片刻后，江玉澄开始发热，脸上迅速冒出一片片红疹。
妇人忙扶着她躺下，命人请来大夫。那是她早已买通的人，大夫诊断道：“澄小姐胎里体弱，这病症危险之极，实在不可轻动，再不适宜远行，应该长久地静心将养。若不细心照料，恐有性命之忧。”
消息传回内室，江夫人听闻大惊失色：“怎会如此？阿澄竟生这等怪病……”
话未说完，身子一晃，竟晕倒在地。
婢女慌忙扶住，忙不迭唤来大夫诊治。
大夫把了脉，眉头微微一挑，露出一丝惊讶：“恭喜夫人，您已有两月身孕。老朽斗胆说句不知轻重的话，瞧着脉象倒是男孩，夫人近日可是爱吃酸物？”
夫人怔然片刻，随即面露欣喜：“果真是喜脉？还是个男婴？！”她抚上小腹，脸上浮现复杂的笑意，“府上终于要有男丁了。”
雨，淅淅沥沥地下着，湿漉漉的空气中弥漫着病气。
江夫人匆匆收拾了行李，她的眼睛透过窗外的细雨，望着远处那片阴沉的天空。
“夫人，咱们此行可是为了接回澄小姐，您确定要独自离开吗？”嬷嬷有些不忍心。
但是她心中明白，江夫人心中正面临着两难的选择：一个是病重的女儿，另一个是肚中的男胎。为了家族的前途和未来，她内心已作出了决断。
江夫人没有回答，只是默默地裹紧了外衫，轻轻抚摸着平坦的小腹，转身走向门口，却在踏出那一步时，心中突然涌起一阵难以言喻的痛楚。
那是母亲对孩子的本能牵绊，然而她没有时间去停留，不能再多看一眼躺在床上的女儿。若再不离开，她怕自己会无法舍弃。
“二妹真得自己离开了？！”
“我只是想多留阿澄一段时间，再另行打算，没想到她竟然就真的抛下阿澄自己离开了？！”江夫人离开的消息传到耳中时，已是深夜。
“是，二小姐吩咐管家留在山庄照看您跟澄小姐，已经上了马车先行回府了。”
嬷嬷拧干了帕子，重新给高烧的江玉澄擦拭脸颊、手臂降温。
“二小姐来的这几日，我买通了几个粗使的小婢女打听到，这些年她在府里过得也极不容易，江氏夫君是个多情薄幸的，宠幸了好几个姨娘，最得宠的姨娘已经先于二小姐产下长子，如今二小姐好容易得了这一胎，又听说是个男孩儿，自然要精心将养着。澄小姐染了病又这般凶险，二小姐有孕避开也是人之常情。”
妇人美目微瞪，“阿澄不过是发热而已，哪里就需要这般躲避！”然后抱着小脸红肿的女孩，心疼地哄劝安慰。
小女孩似懂非懂，凭借大人的口气隐约知道自己被嫌弃了，低低哭喊：“阿娘！阿娘！你别走！阿澄怕……”
屋外风雨交加，泥泞的路面湿滑不堪。
江玉澄不顾嬷嬷阻拦，跌跌撞撞地追着远处马车的方向，脚下一滑，重重摔倒在地，半边身子浸在冰冷的雨水中。张开小手，哽咽着哭喊：“阿澄不要一个人，阿澄要跟阿娘走……”
然而，车轮滚滚，远处的身影渐行渐远。江夫人坐在车内，身心俱疲，心口隐隐钝痛，雨声掩盖了一切。
山庄门口，妇人撑伞迎接着风雨中的瘦小身影，她将孩子抱起，却发现她眼中仍含着未落的泪珠，脸上布满红疹，早已分不清是病痛还是委屈。低声安慰：“阿澄乖，姨母会永远陪着阿澄……”
孩子微微蜷缩在她怀中，满脸疹子脸颊烧的通红，嘴里喃喃：“阿澄一直很听话，为什么都不要我了？”
幻境突然变得模糊不清，苏怀堂感觉到自己像是被一种看不见的力量推入了深渊，心口一阵剧烈的痛楚，那种无力、无助的情绪被无限放大，心脏似乎被谁捏紧，无法呼吸。
画面一转，僻静的山谷被幽暗的月光笼罩，四周弥漫着浓重的药香和腐朽的气息。
苏怀堂站在一片荒凉的大地上，周围是密密麻麻的监牢，低矮的铁窗后隐约传来压抑的喘息和隐忍的痛苦哀鸣。
这里，便是药王谷。
程久瘦削的身形在宽大的囚衣中显得晃荡，她脸色苍白，额头满是冷汗，却没有一丝软弱，那双明亮如星的眼眸此刻如古井般死寂。
“第几次试药了？”
“第三十七次。”另一个声音回应，语气中透着惋惜，但更多的是习以为常的冷漠。
下一刻剧烈的痛楚几乎让她整个人蜷缩在地。她的手指紧抓着冰冷的石地，却咬紧牙关，没有发出一声痛呼。
这种情绪让见惯生死的苏怀堂心头一震，他从未见过这样的人，她似乎已经抛弃了所有的感情，将痛楚隔绝在自己的灵魂之外。
“从我的梦境里滚出去。”
痛楚、恐惧、不甘、怨恨……这些原本如毒蛇般缠绕程久的情绪，倏忽如潮水般退去，程久缓缓睁开双眼，眼神变得如古井般深邃，再无一丝波动。
咔哒一声，六指琴魔心弦自碎，鲜血溅落在残破的琴上。
“你……没有心……”
琴声哑然，风静月冷。
天命径……走出来了。
——
夜幕低垂，荒野驿道，马车缓缓行驶，车轮碾过碎石，发出沉闷的声响。
程久躺在铺着厚毯的马车里，呼吸微弱，脸色苍白，眉头微蹙。
苏怀堂端坐在一旁，手中握着一方打湿的手帕，伸手替程久掖好锦被，指尖触及她额角，温度滚烫，显然仍未退烧。
他指节收紧，眼底闪过一丝难掩的担忧，喂她服下药汤。
程久喉间微动，似乎有所感知，眉头轻皱，却仍未醒来，低声呢喃。
苏怀堂动作一顿，随即柔色渐生。低声回应，“我在。”
凑近了却听见程久唤着，“姨母。”
苏怀堂的目光肆无忌惮地描摹她的轮廓，唇角无声扬起。
指尖极轻地拂过她微蹙的眉心，一声低沉而微哑、浸满笑意的叹息落在寂静里：“原来……兜兜转转竟然是你，阿程、江玉澄。”
苏怀堂掀开车帘问道，“还有多久？”七屠骑马跟
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