“天干物燥，小心火烛——”
打更人扯着嗓子的唱和，随着梆梆的打更声，来来回回地荡在长街上，直穿过院墙钻进昭齐的耳朵里，再伴随着门外小厮夺命般的传唤声，像戏台子上吼秦腔震得人心里头都发涨。
昭齐一边在抱月的帮忙下裹束胸，一边朝着门外喊了句：“莫催了，快了快了，大约大约一、一炷香的功夫吧，我保管站在书房门口。”
那小厮跟了侯爷十来年了，也是看着世子这么多年了，他还能不知道这惯来的调性。
世子这一炷香比普通的香烧得可慢，说是一炷香的功夫，保管得再加一炷香，再留个一炷香的冗余，这就刚刚好了。
“奴才去回侯爷，世子一刻钟后到。”
昭齐一手扶发冠，跳着一只脚来穿靴子，笑着喊：“还得是秦叔懂我。”
抱月把外衫往昭齐身上套，昭齐连忙系上皮革腰封，嘴里说着：“这是个陋习，还是得改，我还是得做个诚实守信的人，说是多久到就多久到。”
“行了，别嘟嘟囔囔的了，下次再改也不迟，快去吧。”
抱月上上下下看了一遍，最后拍了拍昭齐衣裳上的灰。
昭齐拿起桌案上的折扇，一把别在了腰间，临走之前还又笑着回头道了一声：“抱月姐姐，我走了。”
抱月抿唇笑了起来：“快去。”
穿过抄手游廊，过了两道门，昭齐都走出了一身的汗。
到书房门口的时候，还早到了一炷香的时间，秦叔正站在门口等着。
昭齐没立刻进去，先笑着凑近打了声招呼。
秦叔瞧见昭齐跑得满头是汗：“没那么着急，看跑得——”
昭齐面上虽都是汗，可晶莹剔透的，显得面颊更粉更白，眸光神采奕奕的，那双眼珠子黑亮黑亮的透底儿，比白日里还漂亮。
若说是个女孩儿，也有人信。
昭齐随手擦了擦额上的汗，笑吟吟道：“应了秦叔的，总不能再迟到。”
秦叔笑着道：“快进去吧，不是什么大事。”
昭齐正要进门，又探身回来问了一句：“不会骂我吧？”
“不骂，心情好着呢。”
昭齐这才放放心心地敲门，推门走了进去。
只见靠窗旁立张红木书案，铜制五彩灯盏罩子上蒙着层薄灰，发出的光也灰蒙蒙的。
她爹正坐在书案后面，眉心皱得像书褶子，手里正拿着本册子翻看着。
真可谓是挑灯夜读，惊天辟地。
她就没见过她爹翻过几回书，打仗的时候就凭着个灵光的脑子，听声辨位看土寻水从不迷路。
所以她是觉得，她不爱读书，应该也是随了她爹。
这些话昭齐自然是不敢说出口的，先躬身规规矩矩地请了个安。
永宁侯听见声儿后就将册子一撇，抬头看见昭齐进来，眉心都舒展开来了：“坐。”
昭齐听话地走至书案对面，在大红团花织缎垫子上跪坐下来，看见书案上的茶杯里茶汤已经见了底，自然地倒满了一盏推过去。
“爹这么晚唤我过来，可是有什么事？”
永宁侯素来在军营待惯了，也不搞什么文雅，端起茶杯牛饮一大口，咂舌：“嗯，这茶还挺香。”
说着茶水见了底，永宁侯放下茶杯，才说起了正事：“其实也不是什么大事，我们父子二人离京这些年，刚回来总是要再认一认人，联络联络关系的。过些日子，从简办个宴请些交好的人聚一聚。”
昭齐也觉得在理，是该联络一下。
永宁侯拿指头点了点那本小册子：“喏，你娘考虑得周全，怕你认不周全，撺掇我编了本花名册，你这些日子好好看看，记记人名关系，别到时候出了丑。”
这么快？才散了筵一个时辰多罢。
