五更天，柳氏药坊已灯火通明。
柳清韵站在晾晒场中央，最后一次检查所有准备。周管事跟在身后，手里拿着长长的清单，一项一项报过去：
“晾晒场清扫三遍，药材全部归仓。烘房柴薪备足七日用量，切药台换新。工人工装连夜浆洗，每人发一双新布鞋……”
柳清韵点头，目光掠过那间挂着锁的小屋。
那是她的实验区。今日，那扇门会始终紧闭。
“核心工人可都交代清楚了？”李清韵收回视线，看向周管事问道。
“交代清楚了。”周管事压低声音，“问什么答什么，不问的，一句不多说。”
柳清韵满意地点头，继续往前走。
药坊大门外，陈掌柜正带着两个伙计做最后的洒扫。他看见柳清韵，快步迎上来，脸色却有些凝重。
“柳娘子，今早得的消息——陪同李大人来的，除了陆县尉，还有府衙的同知、通判几位大人。县令也亲自陪同。”
柳清韵脚步顿了顿。
府衙同知、通判。那是从六品、正七品的官员，比县尉高了两级不止。
“规格比预计的高。”她说。
“是。”陈掌柜低声道，“听说李大人此次巡查，是奉了巡抚衙门的公文。边军采买账目核查了三个月，查出不少弊病。柳氏成药作为新晋军供，入了上头的眼。”
他顿了顿。
“是福是祸，就看今日。”
柳清韵没有接话。
她只是抬头，看了看天色。
辰时三刻，远处传来马蹄声。
柳清韵带着周管事、陈掌柜，立于药坊大门外。
马蹄声渐近，一队人马从街口转出。当先一人，青衫幞头，面白无须，目光锐利如鹰——正是江州府兵备道李崇礼。
他身后，跟着府衙同知、通判，县令、陆县尉、王教谕，以及七八个随行的文吏、亲兵。
队伍在药坊门前停下。
李崇礼下马，目光扫过药坊门楣上那块“惠及行伍”的匾额，微微停顿。
“陆校尉送的？”他问。
“回大人，正是。”柳清韵福身。
李崇礼没有再问。他跨进药坊大门，目光如探照灯，一寸一寸扫过院落。
晾晒场空无一物，青石板地面冲洗得发白。切药台一字排开，台面光洁，刀具整齐。烘房烟囱飘出袅袅轻烟，柴薪码放如砖墙。
他走进烘房，伸手摸了摸烘药架上那些正在烘制的益母草。
“几成干？”
“七成。”柳清韵答，“再烘两个时辰，便可收贮。”
李崇礼点头，又问：“每日烘干多少斤？”
“益母草八十斤，车前草六十斤，薄荷四十斤。若有军需订单，可增至双倍。”柳清韵不卑不亢，一一回答，字字清晰，音量适中。
“药材从何而来？”李崇礼接着问道。
“自种七成，收购三成。”柳清韵引他走向后院，“后院有药圃三亩，村中有五户农户合作种植，种子由药坊提供，包收购。”
李崇礼站在药圃边，看着那一片绿油油的益母草、车前草、薄荷。他蹲下身，捻起一撮泥土，细细看了看。
“土质不错。”
“回大人，此处原为荒地，妾身买下后，以草木灰、腐叶肥养了一年。”柳清韵恭敬地解释道。
李崇礼起身，看了她一眼。
那目光里有审视，也有一丝不易察觉的意外。
他走遍江州各县，见过无数药坊。没有一个女掌柜，能把这小小药坊打理得如此井井有条。
“试一批铁骨膏。”他说。
柳清韵颔首，引众人至验药厅。
厅中长案上，已备好三盒铁骨膏、三份药材样品、三份疗效记录册。
李崇礼翻开疗效记录册。
上面是陆校尉麾下十九名老卒的用药记录：姓名、年龄、旧伤部位、用药日期、每日变化、最终疗效，逐日记录，字迹工整。
他翻到最后，看到那一行行“疮口缩小”“疼痛减轻”“夜能安寐”的记录，沉默良久。
“这些老卒，可还在营中？”
“回大人，均在。”陆县尉上前一步，“大人若有疑虑，可随时传唤。”
李崇礼没有传唤。
他抬头，看向随行的一名文吏。那文吏三十出头，面容清瘦，此刻却脸色发白，额角渗汗。
“周先生？”李崇礼微微皱眉。
周先生摇头，低声道：“无妨，老毛病了，稍歇便好。”
柳清韵的目光落在他身上。
那人按着太阳穴，手指微微发抖，瞳孔似有扩张。她心头一跳——这不是寻常头痛。
但她没有开口。
李崇礼继续查验药材仓库。
仓库不大，却整洁异常。药材按品类码放，每袋上贴着标签：品名、入库日期、来源。他随手抽出一袋益母草，打开验看，又凑近闻了闻。
“品质上乘。”他看向柳清韵，“可愿让本官带回一袋，交府城太医署复验？”
“大人请便。”柳清韵神色平静，“妾身愿随时接受太医署查验。”
李崇礼点头，示意随从收下。
就在此时，身后传来一声闷响。
众人回头，只见那位周先生已软倒在地，面色惨白如纸，双手死死抱着头，痛苦得蜷成一团。
“周先生！”李崇礼脸色大变。
随行众人围上去，却无人敢动。府衙通判连声喊：“快请大夫！驿馆里有大夫！”
“来不及了。”柳清韵拨开人群，在周先生身边蹲下。
她伸手探脉——脉弦紧而数，又翻开眼皮细看——瞳孔边缘，有极细微的震颤。
“是偏头风，兼
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