宁启站在石桥镇的城墙之上别过头去，视线穿过层层薄雾，落在了城外湖泊上的一叶扁舟。
那小舟破过湖面上的碎冰，正载着一个撑着伞的仙风道骨的人影悠悠漂来。
宁启无力地支撑着身体，他好像有满腔怒火，又好像被什么东西紧紧地束缚着，两相拉扯，唯余一个声音在胸膛里不断回响——杀了他，杀了他。
薛寒江一定听得到。
宁启与薛寒江素不相识，但他无比确认。
但凡心里还存有良知，见到此情此景，都不会生出旁的心思，唯余此念。
薛寒江想杀了周致远。
从很久很久以前开始。
抱着襁褓中的泓澈时，他曾不止一次地想过，要单枪匹马冲到盛京去，闯进卫国公府。
不过，他到底放心不下泓澈，舍不得把小小的她托付给旁人。
再者，薛寒江仅剩的理智时时警醒着他，以自己的功力，便是与周致远正面交锋，也未必能有胜算。
更何况，周致远身份何等尊贵，周围不知有多少人预备着前赴后继地为他牺牲。
算了，算了。
薛寒江只得作罢。
然后拖着拖着，就到了今日。
今日，当他站在湖泊对岸看清石桥镇城墙上飘荡的人体时，恨不得立即将周致远活剥了。
但同时，薛寒江又觉得庆幸，他替泓澈觉得庆幸——原来这么多年过去，周致远没有半分改进，甚至变本加厉。
对于她生命中失去的所谓父爱，想来也无甚遗憾了。
“多年未见，薛公公光彩依旧啊，”周致远慢悠悠地往前走着，双目紧紧地盯着薛寒江，见他靠得愈来愈近，便早早在岸边停了脚步，打量着他只一手举一把油纸伞遮着瘦削的身躯，另一只手伏在腰间，并未带着折扇，略微放下心来，似笑非笑地说道，“和当年在永乐宫时一模一样。”
薛寒江未对周致远隐晦的侮辱流露出太多情绪，同一个烂人计较什么呢，无非是徒增烦恼。但他也不想与周致远过多闲扯，是以并未回击，只云淡风轻道：“若想见我，办法多得是，伤及无辜，可不是君子所为。”
周致远哼笑一声，“薛公公住在山林深处，陆家的人也都死绝了，老夫想要三顾茅庐，却也没个领路的人。思来想去，不如请薛公公主动登门，省些力气。”
“是啊，我倒忘了，天下生灵在卫国公眼里，都不过是随意摆弄的蝼蚁。”小舟靠在岸边，但薛寒江并不想下船，离他越近，内心的厌恶就越翻涌得令他作呕，所以薛寒江只立在船上，和周致远保持着不远不近的距离，“卫国公千金之躯，不知因何故踏足此地。”
“薛公公，这话该老夫问你才是啊。”周致远踱了两步，“我的人平白在济苍山里失去了踪迹，去寻他们的人又不知落入了谁的陷阱，弄得十分狼狈。薛公公，你我素无冤仇，你为何几次三番招惹？”
“卫国公，你我相识多年，这里既无外人，又何必说那些冠冕堂皇的假话。”薛寒江冷冷地看着他，言语直白得比三九寒风还刺骨，“其一，我住在济苍山庄，可不代表济苍山上发生的所有事我都能一一知悉。卫国公雷霆手段，说不定那些人的踪迹，是由他们自己抹去的，也未可知，卫国公又有什么证据认定是我做的？其二，卫国公唤我公公，知晓我的出身，我作为下人，从来视主人的悲喜为自己的悲喜。故而，长公主的爱恨情仇，我时时记在心里，绝不敢忘。卫国公，你我之间的仇恨早已似海深，不如今日就做个了断。”
薛寒江一口气说完，叹自己如今竟也可以面不改色地胡说八道。
这山上的风吹草动，没有什么能逃得过他薛寒江的眼睛。
打从那几个人鬼鬼祟祟地上山开始，薛寒江就已经盯上他们了。
不过这些人太过愚蠢，常常是早上刚做了标记，兜兜转转一整日，傍晚又回到了原地。周而复始，好不无聊。
薛寒江起初以为那些人是去济苍山庄的，好好地盘算了一通他们的身份和目的，还准备了不少对策，可后来却发现自己那些缜密的心思都是浪费。
