江州府学在城东，占地二十余亩，是江州十二县学子心向往之的最高学府。
文渊站在府学大门外，看着那块黑底金字的匾额，一时没有动。
身后，武毅扛着行李，瓮声道：“哥哥，进去啊。”
文渊回过神，接过行李，迈过那道高高的门槛。
府学比他想象中更大。
一进大门，便是宽阔的泮池，池上架三座石桥。池畔古木参天，浓荫匝地。远处隐约传来诵书声，悠扬如钟。
引路的学吏将他带到东斋——那是童生入府学附读的住所，一排十间，每间住两人。
文渊的斋舍在第三间。
推开门，一股陈年墨香扑面而来。屋内陈设简单：两张书案、两架书橱、两张卧榻。靠窗的书案上堆着几本书，旁边坐着一个穿青衫的少年，正低头抄书。
那少年听见动静，抬头。
他面容清瘦，肤色偏黑，眉眼间有股拒人千里的疏离。
“新来的？”他问。
“是。”文渊放下行李，“清河县，苏文渊。”
少年点了点头，没有报自己姓名，又低头抄书。
文渊不再打扰，将行李归置好，取出笔墨纸砚，在另一张书案前坐下。
窗外的诵书声隐隐约约。
他深吸一口气，提笔，开始默写今日要温的功课。
报到第一日，府学没有课业。文渊默完书，见那少年还在抄，便起身出门，在府学中慢慢走了一圈。
藏书阁、明伦堂、射圃、教授廨舍……每一处都比县学大得多。
他站在藏书阁前，看着那五层高的楼阁，心中涌起一股难以言喻的冲动。
——这里有无数他从未读过的书。
“想进去？”
身后传来声音。文渊回头，是一个与他年纪相仿的少年，穿着洗得发白的旧青衫，背着书箱，正看着他。
那少年走近几步，抱拳道：“韩猛，云山县人，军户子弟。”
文渊回礼：“苏文渊，清河县人。”
韩猛咧嘴一笑，露出一口白牙。
“我认得你。”他说，“童生试榜首，策问写了四条治疫之法的那个。”
文渊微怔。
“我爹在县衙当差，誊抄考卷时，我偷看过。”韩猛压低声音，挤挤眼，“你那个策问，比我见过所有秀才写的都好。”
文渊不知如何接话，只道：“过誉了。”
韩猛不在意，抬头看向藏书阁。
“我也想进去，”他说，“可是教授说，要先通过月考，才有资格入阁借书。”
他转头，目光灼灼地看着文渊。
“你也是吧？那咱们一起考过月考，一起进去！”
文渊看着他，忽然笑了。
“好。”
次日，府学开课。
文渊第一次见到府学教授——姓许，名慎之，五十余岁，面容清瘦，目光严厉。
许教授讲《管子·轻重》篇。
“……轻重之术，权衡之道也。权谷币而轻重，以调盈虚，以平准籴……”
堂下诸生或听或记，一片安静。
讲到一半，许教授忽然发问：“轻重之术，若用于今日，当如何？”
满堂寂静。
文渊低头，在脑中思索。他想起母亲在柳氏药坊的种种经营——收购价与售价的权衡、丰年储粮以备歉收、军供订单的分批交付……
“学生以为——”
声音从侧后方响起。
文渊侧目，见一人站起来，十五六岁模样，穿着绸衫，腰间系着成色极好的玉佩。他扬着下巴，侃侃而谈：
“轻重之术，乃先王权变之道，非后世商贾可解。今若用之，当谨遵古法，以官府平准，以义理权衡……”
他引经据典，洋洋洒洒说了半盏茶工夫，通篇都是“古者”“先王”“圣人曰”。
许教授听着，不置可否。
“还有谁？”他问。
文渊举手。
许教授点头：“讲。”
文渊起身，略整衣袖，缓缓开口：
“学生以为，轻重之术，非徒古法，亦可今用。”
他顿了顿。
“以粮价为例：丰年谷贱伤农，官府当以平价收储；歉年谷贵伤民，官府当以储粮平籴。此即‘以重射轻，以贱泄贵’之意。”
许教授目光微动。
“学生家中经营药坊，曾遇一事：某药丰产，药贩压价，药农欲毁田弃种。家母便以高于市价一成的价格，收购这批药材入库，待药价回涨时再分批售出。”
他顿了顿。
“此举既不伤药农，亦不亏药坊，更稳住了来年的药材供应。学生愚见，此亦轻重之道——不必泥于古法，当因时制宜，因地制宜。”
满堂寂静。
那绸衫少年脸色青了又白，终于忍不住冷笑一声。
