莲奈悄无声息的出现在门口，安静的注视着屋内女人的背影。
披着黑发的女人跪坐在榻边，逗弄着爬来爬去的小孩。
某个瞬间，女人似有所觉，回头看，黑色的眼瞳爆发耀眼的神采。
“莲奈！”
有栖川彩叶起身，忘记一直以来接受的教导，三两步走到莲奈身前，弯腰将人抱住。
“辛苦你了，我回来了。”
莲奈感受到有温热的液体淌进她的头发里，藏在袖中的手指蜷缩了下，探出来，轻轻抓住有栖川彩叶的衣角。
“欢迎回来，母亲。”
“我回来了。”有栖川彩叶又重复了一遍，好一会才松开手。
她擦擦眼角，拉住莲奈的手，细细打量。
“寿美子都会走路了，还会喊我母亲。是你教的吧？”
“无聊的时候教了一下，她很聪明。”
“你小时候也很聪明。不对，你现在就是小时候了。”
反应过来时，有栖川彩叶有些心酸。
她回头对在榻上爬来爬去的寿美子摆手，“我和姐姐待会回来。”
又对守在一边的织点头，拉着莲奈，转到主室。
坐下后，有栖川彩叶忙问，“我是按你说的给御台所写信，实在不能估算出她的反应，没耽误你的事吧？”
“我现在成为城主了，那封信的成果一目了然。”莲奈将桌上的茶点推过去。
有栖川彩叶没有吃点心的心情，她嗔了女儿一眼，“我又不是什么都不懂，这两年也在努力学习。你的城主之位根本没坐稳，雪村大辅那些人只是想通过控制你和江口对抗，试图控制整个莲台城。”
莲奈只说：“雪村是我的人。我和他演戏给别人看。”
“啊？”有栖川彩叶愣住。
她没有追问女儿是如何拉拢对方，单手托着腮，眼神有些放空，“这么说，解决了江口那些人，你能坐稳这个位子了？”
这对曾想生个儿子的她来说像是做梦一样。
“原来女人也能当城主，”她喃喃，过了好一会兴奋起来，按住桌子盯着莲奈看，“莲奈，你太聪明太厉害了。比那个混蛋厉害很多很多很多！”
莲奈盯着她看，“有栖川拓也死了，我才能当城主。”
“我知道，他死的好。他这辈子总算做了一件好事。”
有栖川彩叶愤愤，“我先前见到慧，才知道府里好多认识的女人都没了。和我一样，她们都是弃子。我只是比她们幸运，有一个优秀的女儿，否则……”
一直提起来的心落下来。莲奈姿态放松了一些。
既然有栖川彩叶不介意有栖川拓也的死，这件事在她这儿就翻篇了。
在将这次计划最重要的一环交给有栖川彩叶时，她曾考虑过母亲是否会按照她说的那样去做。毕竟行动的前提是有栖川拓也没了。人怎么没的，不必细说都猜得到。
如果有栖川彩叶介怀，她不会拿母亲怎么样，只是会将某人的尸体调包扔到野外去。
好在，母亲选择的是她，配合的给御台所写信，再由风祭夏晴赶路送至京都。
有御台所游说，加上大名有自己的小心思，才换来一句“殿支持莲奈殿继任莲台城城主之位”，将局面推向她想看到的境地。
“莲奈。”
莲奈回神，迎上有栖川彩叶期待的目光。
“你打算什么时候解决江口那些人？”
“不急，要是莲台城很快平息内乱，大名就会下场了。哪怕是装样子，也要装给大名看。”
“怎会？”
有栖川彩叶困惑，“他不是支持你当城主吗？我和族姐……那位御台所其实没太多交情，她应该不会全力帮忙说服，哪怕尽全力，若大名不这么想，应该不会同意？”
“其实，我收到可靠消息，御台所怀孕了，”莲奈简洁的点出关键，“在她之前还有两位御台所，生的孩子已经长大，各有支持者。她现在诞下孩子，几乎没有优势，会尽力争取莲台城。都姓有栖川，我当城主和健一郎当城主对她来说意义完全不同。”
“也是，”有栖川彩叶恍然大悟，“健一郎当城主，莲台城就是江口家的，不会轻易偏向她。但是……”
她有些激动，“你当城主可不是为了她的孩子。我是说，你好好当城主，想招谁当婿就招谁，自由自在的过日子，不要轻易牵涉进京都那些势力里。莲台城很大，和大名的领土比起来又太小，如果因为继承人的问题触怒他，我怕……”
“母亲，我有分寸，您不必担心。”
莲奈握住有栖川彩叶的手，轻轻拍了拍，随意将话题岔开，没再提及御台所和大名。
御台所帮忙游说有自己的目的，大名自然也有。之前和江口浩一说的希望莲台城内乱大名师出有名是其一，其二……还是不说给母亲听了。
“这次让母亲悄悄回府，是想对一对细节，明日，母亲带着寿美子离府藏起来。”
有栖川彩叶已经没有最开始的兴奋。
她发现女儿当城主只是一个开始，接下来每一步都险象迭生。
“会发生什么？不是说雇佣忍者打城战，战场会选在别处，不波及两城？”
“胡枝城或望月城可能会在战中雇佣人刺杀我们。我必须提防这一点。健一郎已经被江口带回去，安全由他们家负责。”
“战役中刺杀贵族？这不符合规矩，”有栖川彩叶顿时激动了，“他们两城会被所有贵族唾弃！”
“前提是我们获胜。”
被莲奈沉着的态度感染，有栖川彩叶平复心情，静静听着。
“我只是有这方面的顾虑，因为那个武田城主曾派人入府偷过信。不派人刺杀最好，派人刺杀，又以为我放松警惕，是我反杀的机会。获胜后我对外宣布此事，他们的日子不会好过。”
“母亲不必担心我，府中所有家忍为我所用，我也提前雇佣了忍者护卫，还有我自己，”莲奈露出一个浅浅的笑容，“这几年在修行时没有偷懒。”
“那就好，那就好。”
有栖川彩叶重复了几遍，挪到莲奈身边，伸手抱在怀里，抚了抚长发。
“我以为我很懂这里边的门道，事实上我根本不懂。我听你安排，不会给你拖后腿。莲奈，不管发生什么，你的性命最重要。哪怕最后不幸丢掉了莲台城也没关系，我们还可以回有栖川家，或者去别处，我们有钱，总能选一个地方安顿下来。”
“嗯，我还不想死，不想死的时候，我是不会死的。”
莲奈在有栖川彩叶面前表现出乖顺的模样，转头找雪村大辅和宇智波田岛开会，冷静又强势。
“许多城主明面上不支持莲台城，暗地里一样写信，目的都是为了利益。胡枝城那边也一样。”
莲奈瞥了眼汇报有多少城主联系胡枝城的雪村大辅。
“这么久过去了，最终只有望月城正式参战，可见那些找胡枝城的人提出了多么离谱的要求。不必担忧他们也会参战。”
城战在即，忍狐一族四处打探情报，每日给莲奈
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