太后葬仪七日时，正值秋分。
在紫云殿前祭过月后，李恒煜又行至太庙祭祖。
礼部已把祖先排位请到前殿，神牌皆安放在金漆楠木台之上，台前供案陈列着祭品。锦幔高悬，辉煌的烛火照得殿内亮如白昼，皇室诸人分昭穆而立，神情严肃。
李恒煜持香跪拜，众人跟在他身后齐齐跪下，屏气凝神，不敢稍有逾矩。一时间，太庙之中阒然无声。
祭礼结束后，众人便退出了太庙，至永乾殿中专候皇帝开宴。
晚宴选在了永乾殿，殿内共分三级，正中最顶摆着龙案龙椅，迈下几级台阶，除了皇后、宠妃及皇子公主的座位，安阳郡主也赐座此处。再往下走，坐的便是参与祭拜的数位近臣而已。
众人皆穿着素雅，玉佩珠钗寥寥，鞋履也都换了轻便些的，以免行走跪起之时听得响动，扰了这静穆。
泓澈随着其余人百无聊赖地无声端坐。上次来永乾殿还是回宫宴，她抬眼看着对面的文念公主，见她卸了从前的胭脂，只略施粉黛，眼底红肿，想来自太后驾崩后便哀哭不断，和彼时戴着满头珍宝的娇俏公主判若两人。
泓澈又猛然想起，那日曹绮梦也在，用飞鸟簪给自己下毒，幸有周若瑾从旁斡旋，她得以将计就计，顺带毒翻了曹绪德。
过往种种在泓澈恍惚的脑海里轮番涌现，可如今物是人非，唯剩慨叹。
不多时，庆公公一声响亮的“陛下驾到——”，打断了泓澈纷纷扰扰的思绪，她站起身，与众人一同向皇帝行礼。
“平身吧，”李恒煜坐定，略一挥袖，而后端起龙案上的酒杯道，“近日事务繁多，太后葬仪落定，西南战乱又起。今儿青州刺史还递了折子，说青州恐生了不明瘟疫的苗头。不过今晚各位可松泛些，朕也与你们多饮几杯，往后怕是愈发辛苦。”
席上诸位忙跟着端起酒杯一饮而尽，谢凛低眉寻思片刻，起身敬道：“陛下，钦天监昨夜观星，见祥云缭绕，北斗七星斗柄东指，此乃风调雨顺、五谷丰登之吉兆，且北极星光彩熠熠，映照皇宫，得上天庇佑。陛下福泽之深厚，大齐必定安宁昌盛。”
“今日秋分，若大齐能得个好收成，今年也称得上顺遂，”李恒煜面露悦色，“谢爱卿这几日带着礼部，既要操办太后葬仪，又要筹备祭月之礼，辛苦了。”
谢凛恭顺应道：“职责所在，能为陛下分忧，微臣愿尽绵薄之力。”
“除了礼部，近日便数大理寺最为忙碌。尹爱卿，”李恒煜看向尹观言，“朕前阵子久未得空，眼下这里也没外人，案子有何进展，不妨讲与朕听听。”
“启禀陛下，微臣近日与大理寺同僚合力探查，确乎有所收获，”尹观言闻言，忙起身走上前回禀道，“紫苏家中尽是良民，天祈夜意外见到霁影轩内的惨状，一个弱女子，不免惊悸惧怕。大理寺仵作解剖后发现，她尸身痉挛，心脏收缩严重，应是惊吓所致，而后跌落楼中，生前的叫喊声属恐慌后的凭空捏造，无法用作证词。方士召已将毒方写下，然地府藤难寻，真假难辨，且此人沉迷赌博，偶有神智不清之状，微臣遂请秦岭太医为他诊了脉。秦太医言此人长期精神紧张，许是有妄想之症，无法甄别现实与虚幻。微臣也派人去他家里核实了，方士召从蜀州带来的草药早已腐烂，由此可见，他的证词无力，不可致诘。至于白正康，他承认自己诬陷安阳郡主，已在狱中自尽。”
周致远闻言，起身向李恒煜道：“陛下，臣未经核查便带人上殿，以致惹了这一场闹剧，实在羞愧，恳请陛下降罪。”
李恒煜瞟了他一眼，“卫国公也是关心则乱。今儿来了消息，北部一行人已过赤燕岭，周同珺身体康健，卫国公可放心了。日后谨慎些便是，自乱阵脚，难免有人趁虚而入。”
周致远低头道：“臣感激陛下宽宥，今后定谨言慎行，不负陛下开恩。”
