回了侯府，章咏春因好奇金琇莹究竟给她阿姊送了什么见不得人的宝贝，恁是将章怀春拽扯到了一庭芳，想要一窥秘宝。
章怀春拗她不过，随她进了屋便揭开了那云纹漆盒，里头层层堆叠着一根根粗细不一、形似枯木的药材，每一根上头鳞片密生，如瓦片层层排列。
章咏春从未见过这样的药材，随意拣出一根在手中反复观看，又送到鼻下轻轻地嗅，竟能闻到一阵淡淡的草木芳香。
她扭头询问神色怔然的章怀春：“这是何物？”话问出口，她始发现身旁的阿姊脸如充血，愈发疑惑，“阿姊，你怎的脸红了？”
章怀春含羞望了她一眼，微微笑着摇了摇头，继而回答了她：“此乃肉苁蓉，产自西域沙漠之中，因此有‘沙漠人参’之称，能益精血、养五脏、补虚乏，亦能润肠通便、美颜养肌，可治妇人不孕症瘕[1]之病，乃药中上品。”
“竟如此神奇！”章咏春将手中的肉苁蓉小心放回漆盒里，却依旧满腹疑惑地再次笑问，“那阿姊为何见了这‘沙漠人参’便羞红了脸？”
章怀春只是嘿然不语。
然而，思及离开金家前，金琇莹在耳旁的戏言，她愈发红透了面颊。最后，她着实禁不住这二女公子接二连三的盘问，只得如实交代：“这药……是大补之药，泡酒熬汤，能补男子肾阳……”
章咏春瞠目结舌半晌，面上也不觉染上了两抹薄红，语出惊人：“你与姊夫……莫非枕席间夫妇不谐？”
闻言，章怀春愈发羞恼，“啪”地合上了漆盒，嗔怪道：“什么荤话浑话！你这里是坐不得了，我这便去了！所幸你不日便要出阁了，这些荤话浑话你只管说与你的夫婿听！”
章咏春见她动了怒起身便要走，慌不迭地将人扯住，赔着笑脸道：“好阿姊，脸面怎就这般薄？我也不曾说什么，值得你与我这般置气？琇莹姊姊当真偏心，这般好的宝贝怎就只送了你？”又依在章怀春身侧央求道，“阿姊，你可能送我两根？”
章怀春狐疑，转眸看向她：“你要作甚？”
章咏春毫不忸怩地道：“这等滋阳补肾之物，你的郑郎君想是用不着，可我的萧郎是个病郎君。你送我两根，我且在他身上试一试。”
章怀春正色道：“萧郎君身虚体弱，不可乱服大补之药，你莫胡闹。”
章咏春顿觉扫兴，却又听她道：“不过，酌量熬煮，倒也无妨。”
这真是柳暗花明又一村，章咏春喜得抱紧了章怀春：“阿姊可真是救人于急难的活菩萨！”
章怀春笑着扒开她的手，认真道：“请笔墨来，我与你仔细配一道药膳，你也可食用。”
***
上元日，天色还未暗下来，三街六市便渐次燃起了灯火，水街的那条河面上已摆起了一叶叶竹排，长龙一样。
章怀春登上河边的观灯楼时，侯府中人已三三两两在包下的楼阁里坐定。即便是久病在床的闵氏，也被阿母请上了这座观灯楼，想要让她一睹侯国上元夜里的水上龙灯舞。
屋内，长辈与后辈分席而坐。章怀春环顾一圈，长辈席上却不见她阿父，后辈席上更是只有一庭芳的两位女公子，不见郑纯、槐序父女俩与她家四女公子。
见过长辈席上的阿母与闵氏，章怀春便询问了一句：“河上的水龙灯已点上了，水龙舞就要开始了，阿父他们怎还不见来？”
徐知春笑道：“盼春不愿待在这楼里看水龙舞，你阿父便带她往双丁桥上去了，槐序也被你阿父抱去了。郑郎君不放心，也便一道儿去了。”
既是有阿父、郑纯及侯府一众人跟着，章怀春也便放下了心。
在后辈的席上坐定，她将将与席上的两位女公子交头接耳了几句话，忽听河面一声锣鼓响，那在水面摆成一条长龙似的竹排便游向了水中央。众人举着的水龙灯宛若在水面游曳舞动的火龙，荧煌炫转，好似龙神巡游人间，一片流光溢彩。
这场水上龙灯舞在河面来回巡游，时而伴着船上之人的唱和之声，唱的皆是祈盼今岁五谷丰登、六畜兴旺的吉祥之语。
歌舞阑珊之际，府里厨子忽送来了桃汤。
徐知春遂吩咐品月：“萧侯相一家就在隔壁，你去送些桃汤过去，驱驱邪。”
不多时，章游便一手牵着四女公子、一手抱着槐序踏上了观灯楼，身后跟着一众随行之人，却独独不见郑纯。
章怀春忙上前来看槐序，见她手中抓着一条干酪在舔舐，舔得嘴边手上皆是奶渍，不觉头疼。
“这是阿父在外头买的酪条么？”
章游摇头：“我们遇上了金家的那对兄妹，这是金女娘给她吃着玩儿的。”又一指已依偎在妻子身边的四女公子，“盼春一连吃了两条，还想抢槐序手里的这条哩！”
见不是在外头随意买的，章怀春遂不再多言。
她正想将槐序接抱过来，章游却笑道：“她今日很乖，不哭不闹，看那水龙舞时，喜得手舞足蹈的，你便让我多抱抱她！”又向窗外努了努嘴，“郑郎君、萧郎君皆在楼下，你带着咏春、叹春随他们去放水灯吧。槐序，我定给你照看得妥妥贴贴的！”
想到阿父在家也待不了几日了，章怀春不忍隔绝这份祖孙之情，遂笑道：“那便辛苦阿父了。”说着便辞别了阿母与闵氏，与章咏春、章叹春一道儿出了观灯楼。
观灯楼外，郑纯与萧期果真在此候着她们。
“郑郎君说，水城门外不似水街这般人潮拥挤，我们可去城外的水边放灯，几位女公子意下如何？”萧期笑容可掬地询问着一同前来的三位女公子。
章叹春兴致勃勃地道：“我们先去挑灯吧！”
上元夜里，一眼望去，水街上街灯璀璨，耀耀如白日，卖灯的店铺摊位比比皆是。荷花灯、鲤鱼灯、船灯……形态各异，无不精美喜人，几乎让一行人挑花了眼。最后，众人皆选了船灯，只有章叹春选了一盏狗儿灯。
“你这狗儿灯只可赏玩，下了水，不出片刻，便会翻船。”章咏春好心提醒章叹春，“你再选个同我们一样的船灯吧。”
章叹春却道：“我这狗儿灯不是买来下水祈福的，是要送人的！”
听闻，章咏春顿时一脸兴味地看着她，正欲问她要将这狗儿灯赠与何人，这女公子已提灯穿过人流径直向不远处的德丰楼奔去。
“三妹妹——”
章咏春抬脚追了两步，章叹春却于人群里停步回身，笑道：“阿姊，我不随你们去水城门外放水灯了，你们去吧！”
章咏春还欲追赶，却在人影灯光交错之间，望见了德丰楼前那两道熟悉的身影。
她脚下的步子不由顿住了。
萧期从后追上来，见她呆呆立在人潮里，身边又不见章叹春，遂切切问：“一时没留意，竟将你们落在了后头，三女公子怎没了踪影？”
章咏春敛眉，神色落寞地道：“她去找阿兄与明桥了
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