州府驿馆在城北，与府学相距三里。
柳清韵接到请柬时，正在药坊核对新一批军供订单。请柬上的字迹端正严谨，落款是“江州兵备道李崇礼”。
陈掌柜凑过来看了一眼，倒吸一口气。
“夜宴？”他说，“柳娘子，这……”
“文渊呢？”柳清韵问。
“在府学。”
“传个话，让他酉时前回来，换身衣裳，跟我去驿馆。”
陈掌柜一怔，旋即明白过来。
这是要带长子去见世面。
酉时正，母子二人站在驿馆大门外。
这是一座三进的官驿，门楣高阔，石狮雄踞。门子验过请柬，躬身引他们入内。
穿过照壁、二门，便是正厅。厅中灯火通明，人影憧憧，已坐了七八人。
柳清韵一眼认出县令、陆县尉，还有几位在府城有些脸面的乡绅。
李崇礼坐在主位，见她进来，微微颔首。
“柳娘子来了，请坐。”
柳清韵福身，带着文渊在末席落座。
宴席尚未正式开始，众人三三两两低声交谈。柳清韵端着茶盏，目光不着痕迹地扫过在座诸人。
坐在她对面的，是个五十来岁、面色红润的乡绅，衣着考究，腰间挂着一块成色极好的玉佩。
他的目光与她相触，微微一顿，旋即移开。
那眼神里有些什么——不是打量，不是好奇，而是某种审视，甚至……敌意。
柳清韵没有动声色。
宴席开始。
酒过三巡，那乡绅忽然开口。
“柳娘子，”他捻须笑道，“久闻大名。今日一见，果然是女中豪杰。”
柳清韵欠身：“不敢。”
“只是老夫有一事不明。”他话锋一转，“娘子一介女流，独自经营药坊，又兼行医，所出之药效验如神。这等本事，着实令人惊叹……”
他顿了顿，笑容更深。
“只是女子营商，终非长久之道。奇药迭出，恐招物议啊。”
席间气氛微微一凝。
陆县尉皱眉，正要开口，柳清韵已放下酒盏。
她微微一笑，笑容从容。
“大人所言极是。妾身一介女流，若论营商，确实力有不逮。”她顿了顿，“故妾身一心制药，利国利民。至于盈亏琐事、市肆往来，皆托付给回春堂陈掌柜这等专业之人。”
她不疾不徐。
“我朝曾有女医官、女匠师青史留名。妾身不才，却也读过《列女传》。可见为国出力，何分男女？”
那乡绅笑容微僵。
“至于奇药……”柳清韵继续说，“药材之奇，源于苦心钻研与天地馈赠。妾身种药三年，试药百次，方得一效。若因此生议，妾身愿随时接受太医署查验，以正视听。”
她抬眸，目光清澈。
“大人以为如何？”
满堂寂静。
那乡绅的笑容，已彻底僵在脸上。
李崇礼忽然轻轻笑了一声。
“好。”他说，“柳娘子说得有理。为国出力，何分男女？太医署查验，随时可应。这等底气，本官佩服。”
他举起酒盏。
“来，共饮此杯。”
众人纷纷举盏。
那乡绅也举起酒盏，脸色却已青白交加。
宴席继续。
只是此后，再无人提及“女子营商”“奇药招议”之类的话。
宴后，李崇礼单独召见柳清韵。
书房不大，陈设简朴。李崇礼请她坐下，开门见山。
“柳娘子，今日席间那席话，你应对得极好。”
柳清韵道：“大人谬赞。”
“不是谬赞。”李崇礼看着她，“本官见过太多人，被这种话一激，要么怒形于色，要么急于自证，反倒落入圈套。”
他顿了顿。
“你能不卑不亢，引经据典，借力打力——这份见识，配得上你的医术。”
柳清韵垂眸，没有接话。
李崇礼从案上取过一份文书，递给她。
“柳氏成药，本官已验过。回府城后，会行文州府，将‘柳氏’列为州级官药采买备选。”
柳清韵接过文书，郑重收好。
“谢大人。”
李崇礼看着她，忽然道：“柳娘子，你可曾想过，将你这些年的行医心得、用药经验，整理成书？”
柳清韵微怔。
“你之才，困于一坊可惜。”李崇礼说，“若能著书立说，泽被后人，比赚多少银钱都强。”
他顿了顿。
“本官年轻时，也曾有志于此。只是宦海浮沉，蹉跎至今。你既有真才实学，不妨一试。”
柳清韵沉默良久。
末了，她起身，深深一福。
“大人教诲，妾身铭记。”
走出书房时，文渊正在廊下等候。
夜风微凉，檐下灯笼的光照在他脸上，映出那双格外清亮的眼睛。
“娘，”他轻声道，“方才那位说女子营商不长久的人，我见过。”
柳清韵脚步一顿。
“在府学。”文渊说，“他和赵子恒的父亲，是同僚。”
柳清韵看着他。
这孩子九岁，已学会在人群中留意那些需要留意的目光。
“记住他。”她说，“但不必怕他。”
文渊点头。
母子二人穿过回廊，走向驿馆大门。
身后灯火渐远，夜色如墨。
文渊忽然问：“娘，著书立说……您会写吗？”
柳清韵想了想。
“也许。”她说，“但不是现在。”
“那是什么时候？”
柳清韵没有立刻回答。
她只是望着远处夜色中隐约可见的府学飞檐，轻声道：
“等你考完府试。”
州级官药采买备选资格，比柳清韵预想中来得更快。
李崇礼回府城后第七日，文书便送到了清河县衙。县令亲自登门，将那份盖着州府大印的公文送到柳清韵手上。
“柳娘子，”县令笑道，“恭喜恭喜。州府采买，一签三年。从今往后，柳氏药坊算是真正立住了。”
柳清韵接过公文，看了一眼。
“州级官药采买备选名录”一行字下，“柳氏药坊”四个字，墨迹犹新。
她将公文收好，对县令道：“多谢大人奔走。”
“哪里哪里。”县令摆手，“是娘子自己争气。”
送走县令，柳清韵在堂中静坐片刻。
然后她取出纸笔，开始拟一份新的计划——
扩大药圃，新建烘房，增加人手，设立分坊。
“柳氏助学”的范围，也从本县扩大到江州十二县。
每月拨出三成利润，资助寒门学子。由各县县学教谕推荐，每年三十人，每人纹银五两。
陈掌柜看完成计划，沉默了很久。
“柳娘子，”他说，“您这是……”
“不是积德。”柳清韵说，“是为文渊铺路。”
她顿了顿。
“他将来若要走得远，身边不能只有敌人，还要有同路人。”
那夜，柳清韵再次沉入
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