挤挤挨挨上百号人的大厅顿时鸦雀无声。
尽管唐至霖的涵养功夫不错，还是让众人看到了，他僵在脸上的尴尬之色：“那，司雅师侄因何事，未能前来？”
大厅静得连一根针掉地上都能听见，连呼吸之声都听不到了。
唐司雅在唐门上下名气极大，是宗门历史上第一个在不到弱冠之年将“九转心经”练到第八层的。而且他在毒药炼制上也极有天赋，改进并研制了不少毒方，唐一禾身上带的用的解毒丹、避毒丸，也都出自他之手。
尽管这些年唐门年轻弟子中也涌现出不少天才之辈，但在多次宗门内部考核试练中，唐司雅都毫无意外稳居第一，再加上经部弟子稀少以及唐至青的极度偏爱，唐司雅在所有弟子心中，已经等同于经部阁主了。
唐一禾自然也是这么想，她背靠大树好乘凉。结果去岁冬日，大师兄毫无征兆的失踪了，没有留下只言片语，与他素来细致周到的性格极为不符。师傅爱徒心切，忍着伤病出山找了几圈，毫无所获反而引发旧疾，回来后加剧咳血，这才溘然长逝。
唐一禾一直等到所有人都忍不住要换气了，才直愣愣且理所当然地说：“大师兄娶了新妇，去西北回门了，过得一段时间自然就回来了。”
此话一出，不啻于平湖惊雷。
众人不论面上如何表现，心里无一例外炸开了锅。知道点内情的，脑子转冒了烟，飞快地在心中盘算此言的真假虚实。不知内情的则暗暗感慨，是什么样的女子能让唐司雅心折，把唐门令都置之脑后？更多的唐门女弟子则心碎了一地，俊逸如仙、温润如玉的司雅师兄，竟然不声不响娶了妻，真是让人怅惘非常。
但不管众人如何揣度，唐一禾只用了两句话，就让所有人绝了跟她说话的念想——这样一个愣头青，竟然也能当上代阁主，其他三个阁主还不得呕死，那就看她能走多远了。至于她身边那个跟班，更是一只锯嘴葫芦，白长了一副好皮囊。
所有人自然除了唐楚玉。
他饶有兴趣地看唐一禾装傻充愣，然后成功地让所有人闭了嘴。但看她的样子，应该也是察觉到了什么，所以她的话究竟是信口开河、虚张声势，还是故布疑阵、掩人耳目呢？唐楚玉也有些吃不准了，心想要是文璟这会儿在就好了，他被陇北的密信绊住了，晚一点才能上得山来。
此外知道唐一禾底细的，就是式部长老唐至远以及他的徒孙唐寰宇了。二人与唐一禾在郊外客栈曾并肩作战，击退了“鬼面夫妇”，见识过她的机智狡黠，此时众目睽睽之际，也不好冒然相认，想着晚上得空了，再去拜会攀谈。
唐一禾的回答是她深思熟虑后的结果，她也获得了她想要的信息。跟她预想的一样，大师兄的失踪绝不是偶然，一定与制部和器部脱不了干系，搞不好式部也参与其中，谁让经部的禁制之术这么让人忌恨呢?
唐门掌门为控制权力日益膨胀的阁主，会在他们身上种下禁制之术，没有解药的话。每个月圆之夜发作一次，受万蚁噬心之苦，一年之后药石无医。经部阁主身为掌门最信任的人，掌握着禁制之术的解药及解除之法，所以经部人虽少却地位极高，与其他三位阁主形成微妙的制衡。
上山的路上，唐一禾在察觉唐丽娟的试探时，也领会了她的好意提点。因为她只问了师傅，没有问司雅师兄，这就很不寻常。易地而处，看到经部来参加唐门令的是两个未曾见过的少年，正常的反应不该是先问司雅师兄为何没来？唐丽娟作为门面担当，出了名的细致周全，她不会犯这样的错误，所以她是故意的，故意告诉她们——她知道司雅师兄来不了。
所以唐一禾一直等着代掌门唐至霖的发问，而且准备好了回答——一个出其不意而又有迹可循的回答。
大师兄失踪前，房间里多了一些明显带有西域特色的物件，比如手工编织挂毯、香薰香料、羊脂玉石等，唐一禾原不在意，想着是与某西域商旅接触往来所购。后来大师兄突然失踪，唐一禾仔细去翻过大师兄的房间，依稀察觉出一个女子的存在。自古经部多情种，会不会就是那名女子将大师兄拐走了呢？
唐一禾先是故意拖延、暗中观察，然后在故作笃定、给出劲爆回答的同时，从代掌门唐至霖眼中看到了明显的不信、以及一闪而过的迟疑，他甚至跟器部阁主唐至雄快速对视了一眼，这让唐一禾更坚信了自己的判断，以及更坚定了扮猪吃虎的策略。
在唐门令的节点，经部阁主仙逝、大师兄缺席，唐一禾二人无疑会成为众矢之的。二人年岁太小，又无甚名头事迹，突然冒出来挡路，姑且不论有几分本事，一定是要被人当作眼中钉拔掉的。只是对付经部的人，从来不会明目张胆，万一落下什么把柄，被唐门老祖知道，后果不堪设想。
深谙这一点的唐一禾，刻意眼神涣散地吃吃喝喝，她与师弟已将气息敛得极紧，只要不是境界远在其上的，无法看透二人武功修为，只能看到两个拾掇得过份隆重的乡下人，一个埋头苦吃，一个呆若木鸡。
