半夜里，槐序不知是何缘故便开始大哭不止。她这一哭，惊醒了整个屋子的人，闵氏在西厢甚至都听到了她的哭声，不顾病躯前来看望。
“孩子怎的了？”闵氏关心道。
章怀春不想惊动了她，忙道：“只是臀上生了些红疹，用药擦洗几日便好了，君姑不必担心。”又暗中向郑纯使了使眼色，低声道，“送君姑回去歇着吧。”
闵氏也知自己留下来帮不了什么忙，待郑纯将她送出了屋子，她便笑对郑纯道：“你不必送我了，好好看顾着孩子。”走了两步，又欲言又止地道，“侯府后日要去延寿乡祭拜徐公，你顺道去看看平夫人和郑甲，代你阿兄尽尽孝心。”
郑纯应道：“儿子知道。”
目送着闵氏回了西厢，郑纯方始转身回屋来看女儿。
许是哭得累了，槐序的声音已渐渐弱了下去，却仍旧在兰苕怀中抽抽噎噎的，好不可怜。他见章怀春在帮她的臀部涂抹玉露膏，便将人从兰苕臂弯里接抱了过来。
槐序魄门[1]两侧的肌肤一片潮红，密密麻麻皆是红疹，他心疼又自责：“是我疏忽了，该为她勤换溺袴的。”
“怪不到你头上。”章怀春道，“她肌肤太过娇嫩，成日里被捂在溺袴里，就易捂出这些疹子来，好在没恶化到生痈长脓。”又叮嘱一旁的兰苕，“这段时日，便不必为她穿上溺袴了，多在她身下垫几层褥子。”
兰苕正为自己未能照料好小女公子而兢兢战战的，听了章怀春的叮嘱忙不迭地应道：“是！是！婢子记住了！”
章怀春知晓她是怕被责骂，有些无奈：“你去歇着吧，这几日夜里不需你守着她了，需要时自会唤你。”
兰苕离开后，章怀春又催促青楸自去安歇。
许是抹了玉露膏的缘故，槐序已不再抽泣，反倒精神十足，在郑纯怀里不住地蹬腿，咯咯笑个不停。郑纯甫一将她放在床上，她便撇嘴皱眉，一副要哭的模样；再抱起她时，她便又是一张笑脸。
郑纯哭笑不得，只能抱着她来回走动哄着她入睡。
章怀春将将迈进寝室见到的便是这一幕父慈子欢的画面，竟不忍心进来打断父女俩这样其乐融融的时刻。思及自身，她也觉自己这个母亲对槐序的关爱陪伴不及郑纯，心中难免自责内疚。
她行至郑纯跟前，笑着对他说：“我来抱她吧。”
郑纯小心翼翼地将怀中的女儿送入她臂弯里，悄声道：“你看她眼睛快睁不开了，倒是入睡得快。”
抱着这小小软软的一团，章怀春顿觉整颗心都化成了水；再看身旁的郎君，他的万千柔情皆堆在眼角，这柔情似蹿进她心间的一尾鱼，将她化成水的一颗心搅得涟漪迭生。
“斑郎，”章怀春含笑道，“新年岁首，可有什么对我说的？”
郑纯温柔笑言：“愿你我岁岁年年常相伴，长长久久共此生。”又垂眸看向她怀中的槐序，“也愿槐序无病无灾，平安顺遂。”
***
翌日，章怀春往医馆去后，闵氏便将郑纯唤去了西厢，却也不过是叮嘱他明日祭拜过徐公后，务必要去看望看望郑家的那对祖孙。
“前些日子，我让丁香做了些扬州当地的糕点，你拿到你屋里去，明日你带去给平夫人和郑甲尝尝，莫说是我让你送的。”
郑纯应下了，却百思不得其解地问了一句：“母亲不怨平夫人么？”
“没甚可怨的。”闵氏淡然道，“你阿父在时，因你的书读得比你阿兄好，他确实偏心你一些，平夫人对我们有怨气，情有可原。如今，你阿兄阿嫂仍是下落不明、生死不知，她一个人带着郑甲在这异地他乡讨生活，也是可怜，你要常去看她们。”
