘉义侯，尘归尘，土归土。莫不是被寒风吹傻了，尽说些胡言乱语。你如今这话让谢家小姐如何自处？你难不成要一辈子不婚不娶，这样做不到的事情，还是少立些誓。”
声音顿住片刻，又立即响起，比方才多些气愤与不屑。
“两家之约，从你赵家的漠然旁观开始就已经毁约，早就不作数了。就算没有这件事，你会娶我入门吗？答案你我一清二楚，如今这深情模样还是拿去喂狗吧，给人看，着实令人发呕。”
赵恪靖脸上尽是错愕，语气里是满满的迟疑，声音很轻，像是秋风的喃昵。
“当年之事，赵家也元气大伤。我、、、祖父也死于那一年。尔后赵家自身难保，待我为官才有所好转。不过我家长辈的做法确实有失偏驳。这几年我也是尽我所能替你打点宫人，满心满意地想娶你入门。我知晓结果会不尽人意，但我从未放弃过。”
“只是有失偏驳吗？嘉义侯真是好机辩。我堂兄是因何而亡的！短短几年，嘉义侯竟全然不知了吗？”
木楠芷那双明亮的桃花眼内是熊熊燃烧的怨恨和无法熄灭的怒火，脸上浮现厌恶与不屑的神情，她用力捏着自己的手腕，留下红印，打断赵恪靖的话，怒喝道。
赵恪靖喉咙里像是卡了锋利的鱼刺，却又咽不下去和吐不出来，内心的解释在不断踱步，徘徊，最终蹦出几个艰涩的字。
“赵家之罪，我自会一笔不落地偿还。可我们，我们就真的再无可能了吗？你还记得我们幼时的约定吗？”
木楠芷神色越来越冷，皮笑肉不笑地出言讥讽：“嘉义侯，一无庚帖，二无婚书。我们之间的这桩婚事本来就没人看好，也许从来就是错误。幼时的我随口一言不想你竟当真了。我没有脸面再去南中。纵风景美如画，于我而言，却是血流成河的地域。”
她看向赵恪靖，带着前所未有的严肃，郑重地告诉他，“‘赵家之媳，绝非罪臣之后’，这是你父亲的原话。是呀，你是当朝新贵，前途灿烂，而我是你口中的罪臣之女，困囿旧往。未来与过去从不会有好结局的。只愿嘉义侯记得赵家的债，好好护着木家后人木怀恩，这便够了。”
赵恪靖的脸上是连绵的江南烟雨，是永无晴日的阴翳，他的袖口已经被他撺成乱麻，一道又一道的折痕，既在衣裳上，更在胸口下那颗跳动的心中。
他艰难地说出这句话，几乎是泣不成声，每一个字都是一把刻向自己的刀剑，他知道自己已无可能，明明料想过这个结局，可真正经历时才发觉这是无法承受之重，是无法咬牙坚持的刺疼。
“好。你弟弟我必当以命相护。他日你若有难事，我仍是那个湖田少年。阿
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