“为什么？”许曦问。
谢稳背着手，温声细细解释，“爷爷卧病多日，一来怕精神不济有所怠慢，二来怕过了病气给旁人。掰指头数数，到今日也只见过太子殿下和些旧友。但也已是初病时的事了。”
许曦点点头，又道，“那就见见你爹娘，长宁候和侯夫人吧。我总得回去交差呢。”
“啊......”谢稳耳尖飘红，有些尴尬，他眼神闪烁，“我刚刚在府里听见是你来，就把我娘拦下了。是我考虑不周了，应该让小殿下和我娘见上一面的。”
谢稳引着许曦穿长廊，入中堂，热腾腾的茶水备在桌子上。
谢母很快出现在许曦面前。
许曦识得她，偶有宴席，臣子携家眷在列，也见过几面，只是不曾正经打过招呼。
但她听谢稳谈起过他母亲的名字，司相英。
司相英一边唤着公主殿下，一边数落着匆忙冲出去的谢稳做事毛毛躁躁不稳重。
许曦安静听着，倒也不在意她说的怠慢，偶尔用余光去瞟老实站在一边的听训的谢稳，怎么看怎么新鲜。
谢稳在宫里可一直都是人前表率，诗书策论，武学射艺，样样出彩，什么时候有过这副丧眉耷眼的委顿模样？
偶尔对上视线，谢稳眼里的尴尬显露无疑，许曦则是幸灾乐祸地偷笑。
听着司相英讲完，许曦朗声道，“侯夫人，我哥哥要我替他向谢老将军带声好，没想到谢老将军已不见客。幸亏有您在，和您见上一面，把哥哥的问好带到，我也能安心回去交差了。”
她讲话笑眯眯的，话也说得俏皮，显得古灵精怪。逗得司相英忍俊不禁，笑呵呵道一定把话带到。
临走时，司相英又着人备上礼物，“一点薄礼聊表寸心，不成敬意。”说着，她一眼刀刮在谢稳身上，“虽说这小子不知轻重、没头没脑地跑出去，但既然是他亲自迎公主进来，那就再由他来送公主吧。”
许曦对这个安排没意见，又跟着谢稳出中堂，穿长廊，一路送到小轿旁。
轿帘放下前，她还不忘出声提醒，“谢稳，你记得吃我的糖饼，要快些吃。”
谢稳一愣，打趣道，“难不成小殿下在糖饼子里塞了金粒，须得防贼人偷去？”
许曦才不跟他笑，皱着眉，语气又重又硬，“谢稳，糖饼你要记得吃。”
谢稳失神，终于参透厉害，模样正经许多，但唇边仍挂淡笑，“是，谢某谨遵小殿下意。”
可这也不行。
等到谢老将军好转病愈，谢稳又往宫里来，许曦不依不挠地抓着他问，糖饼子可吃了？味道如何？
谢稳好脾气地笑笑，直说当日回了府就立即吃了，接着就把许曦的糖饼夸得天上有地上无。
许曦听得嘿嘿笑，嘴角快咧到耳根，她的糖饼本来就这么好。
但她看向谢稳的目光狐疑，“你果真吃了？”
谢稳面不改色地点头，“果真，谢某所言也句句为真。”
许曦这才满意地翘起唇角，“我的回礼果然选得不错，也算不辜负我亲自上门。”
她一句“亲自上门”可分两意，谢稳却是反应奇快，“这糖饼是小殿下一人上门去买的？”
话音一落，许曦笑容僵在脸上，她抗拒但不得不缓缓转过头来面对其他人，试图解释两句，但被许多道不赞同的目光堵死。
她慌不择路地向看似的好人求救，黑白分明的眼睛望向谢稳。
但“好人”选择装聋作哑，视若无睹。
混蛋！
许曦心中暗骂，咬牙切齿，但面上挣扎无果，也无力挣扎，只能垂着脑袋认错，“不会有下次了......”