“商贾之术，也配登大雅之堂？”
文渊抬眼，看向他。
那少年扬着下巴，满脸不屑。
文渊没有生气。
他只是微微躬身，语气平和。
“管子为相，以商强国。学生只论先贤治国之道，不论出身贵贱。”
堂上一静。
许教授忽然笑了。
那笑容极淡，转瞬即逝，却被文渊捕捉到了。
“好一个‘不论出身贵贱’。”许教授点头，“苏文渊，坐下。”
文渊落座。
身后，韩猛悄悄竖了竖大拇指。
斜前方，那绸衫少年——后来文渊才知道，他叫赵子恒，是州通判之子——阴沉着脸，捏着笔杆的手指，指节发白。
下学后，韩猛凑过来。
“你知道赵子恒是谁吗？”
“州通判之子。”文渊收拾书案，声音平静。
“知道你还跟他顶？”
“不是顶。”文渊说，“他问，我答。许教授问，学生答。”
韩猛愣了愣，挠头。
“你这话说得……也对。”
他忽然压低声音。
“不过，赵子恒心眼小，你当心点。他父亲是通判，府学里好些人巴结他。他若记恨你……”
文渊动作一顿。
他想起母亲说过的话——木秀于林，风必摧之。
他没有回头去看赵子恒。
只是将书卷收入书箱，淡淡道：“知道了。”
傍晚，文渊回到斋舍。
那沉默寡言的同舍还在抄书。他抄了整整一日，面前那本书已翻过大半。
文渊走到他身侧，轻声道：“今日课上讲《管子·轻重》，你可有笔记要借？”
那人抬眸，看他一眼。
片刻后，他放下笔，从书案下抽出一册薄薄的手札，递过来。
“我抄的。”
文渊接过，翻开。
手札里不是原文，而是摘录——各代注疏、典籍印证、许教授讲过的相关案例，密密麻麻，蝇头小楷。
他怔住了。
“你……”
“我叫沈墨。”那人说，“府城人，家道中落，无钱延师。”
他顿了顿。
“你的话，我听见了。”
文渊想问什么话，但沈墨已经低头继续抄书。
那本手札，文渊翻了一夜。
天亮时，他提笔，在空白处添了一条批注：
“轻重之术，非独官府可行，民间亦有其道。但官府行之以平准，民间行之以生计。本同末异，皆不可废。”
次日，他将手札还给沈墨。
沈墨看了那条批注，沉默良久。
“你见过真正的商贾？”他问。
文渊想了想，点头。
“我娘就是。”
文渊说出这句话时，自己都微微怔了一瞬。
这是他第一次在外人面前，这样称呼母亲——不是“家母”，不是“母亲”，而是“我娘”。
那个在破屋里用嘴吸出妹妹口中污物的女人。
那个在集市上跪地救人的女人。
那个在药坊中彻夜研制药膏的女人。
沈墨看着他，目光里有什么东西在变化。
“你娘……”他顿了顿，“是个什么样的人？”
文渊想了想，忽然笑了。
“我娘啊。”他说，“她会在五更天起来熬粥，会一边翻晒药材一边哼歌，会在我背书背不下去的时候说‘那就先睡觉’。”
沈墨沉默地听着。
“她也会在有人欺负我们的时候，站在最前面。”文渊说，“她看起来一点都不凶，但那些人看着她的眼睛，就不敢动了。”
窗外的月光透进来，照在两张年轻的脸上。
沈墨忽然低下头。
“我娘不在了。”他说，“三年前。”
文渊没有说话。
他只是将手札轻轻放回沈墨案上，然后坐回自己的位置，继续默写功课。
此后三日，两人没有多余的交谈。
但每日清晨，文渊的书案上都会多出一页沈墨抄录的注疏；每日深夜，沈墨的灯下都会多出一盏文渊温好的茶。
第四日，月考成绩公布。
文渊第三，韩猛第五，沈墨第九。
韩猛高兴得差点在明伦堂跳起来，被教授瞪了一眼才收敛。
沈墨仍是那副沉默寡言的样子，但接过借书牌时，手指微微发颤。
“走！”韩猛一手拽一个，“去藏书阁！”
文渊第一次踏入藏书阁，是在那日午后。
五层高楼，阳光从雕花窗棂透进来，在书架上投下斑驳的光影。空气中弥漫着陈年纸张与樟木混合的气息，沉静，悠远。
韩猛直奔第二层史部，说要看《名将传》。沈墨在第一层经部前站定，取下一本《礼记正义》，就地翻开。
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