“作为火之国两大忍族之一，即便雇佣其他忍族，最后对上千手的主力依旧是宇智波吧？”莲奈问。
宇智波田岛颔首，“我们也比其他忍族更了解千手。”
莲奈垂眸理了理袖子，“出于两个考虑，我需要你们争取活捉千手而非下死手。”
搭在膝盖上的手指动了动，雪村大辅老实当个听众，不发表意见。
“殿，战场上一个分神可能致命，如若手下留情，最后死的是宇智波，”宇智波田岛沉声，“我不能拿族人的性命开玩笑。”
“我明白。战场厮杀需竭尽全力，面对拼死反抗的千手，宇智波必须提起十二分精神。而哪怕尽全力，面对千手，宇智波依旧有死亡的可能。”
莲奈缓慢的抬眸，目光凝在宇智波田岛那张沧桑的脸上。
“我不希望这场战役宇智波有太大伤亡。接下来很多年，莲台城都会和宇智波密切合作。你们损失太多族人，也会影响莲台城的发展。”
宇智波田岛不为所动。贵族的甜言蜜语，听听就可以了。
“我也不希望千手有太大伤亡。若千手因这场战役一蹶不振，此后火之国宇智波一家独大，大名会对我有意见。接下来宇智波的处境也不会太好过。我想，时常和大名打交道的你很清楚这一点。”
宇智波田岛沉默。
火之国现任以及前几任大名都擅长使用名为忍者的“刀”。
大名需要足够锋利的刀，防止其他国家派遣忍者灭国，所以千手和宇智波拿到许多资源。
大名警惕刀反伤他这个使用者，所以需要千手和宇智波两大忍族保持敌对状态。过去许多年，但凡其中一族有更加拔尖的趋势，大名都会暗中支持另一族，让两族始终保持差不多的实力。
他的确生出借由这次机会让千手元气大伤最后沦为小族或灭族的想法。他相信千手佛间面临相同机会，也会产生这样的想法。但他自认和佛间那个莽夫不同，他会动脑，他将眼前这位莲奈殿的话听进去，并且开始思考。
如果千手一蹶不振，宇智波一家独大，大名会怎么做。
肯定会找机会削弱宇智波，在任务上坑害他们，再扶持其他忍族与宇智波对抗，直到双方实力和关系达到大名想要的结果。
换句话说，这一次宇智波若大胜，不久后也会因大名死不少人。除非他们不在火之国混，否则必须考虑大名的想法。
“差点忘记了，这一次城战的报酬，我允许宇智波将部分钱粮换成这个。”
宇智波田岛疑惑的看着莲奈拿出一个盒子，不理解这位殿怎么忽然换了话题。直到莲奈缓缓打开盒子，露出里边红到发黑的小晶体，他呼吸加重。
“蔗糖？”
宇智波田岛定了定心神，“蔗糖是珍稀药物，我们拿到的钱粮换不了多少。您……”
他迅速瞥了眼面露震惊的雪村大辅，“城主府这边的储存应该也不多。”
雪村大辅赶紧收敛神色。
“因为流入的蔗糖少，才被当作药物。如果分量足够多，它们和饴糖、蜂蜜又有什么区别呢？”
宇智波田岛当然知道这个道理，问题是整片大陆都没……等等，他猛的望向气定神闲的莲奈，“如若用钱粮换，您的定价是？”
莲奈报了一个数字，便宜到宇智波田岛怀疑自己在做梦。
“当然，这是为愿意长期与莲台城密切合作的忍族提供的优惠价。每月限购，上限大概是……”
莲奈又报了一个数字，刚好和宇智波每次采购物资时采购相关物品数量差不多。
宇智波田岛深呼吸。吃到嘴的甜蜜又是另外一回事了。
“您不会在这件事上开玩笑，”他深深看着眼前的小女孩，“宇智波愿意与您合作。”
莲奈心里松了口气，面上，她依旧淡然，“听说宇智波有特殊的眼睛，可以使用一些特别的幻术，能否利用这一点达到目的？”
“如果是对其他忍族，可以。千手……我们和千手打了太多年，已经熟悉彼此的招数。他们对宇智波的幻术很警惕。不过，他们不熟悉鞍马一族的幻术。如果这次雇佣鞍马一族，他们也配合我们的作战计划，基本能达成活捉千手的同时减少宇智波伤亡的目标。”
“可以，雇佣鞍马一族的事宜交给你们俩。”
宇智波田岛努力将目光从那一盒蔗糖上移开，眼前飘过他们往族地里一箱箱搬运蔗糖的画面。
“羽衣忍者也需要活捉吗？”
“无需，按照你们平时的规矩来。”
“我明白了，殿。”
雪村大辅和宇智波田岛一同离开。
四下无人时，宇智波田岛主动说，“看来外界传言不实，雪村様是真心认主。”
“田岛也一样，殿很看重你，看重宇智波。”
两人对视，纷纷露出一个客套的笑容，随后分开。
没走出多远，雪村大辅被喊住。
“雪村様，这是殿赠您的礼物。”
侍女将一个盒子交给雪村大辅，行礼后离开。
雪村大辅打开盒子看了眼。
满满一盒蔗糖。
按照莲奈殿给宇智波的优惠价来算，这一盒蔗糖值不了多少钱。但他知道，这件事不能这么算，就像宇智波的族长清楚莲奈殿给了他们一族多么贵重的物资。
他忽然想起和莲奈的初遇。
那都是两年前的事情了。
当年他只是一个下级武士，地位和平民相较只是多了一个可以佩刀的权利，根本没想过会有今日的地位。
他的独子病重，但他没有资格邀请为城主府服务的名医，也没有足够多的钱财让医者们破例，只能趁着到城主府汇报工作的机会，央求一位据说口碑很好对下级友善的高级武士。
被狠狠拒绝了，还被羞辱一番。
比起失望，雪村大辅更多自责自己无能。
就在那个时候，莲奈殿出现了。
莲奈殿只是路过，听到他的哭声过来看看。听说他的遭遇后，送了他非常多的贵重品，让他拿去贿赂医者，还表示缺了比较珍稀的药材可以直接找她拿。
凭借那些贵重品和珍稀药材，他的孩子活下来了。他发誓要报答莲奈，又不知能在哪方面报答。反而是莲奈提点了他几次。他因此表现出色，调入城主府，有了见到城主的机会。
再后来，他听说莲奈殿要去联姻，心急如焚又不知道能做什么。接到信时他还有些茫然，等按照信中那般劝说城主后，不仅成功让彩叶夫人去无量寺，他还跃升至高级武士，进入了莲台城的贵族核心圈。
慢慢的，在莲奈殿的指点下，他成为了老
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