殿内，侍从跪在阶下，头埋得极低，如实禀报：“陛下，空原大师圆寂了。”
龙椅上的人原本闭目养神，闻言，搭在扶手上的手指微不可察地动了一下。
侍从跪着不敢抬头，殿内又是一片死寂。
立在御座旁的提督太监察言观色，碎步上前，躬身凑近了几分，将那句话又重复了一遍，接着他小心地问：“陛下，可要亲自行葬？”
男子“嗯”了一声，太监得了准，当即退后半步，朝阶下使了个眼色。侍从会意，叩首起身，躬身退出了殿门。
天子出行仪仗浩荡。前有金瓜钺斧开道，后有黄罗伞盖蔽日，大多百姓立于道旁瞧这场面。
李惊玄却无暇多看一眼。
她站在北镇抚司门前，面前是几个横眉冷眼的缇骑，正将她的上任文书捏在手里翻来覆去地看，像是要从中挑出什么错处来。
“你们当真不让我进去？”
为首的缇骑把文书往她手里一塞，抱臂道：“李大人？没听说过。北镇抚司不是什么人都能进的，拿张纸来就想往里走，未免把这儿当菜市口了。”
李惊玄气笑了，头一天上任便吃这么个下马威，连看门的狗都神气活现。她懒得纠缠，将文书收回袖中，转身便走：
“行啊，既然信在你们这儿做不了证，那我走就是了。回头你们上头怪罪下来，可别怪我今日没到。”
几个缇骑对视一眼，他们原是想给这个空降来的主儿一个难堪，可真要把人撵走了，倒霉的还是自己。
其中一人犹豫片刻，开口叫住她：“你如何作证你就是要上任的李大人？”
一旁忽然传来一道懒洋洋的声音，像是看了许久的戏终于舍得开口：
“李大人？可是破了科考舞弊一案的那位李大人？”
几人循声望去。来人倚在墙边，一副贵气慵懒的模样，眉目间带着少年人特有的傲气，瞧着不过十七八岁，身上衣料却是不俗。像是刚路过，又像是在这已看了半晌。
李惊玄拱手道：“正是。”
少年上下打量了她几眼，目光里带着点审视，又带着点玩味，末了转向那几个缇骑，语调仍是散漫的：“那她便就是李大人了。”
轻描淡写一句话，方才还咄咄逼人的缇骑们却像被抽了骨头的狗，立时收了气焰，低头退到两侧，恭恭敬敬让开了路。
李惊玄不动声色地看着，心里暗暗琢磨这人什么来头？
官家子弟，还是年纪轻轻便已在朝中挂了衔？否则这些在北镇抚司门前横惯了的缇骑，怎会如此乖觉。
她面上却未露分毫，只重新拱了拱手：“多谢阁下解围。敢问……”
“不必问。”少年转身便走，懒散的背影很快没入街角的人流中，“日后自会再见的。”
少年掀帘上了马车，车门一合，便将街市的嘈杂尽数隔在外面。
车内早候着个白净的小太监，手脚麻利地跪迎上来，一边替他解下外头那件松垮锦袍，一边低声急急地问：“陛下，您方才去哪儿了？奴婢找了您好半晌……”
萧鸾由着他伺候，神色淡淡道：“瞧见一出好戏。”他随口应了句，忽然偏头瞥了小太监一眼，“怎么？可是怪我四处走，没带上你？”
小太监手一抖，差点没拿稳衣裳，连忙摇头摆手：“不敢不敢，奴婢哪儿敢怪陛下！只是……只是怕出了什么差池，提督大人问罪下来，奴婢这小身板可担不住……”
萧鸾嗤笑一声：“他算个什么。”
小太监不敢再接话，低头仔细替他系好衣带。褪去那身闲散锦衣，换上暗绣龙纹的玄色常服。
他坐定后目视前方，淡淡道：“回吧。”
小太监应声，探头朝车帘外吩咐了一句。马车稳稳地驶动起来，混入街上稀疏的车马中，悄无声息地折返宫城。
而此时，皇城外那条长街上，送葬的仪仗仍缓缓前行。白幡如云，梵唱不断，八人抬着的金丝楠木棺椁庄重肃穆。
无人知晓，那顶专供天子亲临送葬的銮轿里，空空如也。
提督太监见皇帝回来，脸上已挂好了笑，躬身道：“您回来了。送行仪式可还顺利？太后方才遣人来传话，说晚间一同用膳。”
萧鸾没回话，提督看了小太监一眼，小太监才道：“回公公，一切如常。”
等萧鸾躺下歇了，小太监才跟着提督退出殿外。
他们都清楚，皇帝说什么都不要紧，晚膳照样得去。毕竟这位坐在龙椅上的主子，说到底，不过是他们手里牵着的线。
如今宫里真正做主的，还要看太后。
“他今日都去了哪儿？”提督的声音沉下来。
小太监压低嗓子，一五一十地回：“送行到一半，他便换了轿，路过北镇抚司时替一个刚上任的文吏解了围……”
话未说完，提督反手一掌掼在他脸上。力道不轻，小太监整个人往旁一歪，连退两步才站稳，半边脸登时浮起红印。
“你就这样办事？”提督压着怒，“你是忘了自己是怎么坐到这个位置的？让他一个人去了北镇抚司，金通卫的人若趁虚而入，什么下场，你心里清楚！”
小太监跪都不敢跪，只低头立着，连声应“是”，说知错了。
提督盯着他看了片刻，火气勉强压下去，抬手理了理方才动作间弄皱的衣摆，声气缓了些：“那个文吏，什么来头？”
皇帝一向随心所欲，这次主动解围，也不知是出于什么缘由。
小太监抹了把嘴角，恭声回：“是个女官，说是从典史升上来的。”
提督脚步一顿，眉头微微挑起，目光不自觉地朝殿门方向偏了偏，意味深长地重复了一遍：“……女官？”
宫中也不是没有女官，但大多数女官只属于后宫六局二十四司，只管宫内事务，不插手诏狱和外朝刑案。
他眯起眼，这次破例是否别有目的？
......
李惊玄觉得自己出门是该翻翻黄历的。
刚离了镇抚司，天色还未全暗，她正盘算着哪家铺子的馄饨实惠些，便不知从哪蹿出几个人，手法利落至极，连挣扎的空当都没给她留。
再睁眼时，手脚已被捆得严实，眼睛也被蒙上。
原本以为这里就她一个人，但下一刻，她听到有人靠近的脚步声。
那人保持着沉默，似乎是在细细打量她。对方终于动了手，取下她口中的布条。
“你背后之人是谁？”声音不紧不慢地响起来，音色带着些尖锐，“来皇城究竟有什么目的？”
李惊玄背后身空无一人。
她试探道：“不知我是哪里得罪了阁下？”好歹让她知道从哪儿
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