晏星敛眉俯视齐敬璋：“据我所知，那座山几十年来从未有过山崩，为何偏偏这般凑巧，恰就于苏知县一家经行时生了变？还正好将苏家的马车埋了个严实。”
齐敬璋的淡然被缓缓剖落，那破损的奏章鲜明地映在他放大的瞳孔中，映出了六年前那身着官袍的颀长身影。
宋景玄密切注视着他，拇指抵出长剑锋芒。
晏星语带轻颤：“齐大人，那可是整整七条人命啊。”
齐敬璋猛然直身，劈手就要来夺那奏章。宋景玄动作比他更快，一手挥剑，一手握住剑鞘就往齐敬璋胸口捣去。
只见剑光一闪，一角衣袖飘然旋落在地。齐敬璋捂住心口，跌跌撞撞地连退了几步，还是借着几案才勉力稳下了身形。冷汗涔涔，他斜眼觑见那片孤零零的衣角，后怕一阵阵地上涌。
方才若非是挨了宋景玄那一下剑鞘，这会躺在地上的就该是他的半截手掌了。
手脚冰凉，他复又站直身子，稳声说：“下官任此地知州已有八年，旦夕兢惕，一日不敢懈怠。郡主也是明事理之人，怎可听信无知小民谬言？时过境迁，六年前的旧事再拿到今日来说，此必是有人要陷害下官！”
晏星轻声笑了，她唤来下人，接过替来的几本账册，往几案上一放，说：“那这些呢？”
风从堂外涌进，哗啦啦地翻着账册，翻出了经年的金银财宝、经年的晦浊污垢，白纸黑字间无一处不浸着血泪。
“齐大人的胃口可真是不小啊。”晏星尾音带了讥诮。
仿佛天地倒转过来，齐敬璋耳中嗡鸣，脑海只余一个念头——绝不能让他们带着这些东西回京。
“来人，快来人！”他厉喝。
堂外脚步声杂乱，宋景玄握剑立于帘后警惕。晏星面不改色，气定神闲地坐回椅上，悠然说道：“我原道齐大人是个处变不惊的，不想竟也这般莽撞。”
“太子殿下和家中长辈皆知我来过此地，若我在界内出了何岔子，齐大人以为你这官帽还能戴得稳吗？...还是说，齐大人觉着没了这些账册奏章，便可又相安无事下去？”
堂外两方厮打声愈发激烈，齐敬璋面色铁青。
“纸是包不住火的。”晏星目光微嘲，话音里含了丝怜悯，“你倚权谋私，与田主豪右相勾结，盘剥百姓，迫害清官，以至民不堪命。百姓不是牲畜，忍得一时却忍不了一世，就如你瞒得一时却瞒不了一世。一旦不堪重负，自会揭竿而起。”
“今晨的变乱想必你也听闻了风声，那些乡民中有不少是亡命之徒，一旦成了势，齐大人可就是想压也压不下了，朝中必有人要弹劾你尸位素餐，不然这动乱为何独独生在齐大人治下？届时天子一怒，谁还敢替大人你开罪？自是戴好自己的乌纱帽要紧。”
不可否认的是，她所言不假。齐敬璋眸中晦暗，心思在几息间就已转了个来回。眼前之人不是他所能得罪的，与其捞不到半分好处还平白与人结了仇，倒不若且顺着她的话意来。
他摩挲着指腹，心下已是有了计较。
晏星将他神情的细微变化尽收眼底，扬唇笑说：“想必是齐大人午膳时贪饮了几杯，行事这才疏忽了些，倒也无妨。”
齐敬璋流利接话道：“郡主慧眼，这酒确是样害人之物，直闹得下官到这时还没醒过神来。”
他侧身向前几步，喝退了要往堂内闯的衙吏，又歉意地对两人作了揖。
众衙吏本就难敌虎翼军兵士，不过是因往日没少得齐敬璋的好处才不至一哄而散，这会皆像得了赦令一般，自摔了棍棒跑开了。
晏星拉着宋景玄坐了，又抬臂对齐敬璋道：“齐大人，坐下说。”
“谢过郡主。”齐敬璋自斟了一盏茶，经这么一搅，反倒越发冷静起来，泰然说道：“郡主和大人手握罪证，却未直呈御前，而是特临鄙处，可见此事尚有转圜余地。”
“齐大人一点就通，果不愧为赵中丞的学生。”晏星徐徐说道。
齐敬璋搁茶壶的手一顿，旋含笑道：“赵中丞体望清峻，出身寒门却深得陛下赏识，实乃国之肱骨、我辈楷模。下官当年入京应试，也曾有幸受过一二指点。”
晏星垂眸看着盏中的细小茶末，长叹了一声说：“中丞曾经是很得陛下青眼，我也不意他竟是会做出这等事来。”
她的话语同她的神色一样不甚明晰。
曾经。
齐敬璋暗暗在心底揣摩着这二字。
“陛下至今尚未发作他，不知是顾念着往昔的君臣情谊，还是要待罪状搜罗毕了一道发作。”她慨叹着道，“功者难成而易败。无人可保代代享有圣眷，更何况是在这风高浪险、荣辱无常的官场。”
她扭面望向窗外，透过珠帘摇晃的影，但见一轮日色正西。
宋景玄侧目注视她，眸中除却温柔，还有几丝深藏的困惑。
晏星察觉到他的视线，对他弯了弯双目，又放轻语气对齐敬璋道：“依大宁律令，凡犯法自告者，可免其重罪。我在来时听人说起齐大人上月新添了长孙，这可是件喜事啊。你大可不为自己考量，只齐家上上下下那么多口人，莫非大人就丝毫不在意吗？”
齐敬璋垂目，默然不语。
八年不迁，如根刺一般扎在他的心上。
昔年入京应试，他孤身一人、举目无亲，若非是得了赵延的帮扶，断不会如此顺利。彼时他感激赵延的恩德，又钦佩他的为人，登科后没少躬诣拜谢。
他受赵延提拔，自是甘愿为他效力，也逐渐看清——此人绝非那文人寒士口中的忠臣良佐，他有经国之才，那双细长的眼里却藏了太多幽深。
他知，他其实一直都知。他视作恩师之人，看中的更多是他纳贿的本领，把他放在这儿整整八年。
他跟着享了这么些年的富贵，而今东窗事发，什么恩德情谊都不过是流水浮云。
晏星把着杯盏，唇角笑意未落：“齐大人是聪明人，孰轻孰重，该是分得清楚。常言道，知错能改，善莫大焉。陛下仁德，若大人早些弃暗投明，自会酌情减罪。”
齐敬璋抬眸，眼底不见了那游刃有余的圆滑，漆黑的瞳孔中波涛渐起。他起身，对两人赔笑拱手道：“还望二位稍候。”
话落，他走至门边，唤来侍从吩咐了几句。不多
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