平叛大军出咸阳那日，晨雾未散。
前锋在封地边界与成蟜的叛军遭遇，王贲以骑兵突袭侧翼，叛军阵脚未稳便溃散大半。蒙恬率中军合围，将残余兵力逼入一处山谷。成蟜退守山中，凭着地势与旧部据险顽抗，又撑了两日。
第四日黄昏，粮绝，士卒逃散过半。蒙恬一箭射断叛军旗帜的绳索，那面绣着‘清君侧’字样的旗幡从桅顶坠落，在山风中翻了几个滚，歪歪斜斜地插进泥地里。
玄甲映着天光，压住满谷风声。
嬴政立马谷口，高冠束发，不动如山。那面旗在视野尽头缓缓坠下，他目光追着它落定，眼底连一丝涟漪都未泛起。
成蟜被押出营帐时，天边的晚霞烧得正烈，满山谷的荒草镀了一层赤金色，像血泼过的。他的发髻散了，一半头发披下来遮住半张脸，嘴角裂了一道口子，血已干涸成暗褐色的痂。那件绣金线的战袍被割破了好几处，露出里面染了血的白绢。
两个士兵一左一右架着他的胳膊，他挣了一下，没挣开，膝盖被碎石绊住，踉跄着跪倒下去。
嬴政勒住了马。他坐在马背上，居高临下，山谷里的风把两人的袍角都吹起来，猎猎地响，像两面对立的旗。
成蟜抬起头，那双眼睛里盛着的怨恨与不甘几乎要淌出来。
“嬴政。”成蟜开口，声音嘶哑，嘴角那道伤口随着说话又渗出血来。
“你不可以杀我。”他仰起脸，下巴用力抬着，仿佛那一个动作就能撑住所有正在坍塌的东西。日光从他身后打过来，把他散乱的轮廓镀成一道暗色的边，可那道边薄得不堪一击，风一吹就要散了。
“我是庄襄王之子！”他的声音忽然拔高，又忽然落下，像一口气吊到一半，再也没了接续的力气。这句话他说得重，咬得紧，可不知是说给嬴政听，还是说给自己听。
“杀了我……”他的喉间滚了一下，咽下一口混着血沫的唾沫，“你如何向逝去的父王交待？如何向嬴氏宗亲交待？史官又该如何写你！”
最后那几个字几乎是挤出来的，每一个都带着抖，不知道是怕，是恨，还是两者缠在一处缠得太紧，分不开了。
嬴政垂眼看着成蟜，马背上的玄铁轻甲在斜阳里泛着暗沉沉的光，他的面庞在那片光里显得有些冷，冷到近乎漠然。
“成蟜，寡人给过你机会。”他缓缓地开口，声音不高，却清晰地灌进成蟜耳里。
“赵国边境的那位秦王，你可曾留他一条活路？”
成蟜的瞳孔猛地缩了一下。那瞬间，他脸上所有的表情都凝住了，他张了张嘴，喉间滚过一声短促的、被掐断了的嘶音。原来赵国那场刺杀，嬴政早就查出来了。他派出去的人，他布置的埋伏，他以为天衣无缝的局，在嬴政眼里，兴许从一开始就薄得像张纸。
可这些，不重要了。
成蟜猛地挣了一下身子，两个士兵立刻把他按得更紧。双膝陷进碎石里，渗出两道暗红的痕。那点疼和心里翻涌的东西比起来，轻得可以忽略不计。他只知道，他恨这位秦王。
“给过我机会？”成蟜声音拔高了，尖锐得像崩断的弦。
“当父王把你们母子接回秦国的那天，我就没有了机会……父王眼里只有你！”
他的眼眶红了，那红从眼尾弥漫开来，漫进整个眼底。
嬴政依旧坐在马上，纹丝未动。可他的指节攥紧了缰绳，压出四道苍白的印痕。
“你们仗着吕不韦的势力，所有人都偏向你。”成蟜的声音陡然低下去，低到近乎呜咽，可那呜咽里裹着的恨意比嘶吼更扎人。
“我的母妃是楚国公主，先王亲迎入秦。可她到最后，连宗庙祭祀的席位都被人撤了。你们母子一回来，什么都变了，什么都没了。”
成蟜的气息粗重起来，胸口剧烈地起伏，他盯着嬴政的眼睛，盯了很久。
“而你的母亲，就能被立为王后？你就能被立为太子？就因为她背后有吕不韦撑着，还是因为父王……父王就那么偏心？”
成蟜抬起那双泛红的眼睛，死死盯着嬴政，盯了很久，盯到眼眶里的东西慢慢凝成一层薄薄的水光。
“我母妃输在什么？输在没有一个吕不韦那样的相国替她开路。”
那句话说出口的时候，成蟜的声音终于撑不住了，尾音碎在喉咙里，抑制不住的颤抖。他用力眨了一下眼，把眼眶里那层水光逼回去，不肯让它落下来。他不能在嬴政面前落泪，不能，哪怕浑身都在抖。
“我和母妃一败再败，败到连最后那点体面都被人剥干净了。”
他说不下去了。喉间堵着什么，咽不下去也吐不出来，只剩粗重的喘息从那道裂开的嘴角里泄出来，一声一声的，像风箱破了洞。
嬴政沉默了。很长的一段时间里他没有说话，山谷里只剩风刮过荒草的声音，呜呜地像在替谁哭。他的视线越过成蟜散乱的发顶，落在远处那片被晚霞烧红的天际线上，好似看了很远。
“这是你看到的。”嬴政缓缓开口，声音变得很轻，“那你没有看到的呢？”
他翻身下马，靴子落在碎石地上，发出沉闷的一声响。他走到成蟜面前，两个人之间的距离缩短到只剩两步。他低头看着跪在地上的成蟜，那张被恨意扭曲的脸上依稀还有少年时候的影子。
“你以为这个王位……是坐上去就稳了的？”嬴政的声音依旧轻，可那轻里有一种很重的东西。
“寡人用所有年少的光阴，换来的这个王位。可换来的时候才发现……它不暖。因为年少的秦王，不敢肆意，不敢懈怠。”
“太傅教的，一个字都不敢忘。”
他顿了顿，嘴角似乎动了一下，却没有笑。
“深夜孤灯，一卷书，一方沙盘。攻与防，进与退，都是寡人一人推演出来的。”
“诸子百家的那些书卷，不是用来‘熟读’的。”
嬴政低头看了一眼自己的掌心，像是在看一道旧伤。
“那是寡人握在手里，唯一不会背叛的东西。”
风又大了。
整座山谷都在响，高低错落的，像是每一块石头都在替谁应声。
嬴政的声音沉下去，“父王的偏爱，是真的。”
“因为父王在寡人身上，看到了秦国的路。”
嬴政转过身去，背对着成蟜，面向那片烧尽了的晚霞。霞光落在他玄铁轻甲上，把他的影子拉得很长，长长的一条铺在碎石地上，一直铺到成蟜的膝边。“你起兵那日，寡人便知结局。”
“成蟜，你能走的每一步，寡人都在前面等过你。”
成蟜抬起头，满脸的错愕。那错愕是真实的，真实到让他脸上的恨意都退了一瞬，露出底下一层茫然的白。
风停了。
荒草静止在那里，像是整个山谷都在屏息。
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