尹观言等周致远施了一礼后，才接着禀道：“陆墨尘的身份已然查清，她是前南梁诡毒圣手陆冥章之女，曾是暗影卫之一，毒术不亚于陆冥章。那日在紫云殿上的供词也有可信之处，经大理寺仵作验过，能确认她的死因与严继良大人相同，严继良大人所中之毒应该就是她下入酒中的。至于陆墨尘所言的安娘子一事，年岁久远，微臣等仍在查证之中。”
“大理寺众卿辛苦了，”李恒煜点点头，“之前的五通散之毒，可有眉目？”
尹观言如实答道：“微臣查阅了诸多典籍，又向一众太医请教，得知那五通散不似寻常毒药由吃食入体，因着其中的地府藤若要起效，须得磨成粉末，被人从口鼻吸入。是以，微臣斗胆推测，许是陆墨尘随身带着五通散，给严继良大人下毒之后，如她所言，她对严继良大人无比痛恨，便掏出匕首捅了过去，正撞见碰巧闯进屋里的曹绪德公子。慌乱之下，她将那五通散拂袖散向曹绪德公子，才酿下此等惨案。”
尹观言着人查过，得知严继良和曹绪德常在九州楼饮酒，关系密切，不似结仇。
然则，只有这些他也不敢下此定论，尹观言与严守渊、曹衍两人分别约见交谈了一阵，试图探听二人的口风。
严守渊脸上写满了云淡风轻，尹观言一时琢磨不清楚，他是真的不在乎，还是已暗中另有谋算。
总之，严守渊对严继良的清白深信不疑，他告诉尹观言，陈年旧事，难以考证，然而斯人已逝，声名是好是坏，都无法让严继良起死回生，反而总让他忆起丧子之痛，索性便不想了。
虽说严家世代忠良，血脉怕要断送在自己手里，可他年纪已高，顾不得那许多，只能等着颐养天年了。
至于曹衍，他与严守渊一样，认定自己的儿子是干干净净的受害者。
他义正词严道：“犬子性情顽劣，但品行端正，绝不会犯下杀人重罪。暗影毒集由家兄交予家嫂保管，莫说犬子，便是老夫，也不曾见过那本毒集。家嫂已离世，按照她的遗愿，屋内封存之物，尽皆随她安葬，早挪到江州兄嫂墓中了。尹大人，暗影卫尚有遗漏之人，您可再思量思量。”
听他的意思，尹观言知他想把所有罪责都推到陆墨尘身上，他虽察觉到此案中有几人想共同掩盖的秘密，但却拿不出任何确凿的证据。
此案一拖再拖，尹观言再刚正不阿，也耐不住线索中断。
好在尹清宽慰他道：“父亲，细数此案相关之人，家世清白的女使紫苏见了霁影轩的惨状后跌落九州楼惨死，和安阳郡主同在石桥镇长大的白正康，说自己儿时便与郡主生了龃龉，一时糊涂妄图诬赖，还有那方士召，赌徒一个，胡言乱语，已是疯了。父亲目前查到的这些逻辑通顺缜密，完全能够自圆其说，纵使心里再有怀疑，可父亲的权势已然不够。紫苏进九州楼后到底有没有被收买，白正康在卫国公府到底说了什么，方士召因何离开锦绣坊，父亲鞭长莫及。”
尹观言叹了口气。
的确，涉案之人死的死，疯的疯，还都动不得，他再猜疑，也不能无端清查皇子与朝廷命官。
唯独陆墨尘，她虽已在大殿之上自尽，但她是如何给严继良下的毒，下的又是什么毒，见严继良身死之后是否泄愤，这些她都未曾言明，也就留下了可以回旋的余地。
所有可走的路都被堵死，只剩一条崎岖不平的小道，即便知道这路傍着悬崖峭壁，尹观言也只能硬着头皮走下去。
尹观言太了解自己，他当然信奉公正，但他也要先活着。
“陛下，”尹观言闻声看去，只见曹衍从位置上站了起来，在皇帝回应尹观言之前禀道，“微臣惭愧，早预见陆安行迹诡异，却因无实证，只得将他放出刑部，酿成大祸。”
泓澈愤恨的眼神锐利地射向曹衍。
那日，她怀抱着陆安在公主府昏死过去，醒来后便得知，陆安的尸体已被悬于城门口，太后葬仪后，又被扔进了山里，身首异处。
