九月初十，巳时，州衙外茶楼。
柳清韵包下二楼雅间，请来了八个人——
府城四大药行的掌柜，州衙医官局的两位老供奉，一位致仕的太医局吏员，还有《州府药行公约》的执笔人、年过七旬的郑老爷子。
八人落座，茶过三巡，柳清韵开门见山。
“诸位前辈，今日请诸位来，是想请诸位做个见证。”
她取出那三份密报，轻轻放在桌上。
“济世堂告我柳氏用药违禁，妾身愿请太医署复验，若有一味违禁，甘受国法制裁。”
郑老爷子捻须点头。
“但妾身也想请诸位看看，济世堂这几个月，都做了些什么。”
她将刘老六的证词、那帖仿制药膏的样品、以及济世堂与州衙吏员往来的记录，一一摆在众人面前。
满室寂静。
四大药行的掌柜交换着眼神，神色各异。
郑老爷子看完那些东西，沉默了很久。
然后他开口，声音沙哑。
“济世堂……是老字号了。老夫年轻时，还在那里当过三年学徒。”
他顿了顿。
“如今，竟成了这副嘴脸。”
他起身，朝柳清韵拱手。
“柳娘子，老夫愿意出面，为你作证。”
柳清韵起身还礼。
“多谢郑老。”
她转向其他七人。
“诸位前辈，妾身不求别的。只求一件事——”
“请诸位联名上书州衙，要求公开复验柳氏药材，并彻查济世堂诬告之实。”
“医药一道，关乎人命。容不得小人作祟。”
八人沉默片刻。
第一个站起来的，是州衙医官局的刘供奉。
第二个，是致仕的太医局吏员。
第三个，是四大药行中年纪最长的李掌柜。
一个接一个，八人全部起身。
“好！”郑老爷子一拍桌子，“老夫亲自执笔！”
九月十一，府学。
沈墨跪在周学正廨舍中，面前摊着两张纸。
一张是文渊书箱里那几页禁论的复印件，一张是赵子恒平日的练字稿。
“先生请看。”沈墨指着两处笔迹，“这‘圣’字的写法，与常人不同。赵子恒写‘圣’，左边‘耳’部最后一横，习惯性向上挑。”
周学正低头细看。
果然。
那几页禁论中，“圣”字出现了三处，每一处最后一横，都微微上挑。
他又看赵子恒的练字稿——同样的写法，如出一辙。
“笔迹可以伪装。”沈墨说，“但习惯，很难。”
周学正抬头，看着这个平日沉默寡言的少年。
“你怎么发现的？”
沈墨垂下眼。
“学生家贫，没有钱买书。只能借别人的书，抄下来。”他说，“抄得多了，就知道每个人的字，都有自己的毛病。”
周学正沉默良久。
然后他起身，走向门口。
“你留在这里。”他说，“我去戒律堂。”
戒律堂东厢。
文渊看见周学正推门进来，站起身，没有说话。
周学正在他对面坐下，将那两张纸放在他面前。
“沈墨发现的。”他说，“笔迹习惯。”
文渊低头细看。
看完后，他抬起头，目光平静。
“先生打算何时公开？”
周学正看着他。
“你就这么肯定，会有人替你出头？”
文渊想了想。
“不是肯定。”他说，“是相信。”
周学正挑眉。
“相信什么？”
文渊没有回答。
他只是望向窗外。
窗外，韩猛还蹲在那棵老槐树下，身边不知何时多了两个少年——一个是沈墨，还有一个，是素日沉默寡言、从不多管闲事的同窗李简。
“相信……”文渊轻声说，“我选的朋友。”
九月十二，府学明伦堂。
学正端坐堂上，左右是三位教授、两位训导。堂下站着文渊、赵子恒、韩猛、沈墨，以及赵子恒的亲随、一个叫来福的小厮。
堂外围满了闻讯赶来的学子。
“今日，”学正开口，“当众审理苏文渊私藏禁论一案。”
赵子恒神色镇定，嘴角甚至带着一丝不易察觉的笑。
来福站在他身后，低着头，看不清表情。
文渊神色平静，垂手而立。
韩猛攥紧拳头，沈墨面无表情。
学正先让赵子恒陈述。
赵子恒侃侃而谈，条理清晰，将“如何发现苏文渊行为不端”“如何察觉其私藏禁论”“如何向学正举报”说得滴水不漏。
学正听完，转向文渊。
“苏文渊，你可有话说？”
文渊上前一步。
“学生有几点疑问，想请教赵兄。”
赵子恒冷笑：“你问。”
“第一，”文渊说，“那几页禁论藏于学生书箱底层，赵兄是如何发现的？”
赵子恒一滞。
“第二，”文渊继续说，“学生与赵兄素无往来，赵兄为何会注意到学生的‘行为不端’？”
赵子恒脸色微变。
“第三，”文渊取出两张纸，高高举起，“这两张纸，一张是学生书箱里的禁论，一张是赵兄平日的练字稿。诸位请看——‘圣’字的写法，是否如出一辙？”
