咸阳宫的大殿，青砖铺地，光可鉴人，映出满朝墨色衣冠。朝会已进行了大半个时辰，殿内的气氛却愈发沉滞，闷得人透不过气。
御史大夫冯虞负手立于阶前，宽袖低垂，左手却暗暗攥紧了袖中玉诀，他素来稳重的面庞上，今日多了一层铁青。
“相国，”冯虞跨出班列，声音不高，却冷得扎进骨头缝里。
“数月不见大王临朝，臣斗胆一问，大王何在？”
殿中霎时静了。连殿角侍立的年轻内侍都屏住了呼吸。
吕不韦坐在丹陛之下的锦垫上，案上堆着几卷竹简，闻言只抬了抬眼皮。他年过五旬，眉目间却不见老态，反倒透出久居高位养出的从容温和，仿佛冯虞问的不过是今日的天气。
“大王奉太后命，赴雍城养病。”吕不韦抚了抚案上的简册，声调平稳，“相国府每日均有政务简报递往雍城，冯大夫若想知道大王安好，大可查阅呈报底档。”
冯虞却不肯退，他向前半步，又继而问道。
“相国所言，臣自然信服。可民间传言纷纷，说大王在赵国遇刺，早已不在人世。相国秘不发丧，独揽朝政，这等流言从市井一路传到御史台，相国可曾听闻？”
这话一出口，殿左的年轻官吏们面面相觑，几道目光悄然投向王绾。王绾的眉头跳了一下，随即松开，他整了整衣冠，出列拱手：“冯大夫此言欠妥。流言蜚语，岂足为凭？大王去雍城养病，太后亲口所谕，相国府日日操劳国事，秦法有明令，妖言惑众者斩。冯大夫身为御史，不先追查散播流言之人，反倒在此质问相国，莫非信了那等无稽之谈？”
“王少府此言差矣。”冯虞身后，一位老秦贵族出身的左史缓缓开口，声音嘶哑却清晰，“大王未亲政，朝政由相国府署理，原无不可。可数月不见君王，朝臣心中不安，莫非连问一声都成了罪过？我等食君之禄，忠君之事，岂能装作充耳不闻，做那等粉饰太平的泥塑木偶？”
这话字字如锥，扎在吕不韦身上。殿上亲吕派的官员不禁皱眉，几个年轻的郎中令属官，不安地环视了大殿。
王绾的面色微微泛红，正欲再辩，吕不韦却抬了抬手。
这个动作极轻，却让整个大殿重新静下来。吕不韦从案上抽出一卷帛书展开，上面赫然盖着秦王玺印。
“诸君请看，”吕不韦的语气依旧温和，甚至带着一丝长辈的无奈，“此乃大王亲笔手谕，离宫前交付相国府，言明赴雍城静养，期间军国要事由相国府斟酌处置。手谕墨迹，印章清晰，莫非诸位连大王的手书都要质疑？”
他将帛书高高举起，让前排官员看清那熟悉的笔迹。王绾趁势接话：“相国十年如一日，主持修郑国渠，推行新田制，西逐戎狄，东收河东三城，哪一桩不是实打实的功绩？若无相国在后方调度，大王怎能安心养病？冯大夫方才提及‘居心’二字，未免叫人心寒。”
冯虞的脸色变了几变。那卷帛书确凿无疑，他一时找不到话头反驳，只好退后半步，声音低了些：“相国误会。臣只是担忧大王安危，至于流言……臣自会查办。”
殿内的紧张稍稍缓和，几个中间派的官员暗暗松了口气。可吕不韦的目光扫过冯虞微微颤抖的袖口，嘴角浮起一丝难以察觉的弧度。他正要开口补上几句安抚众大臣的话，让这场风波平息……殿外忽然传来急促的脚步声。
一个侍卫几乎是跌撞着冲进门来，甲胄哗啦作响，跪倒在门槛边，声音带着喘：“启、启禀相国，诸位大人——大王驾到！”
满殿文武僵了一瞬，所有人的目光像被无形的手拧过去，齐刷刷盯在殿门方向。王绾半张着嘴，错愕僵在脸上，忘了合拢；冯虞眼底的火却腾地蹿起来，那点光亮灼人，底下压着的全是孤注一掷的狠。
殿门口，那道玄赤交映的身影终于现了。
嬴政走进来的时候，步子不疾不徐。殿外是正午的日头，光从他身后灌入，玄色深衣上绣着的十二章纹在光线里若隐若现，每一道纹路都带着重量，把他的轮廓镀成一尊逆光而立的玄色神像。
他年轻的眉眼间透着清峻，但那双眼睛扫过满殿跪倒的朝臣时，目光锋利，所过之处，无人敢与他对上一息。
“寡人不过数月未临朝，”他的声音不高，却清清楚楚地压住了殿中所有呼吸，“有人便急着给寡人办丧事了？”