她爹向来写份文书能拖半月，皱眉苦脸一夜方憋出来的性子，这次竟兵贵神速了？
昭齐犹疑地拿起册子，翻开来一看，娟秀整齐，笔锋处又不失凌厉。
“这是我娘写的吧。”
永宁侯咳嗽了两声：“一半是你娘之前写的，一半是我今晚口述，你娘写的。”
不用说也知道，若她娘不催他爹也不写，昭齐心里感叹，还得是她娘，周全体面，行事杀伐果断，一点不拖泥带水。
昭齐把花册来回翻着看了看，烫金洒花的封皮，厚实又有质感，在灯光之下金箔花瓣来回闪烁着，真是漂亮极了，实在忍不住欣赏了一番，这才打开来慢慢看。
一开始册子还是很正经，人名，寥寥几语描绘相貌，再到家族关系，品性等等。
昭齐随手从后往前翻着看，雪白洒花的纸上，清秀的字体，写着粗野的三行字。
“卢侍郎。矮瘦，身形似老鼠。满嘴嗯嗯啊啊是，少跟他说话，坑个底儿掉不认。”
下一页，“张御史，高肥黑不洗澡。无甚本事，全凭一张嘴，谁不给孝敬就告谁。最喜欢做拍马屁诗。抠门，巨抠，欠我酒钱没还。”
昭齐已经能想象到她爹说这些话的模样了。
真是糙得没法儿看，指定其中还夹杂着几句骂骂咧咧的脏话，而后在书写的时候被文雅地删去了。
昭齐又往前翻了翻，忽然在一页停住了。
满满当当一页纸，从右至左，开头竖排下来第一列字——
谢璋，字郢华。六岁过目不忘，十四科举入仕，二十入内阁。貌冷，姿仪美，出身名门谢氏……任太子少师……喜洁……
喜洁这种事，怎么也要写上去？
她一想前头看的那句不爱洗澡，又觉得这也很合理，确实也是个值得写的优点。
看这一页的时候，连昭齐自己都没有意识到，她盯着书页的瞳孔不自觉溜圆，整张脸都显现出一种严重的肃然。
“爹，筵席还要请他来？”
昭齐两手举着册子，翻过来展示在她爹面前。
“谢相？”永宁侯瞥一眼名字，羡慕得牙酸，只顾着咂舌，“人年纪轻轻入了内阁，近几年可谓是风头无两，圣上跟前的红人。”
昭齐有点牙疼：“真要请……他？”
“怎么可能请？当然不请。怎么着？你还想请他？”
什么想请？想躲着避着，甚至天降一道大雷劈死他也行。
昭齐如是想。
永宁侯没注意昭齐那牙疼的神情，只沉浸在自我当中，难得认真起来，把其中内情剖开来讲，“一是请了他也未必来，二是咱们家素来与谢氏这种文臣世家不交好。”
“这三来，他现还任太子少师，无疑的太子派。站队太子按理来说是挺好的，要是太子顺顺当当继位，就是个从龙之功。但是圣上近几年很是宠爱贵妃膝下的庆王，谁知道会不会又改立这个。咱们家不掺和这种事儿。”
永宁侯嘿嘿一笑，“谁赢咱们跟谁。”
永宁侯看着粗粗笨笨，其实精明得很。
每次打仗也是，喜欢打个出其不意，没有道德不要面子，用兵就是一个诡字，孙子兵法是唯一他翻烂的书。
“不过谢璋这人不可小觑，这么年轻能混到内阁里去的不是善茬，脑子里能转八百个弯，杀人啃骨头那都不见血。我平生最不爱和这种人打交道，心累！”永宁侯难得谆谆教诲一回，也是心有所感血泪之史。
“昭齐，见着这类人可得躲远些。”
真父女两个是颇对此深有体会。
昭齐是极其认真听话地点了点头，直奉为至理名言。
永宁侯也是十分欣慰。
昭齐
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