满堂哗然。
赵子恒脸色煞白，张口欲辩，却发现自己什么都说不出来。
来福猛地抬头，目光在赵子恒和文渊之间来回，嘴唇哆嗦。
周学正缓缓开口。
“来福，你说。”
来福扑通一声跪下。
“是、是公子让我放的……”他声音发颤，“公子说，那几页纸，塞进苏公子书箱里，就、就没人会发现……”
赵子恒浑身发抖，指着来福，嘴唇动了半天，却只挤出两个字：“你……你……”
周学正起身。
“赵子恒，栽赃陷害，污蔑同窗，按府学规矩，当如何处置？”
三位教授对视一眼，齐声道：“勒令退学，永不录用。”
赵子恒身子一晃，软倒在地。
堂外，欢呼声如潮涌起。
文渊站在原地，看着倒地的赵子恒，看着堂外围观的人群，看着韩猛冲过来一把抱住他，看着沈墨站在人群边缘，嘴角微微扬起。
他忽然想起母亲说过的话——
“风来的时候，怕，它也要来。不怕，它也要来。”
“但你扛过去了，就会比从前更强。”
他笑了笑，轻轻拍了拍韩猛的背。
“好了，”他说，“我饿了。”
九月十三，州衙公堂。
柳清韵站在堂下，身后是郑老爷子、四大药行掌柜、两位医官局供奉、一位致仕太医。
堂上，州府同知主审，兵备道李崇礼旁听，各县药行代表列席。
济世堂的掌柜姓周，五十出头，此刻脸色铁青，站在另一侧。
同知先让双方陈词。
周掌柜咬死柳氏药坊“用药违禁”“工艺不传”“有违公示之德”，要求取消其军供备选资格。
柳清韵听完，上前一步。
“大人，妾身有几点说明。”
她取出厚厚一叠文书，双手呈上。
“第一，柳氏药坊所有药材，均有产地、采购、入库记录，可溯可查。妾身已请太医署复验，验明所有药材安全无害。这是太医署的回文。”
同知接过，细看，点头。
“第二，所谓‘贴柳氏药膏出皮疹’的刘老六，已当众承认，他贴的药膏是济世堂仿制，收了济世堂二十两银子。这是他的供词。”
周掌柜脸色一白。
“第三，”柳清韵取出另一份文书，“济世堂近年多次以类似手段打压同行，诬告他人。这是府城四大药行联名上书，请求彻查济世堂商德之实。”
四大药行掌柜齐齐上前，拱手道：“我等愿作证。”
周掌柜双腿一软，跪了下去。
同知看完所有文书，沉默良久。
然后他转向李崇礼。
“李大人意下如何？”
李崇礼端起茶盏，轻轻吹了吹。
“本官只关心军药。”他说，“柳氏成药，验之有效，于边军有益。至于商贾之间的恩怨……”
他放下茶盏。
“按律法办就是。”
同知点头，宣判。
“济世堂诬告不实，扰乱行市，罚银三千两，停业整顿三月。周某革除药行行首之职，永不录用。”
“柳氏药坊，清白无事，军供备选资格保留，州衙特此公示，以正视听。”
堂外，掌声如雷。
柳清韵站在堂中，神色平静，只是向同知、李崇礼各福了一礼。
郑老爷子走上前，拍着她的肩膀，老泪纵横。
“好孩子，好孩子……”
柳清韵摇头。
“郑老，不是妾身好。”她说，“是公理好。”
三日后，柳清韵在府城最大的茶楼，开了一场“义诊”。
不收诊金，只讲医理。
她当众演示铁骨膏的配制过程——当然是删减版，但足以让人看清，所用皆是寻常药材，并无什么“西域奇花”“违禁猛药”。
她还带来了一百本连夜赶印的小册子，名唤《常见外伤救护简易方》。
扉页上写着一行字：“医者公心，愿天下人共鉴。”
小册子免费发放，当日一抢而空。
消息传开，府城百姓纷纷议论。
“柳娘子那药坊，是真的好药……”
“济世堂自己不做人，还要诬陷人家，呸！”
“我表弟的腿，就是柳氏铁骨膏贴好的，三年老寒腿，愣是贴好了……”
九月十五，文渊从府学回家。
他瘦了一点，但精神很好。
柳清韵在院门口等他。
武毅抢先一步冲出去，一把抱住哥哥，眼眶红红的，却硬是忍着没哭。
婉宁两岁了，踉踉跄跄跑过来，抱着文渊的腿喊“哥哥、哥哥”。
文渊蹲下身，把妹妹抱起来，又伸手揉了揉武毅的头发。
然后他看向母亲。
柳清韵站在门口，日光落在她肩上。
她什么都没说，只是微微点了点头。
文渊笑了。
那一瞬间，他忽然觉得，戒律堂的三日，明伦堂的对峙，所有的一切，都值了。
夜里，母子二人坐在
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