林懿山在这时起了个新话头，“你上次说还有两份糖饼子要送给谁来着？”
“送给金蕖和玉蕖！”许曦仿佛见到救苦救难的观世音菩萨一样一把扑过去，亲热地将她的手臂抱进怀里。
从四年前认识起，江金蕖和江玉蕖每年都跟着娘和爹进京来和许曦一众人玩上一阵子，分享这一年来在大江南北的见闻或是三五成群地在京城里左奔右突。
今年也是如此，等到一场雪盖一场雪，冬盖了秋，江家姐妹又进京来了。
吃过许曦准备的糖饼，姐妹俩对了个眼神，一人一句道，“这糖饼是不错。”“但更热些就更好了。”
听了这话，许曦恨不能当场将江家姐妹引为知己，第二日就拉着林懿山风风火火带着姐妹俩上了常大娘的门。
四个人不请自来，打了常大娘一个措手不及。
她慌忙把四个人请进家门，安排了坐处，又匆匆忙忙往自家厨房里奔，手忙脚乱、乒乒乓乓地做起了糖饼。
趁这个空当，许曦打算讲讲自己当初是如何一人上门买糖饼，又是如何送到所有人手上的，但是她还没说出口的话被余光里的身影打断。
堂屋门口探出一个小脑袋，是个穿着红色花棉袄、扎着短辫子的小姑娘，她圆月似的眼睛满是好奇，向里瞧着许曦几人，又时不时向常大娘的方向张望，这是想进但不知道能不能进。
林懿山也注意到她，亲切地一笑，声音温柔，招了招手，“你想过来的话，可以的。”
小姑娘眨眨眼，还是哒哒跑了进来，偎在了林懿山身边。许曦从荷包里掏出两颗松子糖给她，她含着松子糖又靠在了许曦身边。
“这是这家的女儿？”江金蕖问。
“对。”林懿山道，“她姐姐在好好身边做事。”
“哦......”江金蕖大概猜出来了，又道，“她姐姐叫巧娘，她叫什么？”
小姑娘刚好把糖吃完，大着嗓门声音清亮，抢先答道，“我叫桐花！”
“桐花？”江玉蕖一愣，“哪个桐花？”她心底第一想到的是铜钱的铜，又觉得拿来这么做名字有些奇怪。
桐花咧出牙齿，笑容灿烂，“我娘说，巷子口那棵老树是桐花树，所以我叫桐花。”
“原来是这么个桐花啊......”江金蕖听了若有所思，忽然笑道，“那我和玉蕖是莲花！”
“莲花？”桐花睁大了眼睛看她，“你是莲花？”
江金蕖哈哈笑，“对，我是莲花，玉蕖也是莲花，你是桐花，我们都是花！”
其他人也为她这句话笑作一团，常大娘正是在这个时候端着糖饼进来的。
她放下糖饼，一眼看见坐在许曦臂弯里的桐花，忙去扯她的手臂要把她带走，“呀，这孩子怎么来这儿了！可别惹着了小姐们。”
许曦轻轻按在她手臂拦下她，“大娘，不妨事。她愿意呆在这和我们一块儿就呆着吧。您尽管放心去忙就是。”
常大娘犹豫地看了眼她怀里的小女儿，吞吞吐吐道，“那，那就听小姐的吧。”说完，她一步三回头地离开了堂屋。但江玉蕖注意到她离开的瞬间肩背明显放松下来，甚至偷偷吐出一口长气。
江金蕖已经拈起一块糖饼放在嘴里，并充分肯定了许曦对于美味点心的鉴赏水准，又惹起一阵笑声。
吃过糖饼，许曦提议做游戏。
但今日风大，不宜踏出门去，只能陪着桐花在门里翻花绳解闷儿。
山穷水尽之时，姐妹俩又拿出了压箱底的宝贝——两套布偶。
“哦——”许曦率先捧起场来，一手拉着林懿山，另一手把桐花揽到身边，三个人坐在一起，像一簇春花，压弯枝头。
江金蕖和江玉蕖唱完《三千两金》唱《女中魁》，由着兴头唱得颠三倒四、缺斤少两，在让人昏头的叫好声里越唱越亮，越唱越兴奋，最后一句唱词停下时，姐妹俩明显意犹未尽。
恰好桐花拍着手笑道，“再来一个！再来一个！”
姐妹俩眼睛一亮，又要扬着眉毛亮嗓，却被喊着桐花名字找来的常大娘打断，一行人也就顺势
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