当唐一禾吃到第四个红糖粑粑时，代掌门唐至霖轻敲酒杯，示意众人安静：“现在有请长老院秀凤大长老，传达老祖号令。”
唐一禾转头，见到厅首不知什么时候立了一个身着青衣、满脸阴鸷的老者，刚想跟师弟交头接耳一句，发现整个空间都像被按下了静音器一样，这可是连代掌门说话都达不到的效果。
“选拔一共三场，明日第一场，凡唐门弟子，三十岁以下，不分内外门，上午经长老院长老考量后，持牌进入演武场。下午在演武场拿到玉牌者，为第一场胜出者。”秀凤大长老言简意赅，声音低哑，说完后也没有一个人发出疑问，虽然唐一禾很想问问规则细节，但在这位老者的威压下，她还是很识趣地保持缄默。
老者鹰隼般扫视了一圈大厅，视线扫过唐一禾身上时，她感觉压抑的气息都要鼓噪起来，只得强行散掉瞳距，不去跟这位老者对视。见大家都安静如鸡，老者也很满意，拍拍手：“散会吧。”
秀凤大长老的消失和他的出现一样突然，他的身影消失了半晌，才有人开始窃窃私语。
“你听明白了吗？”
“没有。难道你听明白了？”
“当然没有，那你咋不问呢？”
“你怎么不问？你怎么好意思问我怎么不问?你怎么不问你自己为什么不问？”
“这不是，不想下巴上多个窟窿嘛。”
“那你是想看我下巴上多个窟窿？”
“哎呀，别激动嘛，秀凤大长老谁敢惹，惹阎王还能等到三更死，惹‘大凤凰’就是立等死。”
……
唐一禾庆幸自己没有当那出头的鸟。
经部因为人数少，在唐家堡没有单独的山峰，只在主峰的半山腰上有一处小院，名叫揽翠阁，由长老院安排人打扫维护。唐门除了四部之外，在掌门之下还设有长老院，共有十名大长老，主要负责武艺考量、门规监察、以及纠纷调停等事务。大长老是由历任掌门亲自挑选委任，一旦任职终身聘用，不出意外的话，走一个才能补一个，所以部分大长老的资历，比现任掌门还要深厚。
唐一禾没听过大师兄说过多少门中之事，还好有主动送上门的“百事通”可以问。唐一禾跟师弟刚回到揽翠阁，就有仆从递上拜贴，说制部唐阁主第九位亲传弟子唐楚玉、制部内门弟子高文璟求见。
“你倒是不避嫌，来得好快。”坐在正厅上首的唐一禾微笑着说，请二人左右落座。
“你怎么不做议事厅里的那副鬼样子了？”唐楚玉风度翩翩掀袍就坐，毫不介意地说，“我是出了名的云游多、交际广，第一个来你这揽翠阁，本属正常。”
“我要不那样，议事厅里少不得一番应酬交际，言多必失，而且也轮不到你第一个来了。”唐一禾懒得绕圈子，直奔主题，“给我说说，明日第一场的规则呗。”
“你先把你头上那一圈珠花摘掉，真的太丑了，还有烈风，这个颜色的外袍以后别穿了，跟个葱似的。”唐楚玉嫌弃万分地看着二人，突然闪了舌头似地顿了一下，“你们不会，真的觉得好看吧？”
“不好看吗？多么花团锦簇，翠玉青竹啊！”唐一禾耸耸肩，笑着说，“文璟，你说是不是？”
高文璟瞥了一眼，还好那一团花团锦簇里，没有自己送出的青玉簪，但仍然无法昧着良心说好看：“不过皮囊外饰，你们开心就好。”
“哈哈哈哈，竟然把文璟逼成这样！”唐楚玉笑得前仰后合，“一根稻谷，你是第一个敢问他好不好看的女子，哈哈哈哈。”
高文璟淡淡地说：“楚玉，你再不说正事，明天我一定把你推到秀凤大长老那条道上去。”
唐楚玉马上收了笑：“不要说这么可怕的事儿嘛，伤感情。”他喝了口茶水，又开始嫌弃这个春茶炒制得不好，还想再啰嗦几句，看到高文璟和唐一禾不约而同斜睨过来的眼神，马上清了清嗓子：“选拔规则是老祖定的，我跟你们知道的也差不多呀。哎呀呀，就是大伙儿分成十组，分别接受十位大长老的考量，确认练的是正宗唐门功夫，不是奸细就行。”
唐楚玉看了一眼高文璟，继续往下说：“当然功夫也不能练得太差，大长老会根据功夫好坏给通关木牌。木牌漆了五种颜色，分别是紫、红、黄、绿、白，分别对应上、中上、中、中下、下五等。下午拿到木牌的，就去演武场抢玉牌，一共一百零八块，三炷香时间，拿到玉牌者为胜出。说是不能以一对多，不能伤人性命，不限手段、各凭本事。”
“那经部、式部可不就吃了大亏，我们人少啊。”唐一禾意识到不对了，“我要是制、器两部的高手，上来就把人少那两方干趴下，然后就可以瓜分那一百零八块玉牌了啊。”
“是啊，谁让你们人少呢。”唐楚玉有点幸灾乐祸，“不过你想到的，老祖自然也会想到。拿到紫色
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