因为薛寒江跟了他们几日，看到那些人遇见陡坡就绕开，走三步歇两步，浑身懒懒散散的，哪里像是去济苍山庄的样子。
不过，许是独自一人呆得久了，薛寒江反倒对这群贼眉鼠眼的人生了兴趣，愈发好奇起他们的勾当。
观察了他们好些日子，终于有一天，那些人不在山里兜圈子了，而是被一个陌生人带回了石桥镇。
薛寒江觉得奇怪，想要去镇上走一趟，又怕打草惊蛇，正犹豫着，两日后，那群人居然又回到了山里。
不过这次带了几个熟人。他们都是镇上的铁匠。
“薛公公可认得城墙上的那几个人？”
听薛寒江矢口否认还划清了界限，周致远也没恼，只略略侧了侧头，没来由地问了这么一句。
薛寒江隐约蹙起眉头，“久居山林，只识旧人。”
“是白家的老人，”周致远放缓了语速，享受着对薛寒江的言语凌迟，“和石家的孩童。”
怕薛寒江真不认得，周致远还特地补了一句，“若老夫没记错，跟着安阳进京的女子，名唤石雪。”
“我不认得什么安阳。”
周致远觉得可笑，但寒风凛凛，一场暴雪蓄势待发，他懒得掰扯，遂道：“薛公公也不必认得他们，只需知道他们是石桥镇上的百姓即可。你能乘舟前来，不就是为了他们。”
薛寒江冷眼看着，知道周致远已等不及了，“平白无故在城门上吊起活人，便是过路的神仙都要瞧上一瞧罢。”
“‘平白无故’确是愧不敢当，”周致远紧握住这次开口的契机，把他前来的目的和盘托出，“他们这些人，可都是实实在在犯了律法的，老夫将他们抓起来以儆效尤，其实是天经地义。”
薛寒江没应声，周致远顾自说着他编好的罪名，“日前有传闻称，石桥镇上居然有人在私铸军器，圣上听闻后雷霆大怒，特命老夫暗地调查此事。老夫原本也不愿相信，可昨儿刚到石桥镇，叫人挨家挨户地查了一圈后，竟然发现石桥镇丢了几个人，还都是铁匠，老夫只得派人把他们的家人都抓进牢里。自然，也派了好些兵士进山找人，可他们不仅一无所获，还添了一身的伤。到头来，老夫只能出此下策，希望那些人见到家人有难，能迷途知返，回到镇上，老夫也好给圣上一个交代。”
薛寒江心中冷笑，果然被自己猜中了，周致远藏的还真是这个心思。
“卫国公刚刚说，你的人在山里失踪了？他们是何时进的山？”
“老夫奉命查案，当然要先遣些人来探探路。”周致远泰然答道，“薛公公，你说，那些人会不会被铁匠们杀死了？你说，会不会整个石桥镇，都在暗中铸造军器？”
薛寒江见周致远一脸坦然地贼喊捉贼，提起嘴角轻蔑一笑，“卫国公有所不知，石桥镇商贩往来乃是常事，那些铁匠们也许只是去了别地干活。再者，卫国公方才空口白牙地说了一大段话，不知可否拿出一丁点儿证据来证实这番无端的污蔑呢？”
“看来这么多年过去，薛公公还是和当年一样，毫无长进。”周致远没有因他的指控而乱了阵脚，反而神色轻松，不疾不徐地说道，“只要是老夫说出口的话，就迟早会找到证据。”
纵然此言嚣张又荒唐，薛寒江闻得后，依然神态如常，眼神里映出点点怜悯，“卫国公也一样，这么多年，还是日日过得提心吊胆。”
周致远迷惑不解，狂妄的气焰需要全然的坚定才得以支撑，一旦掺杂了质疑，便会灭了大半。
“薛公公何意？”
“天下人只看得见卫国公风光无限，却无人懂你的如履薄冰。”薛寒江的神情与他手中在风雪中巍然不动的油纸伞一道悠然，“卫国公，你们二人的纠葛，长公主早在离世前就已经不在意了。
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