郑纯从前只觉母亲的不争不抢是软弱可欺，今日听了她这番话，反倒十分钦佩她的胸襟气度，他难以望其项背。
也不知是否是看多了那些从西方传来的佛经，过往所遭受的欺凌不公，他已不再耿耿于怀，对曾经伤害过他与母亲的人，也没了那样深的怨念。
抱着一摞打包好的糕点回到东厢，他屋里院内都未见到槐序，照料她的奚瑶与兰苕也不见踪影，便询问整理箱笼的青楸：“槐序被抱去何处了？”
青楸道：“二女公子来过，带她往花园去了。”
郑纯想着二女公子也算稳重，并没有什么不放心的。
他迈步正欲往书室去，目光却从敞开的鸳鸯盒里瞥见了一尊石雕小像。这只鸳鸯盒里装的皆是章怀春珍视的零碎小物件，他悉数见过，熹宁帝赠予她的那枚兽面开口玉环也被她收在了这只盒子里。
然而，这尊石雕小像却是他从未见过的。
他见青楸忙进忙出的，便趁她出去之际，将这尊小像托在了手中细细观看，模样倒像是槐序将将睡醒的时候，很是可爱，小像底座甚而还纂刻着“吉羊如意，长乐无极”八个篆书小字。
青楸进屋便见郑纯捧着那尊小像若有所思，心下竟有些慌乱，但思及大女公子曾叮嘱交代的话，她只能硬着头皮上前道：“这尊小像是女公子找雕工专为小女公子摹刻的，郎君仔细别摔了。”
郑纯并未起疑心，甚而向青楸打问：“你可知那雕工住在何处？”
青楸心中警铃大作，惊问：“郎君问他一个匠人作甚？”
郑纯道：“快到三女公子的笄礼了，我手头也没什么拿得出手的礼，眼下见了这尊小像，倒让我有了主意。”
青楸谨记着章怀春的叮嘱，自是不敢将实情告知他，将早已在心中演练了无数遍的话说出来敷衍他：“怕是要让郎君失望了，这尊小像是女公子在江夏时找人摹刻的。侯国也有许多手艺不错的雕工，郎君何必舍近求远？”
郑纯不免遗憾，便也没再多打问那雕工的事了。
手中的这尊小像，每一处线条皆优美流畅，似水般柔软温润，虽是石雕的冰冷死物，却饱含着温情。
那雕工在雕刻这尊小像时，定然是将满腔的爱皆倾注在了他手中的雕像上。
这样的雕工，世间难得，侯国纵使有许多手艺不错的雕工，怕也难以寻到一个能与之媲美的人。
郑纯小心翼翼地将手中的小像放入盒子，心中仍有些遗憾。
***
今日，章怀春依旧带着章叹春去了医馆，但因到了为卫崧施针的日子，她为章茆换了药便独自一人往县寺的方向去了。
萧侯相一家子皆住在县寺的后花园里。章怀春进了县寺大门，萧期身边的阿宽早便等在了此处，熟门熟路地一面将她往后花园引，一面道：“郎君昨日还带回来了一个人，那人受了点伤，须得辛苦女公子为她也治治伤。”
章怀春应了声好，继而问了一句：“萧郎君今日身子可好些了？”
阿宽受过萧期的敲打，生生将满肚子的话咽了回去，只答了句：“尚可。”
章怀春只觉奇怪，不知平日里最是多话的他，今日为何如此缄默。
疑惑间，她已迈步进了内宅，萧侯相似在花厅会客，她不便前去拜见，径直跟随着阿宽往后花园的怡园去了。
此处是萧期休养的园子，卫崧亦被安排在了他眼皮子底下。而为了监管卫崧，这园子守卫森严，若无萧期应允
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