每每想起，她都懊悔不已，怨自己没能早些从刑部救出陆安，没能在他的住处守着，没能早些察觉他的异样。
她更怨自己没能护住太后。
泓澈想不出陆安刺杀太后的理由，她恨不能再次冲到刑部，质问曹衍到底对陆安说了些什么挑拨煽惑的话。
“曹卿何出此言，”李恒煜瞥了他一眼，心下有些不快，“若论起来，还是朕封他为协律郎，给了他去公主府献舞的机会。”
“陛下，”曹衍跪了下去，俯首道，“陆安本就是歌舞署丞，献舞是他的职责所在，与陛下无关。微臣无能，没早些查出陆安的身世，若知他对我大齐怀恨在心，定不会让他活着走出刑部大牢。”
李恒煜挑眉，“什么身世？他行刺太后，另有隐情？”
“微臣惶恐，”曹衍抬头，佯装踌躇道，“微臣当年只顾着暗影阁琐事，未在宫闱秘事上留心，前几日才恍然记起，前南梁覆灭后，皇室之人尽皆被俘，记录在册。然则，广陵冷宫中，还有一怀孕的妃子，她趁乱逃出广陵，居然一路北上，用回原名，侥幸多活了近二十年。”
曹衍引诱陆安刺杀泓澈，毕竟，李云潇灭了南梁，屠了南梁皇室，他又是唯一幸存的南梁皇子，合该为血亲报仇。可曹衍未曾想陆安竟刺杀了太后，这令他很是烦躁。
倘若陆安杀了泓澈，皇帝真要细究下来，曹衍还能尽力辩驳一二，但陆安没遵从自己的心意，那就别想着他能把这个秘密吞进肚里。
殿内陷入死寂。
良久，李恒煜抿了一口酒，抬眸看向殿中跪着的曹衍，沉声道：“你先起来罢。那陆安，是南梁皇子？”
曹衍起身站定，颔首回道：“陛下，沈大人曾任南梁尚书令，想来能记得些许内情。”
沈黎闻言，内心咒骂着走上前去，“回禀陛下，微臣记得，原梁帝确有一贵妃，有孕后被关入冷宫，然她姓甚名谁，微臣实在不知。”
那天沈黎从刑部回到工部后，便着人盯着陆安的行踪，可最后还是发生了这样的祸事。
沈黎明白，单凭陆安一人，不可能躲过他的手下，恐怕礼部安排陆安献舞，也并非无心之举。
“沈大人当真不知？”曹衍侧过头，追问道。
沈黎忍着愤懑，强压着声音道：“陛下面前，臣岂敢欺君。”
“曹大人所言有理，”李承钧幽幽开了口，“不然，他为何要行刺太后。”
“沈大人，九州楼在你管辖之下，接连出了紫苏、陆墨尘、陆安之流，陛下当年命你处置流民，可你却生出妇人之仁，不严加审查便将此等人全部收入楼中，以致铸成大错。”
曹衍一通名正理顺的讨伐，杀了沈黎一个凑手不及，可他还未来得及措辞驳斥，便听得清脆又陌生的女声响起。
“陆安并非南梁皇子。”
沈黎随着众人一同左右张望，寻找这声音的来源。
少顷，大家的视线凝聚在了泓澈的身后。
这是泓澈初次听到陆安的身世之说，曹衍说话时，她只觉浑身的血液都涌上了脸，侵占了她运转的大脑，覆盖成一片血红，“咚咚”的心跳声清晰可闻，眼前的视野模糊一片。
她愣怔着，直到耳边传来凌霄颤抖却清亮的声音。
“你是何人？大殿之上，岂有你说话的份？”不知怎的，曹衍看着这个咬着嘴唇抠着手指，好像下定了很大决心才敢说出这话的面生女子，心底竟升起一种不祥的预感，遂厉声呵斥。
从前都是石雪陪着泓澈进宫，今日只得凌霄前来，她一进这富丽堂皇的宫殿，便大气也不敢出，小心谨慎地跟在泓澈身后，生怕出了什么差错。
大殿之上的皇帝威严开口，凌霄好不容易才抑制住发抖的身子，又听到曹衍污蔑陆墨尘与陆安。她蹙起眉头，泓澈的朋友们，周若瑾和曹绮梦，现下都不在这里，凌霄
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