萧期回到县寺后的怡园，看守卫家那对姊弟的阿细便急急找上了他，言说卫小公子要见他说话。
萧期猜到了卫崧为何突然就要见他，笑对阿细道：“我就去，你让他稍待。”又吩咐阿宽，“为我更衣吧。”
阿宽应了声诺，入内室为他换下在河边放水灯时不当心溅湿的外裳，忽瞥见他喉头隐隐泛红，上头似还沾了一点女儿的胭脂，他忽就红了脸。
见这郎君竟还举着一面铜镜细细地照，他愈发羞窘。正欲为他揩去这暧昧的印记，这郎君却将他的手打开了，笑里颇有股小人得志的得意。
“替我留着。”
“可郎君等会子要去见卫小公子，如此怕是不妥。”
萧期乜他一眼，笑道：“你懂什么。”
他就是要让卫崧瞧见章咏春在他身上留下的印记。
踏进关押卫崧的那间屋子，他的脖子伸得较往日都要长，席位几乎设在了卫崧眼皮子底下。见卫崧的目光果真落在了他的喉间，他装作浑然无知的模样，亲切笑问：“卫小公子见我有何话说？”
卫崧从他喉间那道暧昧的印记上移开眼，不动声色地敛起眼中晦暗不明的光，垂着眼帘道：“听闻萧侍中与侯府二女公子好事将近，特来请求萧侍中替我给侯府二女公子送份礼。”
萧期顿时如临大敌：“何物？”
“萧侍中稍待。”卫崧说罢，便起身离席入了内室。
再出来时，他手中捧着一只草编提篮，回到席上便将其送到了萧期眼前。
萧期定睛去看，这提篮里头铺着茅草落叶，间或点缀着几枝用落叶做成的花朵儿，茅草之上还栖息着两只草编鸳鸯，栩栩如生。
如此用心周到的礼，萧期本有些抵触，但看到篮中那对相依相偎的夫妻鸟，他还是笑着将其接了过来。
“卫小公子有心了，我这便让阿细替你送到她手中。”
“多谢。”卫崧道了声谢，又目光沉沉地盯着萧期喉间的那印记，无情无绪地提醒道，“萧侍中在出这扇门前，还是将你喉间的那印记揩去，碍眼得很。她毕竟还未进你萧家的门，若是让旁人看去了，那会坏了她的闺中清誉。”
萧期默默打量着他，见他一如往常波澜不兴的脸，忽觉没意思极了，略有些烦闷地用两指去揩喉间的那道胭脂印，边揩边看着卫崧道：“她对你只是姊弟间的情谊，你也莫再白费心机了，好好当她面前温顺听话的阿弟，我说不准还能发发善心，让你动身前往雒阳前，准你见她一面。”
“萧侍中所言极是！”卫崧笑道，“她和我之间有无法消弭的姊弟情谊，我们之间的羁绊，是萧侍中这辈子也妄求不到的。”
萧期目光一沉，凉凉一笑：“卫小公子莫要忘了——还有两日，我们便是夫妻了，会像你送的这对鸳鸯一般相亲相爱一生一世。”
卫崧嗤鼻不已，只觉面前这郎君于男女一事上，显得极其天真愚蠢。
他已然不想再同如此天真愚蠢的人多费唇舌，只是意味深长地说了一句：“萧侍中，自求多福。”
萧期头回在这个阶下囚面前尝到了挫败的滋味，用力捻了捻指尖沾上的一点胭脂，而后抓过那只提篮，笑着与其道了声上元安康便起身离去了。
回了自己的屋子，他便召来了阿细，命阿宽将那提篮送到阿细手中，而后吩咐道：“趁夜未央，将这篮子送去侯府，务必要亲手交到二女公子手中，也莫说是谁送的，且先看她是否欢喜。她若欢喜，你再告知这是卫崧亲手为她编的新婚贺礼，这时你再看她如何说话。回来后，你一五一十地禀我。”
阿细狐疑地在这提篮与这郎君身上来回打量了好几眼，终是一言不发地接过提篮，出门便一刻不停地往侯府去了。
阿细去后，阿宽见自家郎君犹如斗败的公鸡一般垂头丧气的，上前宽解道：“郎君何必将卫小公子那些话放在心上？郎君与二女公子好容易修成正果，可不能被他别有用心的话乱了心神，徒生忧惧之心。郎君得将心用在二女公子身上，只要笼络住了二女公子的心，谁也不能将她从郎君身边抢走！”
萧期了解章咏春的性情，再思及在娘娘庙里求到的那支签，心下更是烦闷忧愁，恹恹道：“你让我静静。”又有气无力地道，“阿细若回来了，直接带她来见我。”
***
阿细并未让萧期久等，很快便回来复命了。
“二女公子收到那对鸳鸯时，一心以为是郎君亲手编了送与她的，很是欢喜高兴。在得知那是出自卫小公子之手后，她似有些失望生气。”
闻言，萧期不禁疑惑了。
失望倒也罢了，怎就生气了？
他问：“她可有说什么？”
阿细如实道：“她让我给郎君传句话，说郎君不必如此试探她，她很喜欢卫小公子送的那提篮与鸳鸯，郎君的心意不及卫小公子什一。”
“她真这么说了？”萧期不知章咏春让阿细带回来的话究竟是真心话，还是故意气他的违心话。
今夜分离前，她分明还是一副情深款款的模样，甚而不顾颜面与他躲在暗处耳鬓厮磨，笑言若非她尚有廉耻之心，她便要拉着他去洞房了。
这女公子怎就这般善变？明知他此番试探不过为求她一颗始终如一的心，却偏要说这些刺伤他心的话。
毒蜂儿蜇人，果真还是很疼。
“郎君，二女公子那些话应是气话！”阿宽见萧期神色黯然，心底也是一片兵荒马乱，唯恐这郎君又因伤了情而伤了身子，绞尽脑汁宽慰道，“郎君可得保重身子，若是在这节骨眼上染了病，便是如了那卫小公子的意，好好的喜事便成了丧事了！”
“你又咒我！”萧期恼道，“滚出去，我要歇觉了！”
阿宽一听这郎君竟还能睡得下，虽被训斥了，却是毫不在意，笑嘻嘻地道：“好！小人服侍郎君歇下后便滚！”
萧期也不去管他，又吩咐阿细：“这园子要进新妇，不宜再将卫家那对姊弟拘在此处，你去与侯相老大人知会一声儿，借县寺的两间请室[1]来安置那对姊弟。”
“诺。”阿细应了一声便退下了。
阿宽见阿细退下了，本欲上前服侍萧期歇下后便滚，萧期忽目光灼灼地盯着他问了一句：“卫崧编花鸟的手艺，你会么？”
阿宽登时被吓得一激灵，耷拉着眉眼道：“小人不会。”
“不会便学！”萧期笑道，“去市井街巷里多打问打问，若有会这门手艺的，便请了来奉为夫子，
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