出了怡园，再行经花厅时，章怀春不防正与花厅里的主客撞了个正着。而萧侯相今日招待的客人并非旁人，而是将军府的明骥与明桥这对舅甥。
既然撞见了，章怀春便先向萧侯相、明骥行了一礼，而后才与明桥互相见了一礼。
萧侯相将明家的一对舅甥送出县寺大门，又转过身来向身后的章怀春道：“我这里有个好消息要说与女公子知道——令尊日前被授扬州刺史，消息应很快便传回侯国了。”
章怀春一怔一喜，笑道：“多谢萧侯相告知此事！”
“不过随口一提的事，女公子何须言谢？”说罢，萧侯相便辞别了她回了县寺。
章怀春跨出县寺大门，发现本应离去的明桥却蹲坐在门前的那尊石狮子上，见了她便跳了下来。
“姊姊回医馆，还是回永宁巷？”
章怀春心中很是不自在，更怕与他同行再次引来郑纯的误会，警惕道：“你问这个作甚？”
明桥笑道：“我要去医馆看峁哥哥，也顺道为我二姊姊买两瓶你们煎制的浮萍膏子来吃，想着姊姊若是回医馆，正好同行。”
听及，章怀春却如临大敌般看着他，正色道：“明桥，你走你的道，我行我的路，你我之间得注意分寸，莫引人误会。”
明桥眼中一片伤色，神色落寞地笑道：“我知道了。”又有礼有节地向她施礼作别，“那姊姊慢行，我先走一步了。”
章怀春不觉心口一松，但因见他额上生了面疮，又出于医者之心唤住了他：“你额上生了几点面疮，去医馆找药徒要些红玉膜粉回家敷一敷。”
明桥身形微顿，却并未应声。
他腿脚敏捷，身影很快便消失在章怀春的视线里。
章怀春倒也不在意他忽变得冷淡的态度，故意在路上捱了许久，才一步一步踅回了医馆。她本想着明桥若是还在医馆，她看过阿兄后便先回永宁巷，不想郑纯今日又寻到了医馆。
“你何时来的？”章怀春进了医馆便问了一句。
郑纯眼中露出一抹异色，却很快掩去，若无其事地笑道：“不到一盏茶的时间。”见她卸了药箱要往后堂去，情急之下便拉住了她的衣袖，“那个……明小郎君与三女公子皆在世子床边，你不用担心世子。我来这里是想……邀你同我去水城门外的朱大工铺子里看看。”
章怀春讶然道：“你怎会想到要去朱大工的铺子里？”
郑纯笑道：“我在你珍藏的那些宝物里发现了一尊槐序的石雕小像，看了很是喜欢，便想要请那雕工雕两件雕像当作三女公子的笄礼，青楸却说那小像是你在江夏找的雕工摹刻的，让我来找世子询问侯国手艺好的雕工，世子也便给我说了这样一个去处。”又殷切问，“你可愿与我同去？”
章怀春早便将那尊小像抛到了脑后，骤然听他提起，一时有些恍惚。她实不愿如此欺瞒他，一时却又不知如何向他解释，偏生明桥这时候又自后堂来到了前堂，意味深长地看了她与郑纯一眼，便径直往柜台去了。
“可有浮萍煎膏？”明桥向柜台后的药徒问道。
“有！”药徒与明桥是熟识的，话家常一般询问，“是贵府里有人口舌生了疮？”
明桥点头：“春燥，阿姊年来又食多了辛辣之物，口里便生了疮，往年都是吃你们煎制的这浮萍膏子吃好的。”又道，“你多给我拿一瓶。”
“好嘞！”
章怀春见明桥并未将她在县寺大门前的叮嘱放在心上，只得自己向药徒吩咐了一声：“再给他些红玉膜粉吧。”
明桥不由转眸看向了她，似笑非笑地道：“我用不着。”
章怀春却语重心长地道：“你正是易生疮长刺的年纪，你们男儿的脸面也很重要，能防则防。”说着她已从药徒手中接过了包好的红玉膜粉，递到明桥手边时，殷殷叮嘱，“用时，取一两膜粉，用鸡子白或胡瓜汁调和，外敷于脸上，隔日敷一次便好。若敷之后，脸上感到刺痛不适，便不要敷了，我再为你换个方子。”
明桥看她一眼，又看了看她身后神色不明的郑纯，却并未接过她递到手边的药包，只取过了柜台上的两瓶浮萍煎膏，继而笑道：“我不在乎脸面美丑，姊姊给郑郎君敷吧。”话毕便大步流星地出了医馆。
章怀春并非没遇到过不听医嘱、不领情的病人，明桥这般拂却她的好意，却是头一遭。
她意外之余，又觉如释重负。
垂在身侧的手忽被郑纯紧紧握住，她知晓他定然是在吃味儿，但眼下实不好当着药徒的面向他解释，只得笑着对他道：“我先去看看阿兄，再随你去朱大工的铺子里。”
郑纯笑道：“我也再去看看世子。”说着反倒将她的手握得愈发紧了。
章怀春也只好由着他了，却是在前往后堂的途中小声向他解释了一句：“方才……只是我对病人的一点关怀，你莫要因此疑我。”
“我并未疑你，只是……”郑纯语气低沉，顿了一顿，道，“你关心他虽是出于医者仁心，但我只要想到他对你有旁的心思，我便好似那见了美貌女子的妒燕惭莺，嫉妒他的年轻俊美，也羞愧自己没有他的体魄武艺。”
章怀春抬手抚了抚他唇边的髭须，笑道：“斑郎也是世间少有的温润俊秀郎君，何须嫉妒他人的容貌？况你的才情是旁人不及的，我也不喜欢那些持刀弄棒的把式，你不必为此自惭羞愧。”
“那便是我小器了。”郑纯更觉羞愧。
章怀春却道：“在这事上，你小器些倒令我高兴，只是莫要胡乱猜疑我、与我怄气生分才好。”
郑纯蓦地又想起了因阎存仁与她互不理睬、痛苦难熬的日子，慌忙道：“你放心，我再不会同你怄气了。”
***
明桥回了将军府便往明银的院子去了，却并未在此见到她的人，问过院中婢女方知她往舅母屋里去了。
听言，他拔腿便又往典氏那儿去了。
远远地，明桥便看见舅母与明
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