嬴政拾级而上登九重阶，王袍的衣摆贴着石阶拖曳而过，沙沙作响。阶下跪伏的群臣中，不知谁的汗珠砸落砖面，洇出几点深色。吕不韦早已起身退至一侧，双手笼袖，面上波澜不兴，只有眼尾那两道细纹微微收拢，目送那道玄影步步登高。
嬴政在御座上落座。他坐下的那一刻，腰背挺得笔直，肩胛微微向后一沉，竟已有了几分山河在握的架势。目光越过前排臣子的冠冕，不偏不倚，稳稳落在冯虞身上。
“冯卿，”嬴政开口，声线平直，像一根绷紧的弦，“你方才说，民间流言四起。你告诉寡人，流言源头在何处？”
冯虞跪在地上，后背的官服已被汗浸透，贴在脊梁上。他方才那股步步紧逼的气势此刻泄了大半，嘴唇翕动了几下，终究不敢抬头直视御座上的年轻君王。
“臣……臣尚未查实，只听闻市井传言，说大王在赵国遇刺……”
“听闻？”嬴政重复了这两个字，音调没变，可殿中所有人都感到那两个字像两枚铁钉，钉进了冯虞的膝盖里。
“寡人记得，御史大夫执掌百官纠察，查证之事，原在分内。你听了几日流言，不先去拿人问话，倒先拿来质问相国。冯卿，你这御史做得愈发有章法了。”
冯虞伏在地上，额头贴着冰冷的砖面，声音发颤：“臣惶恐。臣忧心大王安危，一时情急，失了分寸，请大王治罪。”
“寡人给你三日，查清流言源头，把散播之人绳之以法。若查不出？”
他顿了一顿，冯虞的肩头肉眼可见地抖了一下。
“若查不出，咸阳宫的大门你来守，去好好听着，什么叫真正的流言！”
冯虞叩首谢罪，额上磕出一片红印，退回了班列里。他站在队列中，后背的汗仍是凉的。大王没有深究他，只给了个追查的差事。这差事办得好，他将功折罪；办不好，也不过是贬去守宫门，保全了性命。
可殿中其他人都品出了另一层意味。大王敲打了冯虞，却未让吕不韦顺势接过话头。那“三日之限”更像一道无形的栅栏，把相国方才铺开的从容姿态拦在了丹陛之下。吕不韦先前摆出的手谕、列数的政绩，在这一刻仿佛都成了空对空的响箭，射出去，却不知落到了哪里。
王绾偷眼看了看吕不韦的侧脸。相国依旧微笑，只是那笑比方才淡了些许，像冬日薄雾里的日头，看着还亮，摸上去已没了温度。
次日
御书房里静得能听见铜漏滴水的声响。
嬴政坐在案后，他穿一身玄色常服，未戴冠，头发只用一根玉簪松松绾着，显出几分年轻人该有的闲适。可那双眼睛太沉了，沉得不像二十岁的人。
此刻，御史大夫冯虞跪在案前，膝盖抵着青砖缝，额上汗珠细细密密地渗了一层。自前日那场朝会之后，他便没有合过眼，整夜都在追查流言的源头。
“大王。”冯虞开口，声音发涩，“臣……查到了。”
嬴政没有抬头，手边摊着几卷从齐国带回的竹简。他的目光仍落在竹简上，右手捏着一管朱笔，慢慢在简面上标注些什么。笔尖压过竹纹，发出轻微的沙沙声，那声音在寂静里被放得极大，每一声都碾在冯虞的心口上。
“说。”
“流言的源头……直指长安君成蟜府中幕僚。臣顺藤摸瓜，发现长安君近半年来暗中联络赵、魏旧部，虽未取得确凿兵符往来的铁证，但足以佐证……长安君恐有不臣之心。”
他终于把那个名字说了出来，殿中温度仿佛又低了几分。
嬴政把笔搁下，慢慢抬起眼。
那双眼看向冯虞的时候，冯虞觉得自己浑身的血都凉了半截。嬴政的目光太平静了，平静得让冯虞准备好的那些剖白陈词一句都说不出口。年轻的君王没有震怒，没有惊愕，甚至没有一丝意外，仿佛冯虞方才禀报的不过是今日咸阳城内粮价的涨落。
“成蟜。”嬴政声音淡淡的，像在念一卷旧书上的地名。
他心里又把这个名字念了一遍，他同父异母的弟弟。上一世，成蟜在伐赵途中叛乱，兵败后逃往赵国，客死他乡。那一世他用了整整三年才把残局收拾干净。嬴政低下头，目光落在朱笔上，而今世不同了……他深知，握不住刀的手，连时辰都留不住
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