伯爵夫人和薇薇安重新回到岸上。
从驳船下来后，夫人便一言不发，像是换了一个人。方才在船上的激动与欢乐，全都收了回去，只剩下端正与冷静。
薇薇安也没开口，只是安静地跟在她身后，一路回到会客厅。
进门后，夫人淡淡吩咐她在外间等候，自己则转身进了内室。
门关上，屋内顿时安静下来。
薇薇安这才有空仔细打量这间房间。
靠墙的书架旁摆着一张红木小几，上面放着一个青花瓷瓶，釉色温润，显然价值不菲。
墙上挂着几幅画像，一幅是几年前的伯爵夫人，神情端庄而略带青涩；另一幅是她怀抱婴儿，神色柔和，那大约是她唯一的女儿。
没有一张珀西的画像。
她的目光刚从画上收回，脚边忽然传来一声轻轻的哼唧。
那只名叫阿尔贝的查理王小猎犬不知什么时候跑到她脚边，尾巴摇得飞快，眼睛湿漉漉地望着她。
她忍不住蹲下身，伸手抚摸它的后颈。
小狗舒服地眯起眼睛，随即干脆翻了个身，四肢摊开，露出柔软的肚皮。
门开了。
薇薇安站起身。
伯爵夫人已经焕然一新。侍女将头发梳得一丝不苟，鬓角整齐得没有一丝碎发，双手戴上了雪白的丝绸手套，身上的衣服也换了另一套常服。
整个人重新回到了那种无可挑剔的贵夫人姿态。
她看了一眼在薇薇安脚边恋恋不舍的小狗，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快便消失不见。
她走到那张高背椅坐下，脊背挺得笔直。
“布雷特先生，”她的声音也恢复了平静。
“我知道你曾经是洛克先生的助手。洛克先生和克里格先生是校友，布鲁默先生与洛克先生也是自幼相识，而克里格夫人和布鲁默夫人——刚才你也见过，都是洛克先生的表亲。”
薇薇安听着，心内疑惑，不明白她介绍这些关系的用意。
“洛克先生本人也是我的客人，会经常来拜访，”夫人微微停顿了一下，“如果你愿意，可以做乔斯林的侍从，”
她看着薇薇安，“我愿意出一年两百英镑的薪水，外加单独的侍从室，以及你需要的一切条件。”
“夫人。”
薇薇安刚要开口，夫人抬手打断了她。
“当然，我知道你不是为了钱，我只是想告诉你，我们这里的人，都与洛克先生相识，洛克先生也是我们家的常客。你若留下来，不会觉得陌生。”
她又补充道，“我可以为你配备专属的马车，还有你自己的仆人。”
在现代时，薇薇安对工作的标准一直很简单，只要以下条件满足其中两个，她就会考虑接受：高薪、人文环境好、有发展空间、自己有兴趣、待遇好。
而眼下伯爵夫人开出的条件，至少具备四个：薪水丰厚，食宿全包，有仆人，还“配车”，而跟着年轻的伯爵，前途自然一片光明。
可是……
想到莉斯的酒馆，还有牛顿的实验，薇薇安握紧了拳头。
窗外传来马匹的嘶鸣。
紧接着，楼梯上响起沉重而急促的脚步声。会客厅那扇沉重的橡木门被猛地踹开。门轴发出刺耳的悲鸣。
没有管家通报，乔斯林·珀西出现在门口。
他仍穿着骑马装，斗篷上沾着泥点，带着泥土的靴子直接踩在干净的地毯上，留下明显的痕迹。
他的目光锁定了端坐在高背椅上的妻子，以及站在一旁的薇薇安。
与前一晚埃克塞特府的那位优雅的诺森伯兰伯爵不同，此时的珀西双眼布满血丝，整个人像一头被激怒的野兽。
刚才还在翻着肚皮的查理王小猎犬，在他进门的瞬间就钻到了沙发底下，缩成一团，瑟瑟发抖。
“你又在干什么，伊丽莎白？”珀西大步逼近，脸色阴沉。
“看看你那南安普顿伯爵公主的高贵嘴脸，怎么？还是像当年威胁莱尔那样，告诉他，再接近我，就把他扔进泰晤士河？”
伯爵夫人端坐在高背椅上没有动，只是那双戴着手套的手死死扣住扶手。
尽管脸色惨白，她依然平静地说，“乔斯林，我希望你能冷静下来，听我说。”
听到“冷静”二字，珀西猛地抓起一只茶盏，狠狠砸在地上。
碎裂声骤然炸开，细碎的瓷片飞溅开来。
“伊丽莎白！你又这样跟我说话！我哪里不冷静了？你到底派了多少人跟着我？我的行程你一清二楚，当年你是不是也是这样对莱尔的？”
“伯爵大人，夫人找我并不是——”
薇薇安试图解围。
“闭嘴！”珀西猛地转向薇薇安，声音骤然拔高，
“我跟你说过多少次，叫我乔斯林！怎么？不敢？昨天你不是还在说什么头衔与人本身的区别？现在怎么不敢了？难道你都是装的？她威胁你，你害怕了？”
“夫人没有威胁我，她是留下我做您的——”
“留下你？”珀西直视着她，“所以还是钱的问题？三百英镑不够，你还需要多少？”他的目光锐利而冰冷，“她给了你多少钱，就买下了你的自由？”
“乔斯林！”伯爵夫人站起身，厉声道，“你疯够了吗？我请布雷特先生来，的确是希望他能留下。他安抚狂躁的情绪很有方法，我希望他能——”
话没说完，珀西猛地掀翻了那张红木小几，青花瓷瓶在大理石地面上炸裂开来，几片碎片直滚到薇薇安脚边，撞到鞋尖才停下。
“够了！”他疯狂地挥动着手臂，呼吸急促而紊乱，“你们都说我疯了，好，好，那我就疯了！”
他指着薇薇安，“给我滚！不管她出什么价格，你给我滚！”
说完转身，重重摔门而去。
房间里重新安静下来。
伯爵夫人的眼中闪过一丝绝望和悲哀，但很快，又被那层训练有素的平静覆盖。
她重新坐回高背椅，摇铃。
仆人立刻进来，收拾碎片，扶正家具，又换上了一个相似的青花瓷瓶，动作熟练而迅速。
新的茶也重新端上来，仆人退下。
屋内恢复如初，就像什么都没有发生过。
“布雷特先生，”伯爵夫人示意薇薇安在沙发上坐下，“现在，你明白为什么我对你能跟乔斯林出去这件事印象深刻了。”
“夫人，伯爵的情绪似乎——”
“他这两年一直是这样，”夫人望向窗外，语气疏离，像是在讲述别人的故事。
“从很小的时候我就知道，我要嫁给一位贵族。我那时唯一向上帝祈祷的，是对方至少与我年龄相仿，而不是那些跟我父亲年纪相当的男人。”
从她冷静的讲述中，薇薇安拼出了他们的过往。
作为家族唯一的继承人，珀西的婚姻早就定好了。他刚满十八岁就结了婚，妻子不过16岁。但多年无子，继承爵位的压力愈发沉重。
后来，伯爵夫人发现
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】