大年三十，东梁的大街小巷上全部张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛。
家家户户门前都贴上了鲜红的春联，遒劲有力的字迹诉说着对新年的祝福。孩子们穿着崭新的衣裳，手里攥着刚买的糖糕，在巷子里追逐打闹，清脆的笑声银铃般洒满了每个角落。
空气中弥漫着浓郁的年味，除了络绎不绝的硝烟气息，还夹杂着各家厨房飘出的诱人香气，那是属于团圆的味道。
苏玉淑先行回了玉海亭，几个老师傅早已回了老家，只剩无处可去的王衔山坚守在那里。她不由分说地将人带回了京中的宅子，试图躲清静的鸩也被她薅了回去——
此刻，少了谁都不行。
苏玉淑回到宅中时，绿萝正蹲在厨房门口择菜，石竹在灶台前忙得满头大汗。见她一个人回来，绿萝探头往她身后看了看，欲言又止。
“去把后院收拾出来，”苏玉淑脱下斗篷，声音平淡，“今晚人多，只怕桌椅不够用。”
绿萝应了一声，起身时却迟疑地拉住她的袖子：“小姐，您……没事吧？”
苏玉淑低头看着那只攥着自己袖口的手，绿萝的手微微颤抖着，像是怕一松手她就会消失似的。她轻轻拍了拍那只手，像平时一样大咧咧笑着：“我当然没事，去忙吧。”
绿萝还想说什么，却被石竹从厨房里探出头瞪了一眼，她只好讪讪地松开手，往后院去了。
王衔山换了一身簇新的石青色棉袍，半路他寻了个由头跑下了车，此刻手里却拎着两坛桂花酒，站在门口踌躇着不敢进来。
“你杵在那里做什么？过节的银子我可是发过了，别想再坑我个大的。”苏玉淑故作轻松道，她接过酒坛，那熟悉的甜香扑面而来，她忽然一怔——
这是鸩上次带她去买的那种酒，她打翻了一坛，趴在满地香料上哭得像个孩子。
“大小姐，”王衔山轻声说，眸子里盛满了担忧，“过年了，您要好好的。”
苏玉淑低下头，把酒坛抱紧，只是闷闷地“嗯”了一声算作回应。
宁逸王来的时候，带了一整车的吃食。他指挥着仆从把蔬果一箱箱搬进院子，嘴里还不停嘱咐着。
可他今日的笑声比往常都响，甚至有些刻意。
茵茹跟在他身后，穿着一件鹅黄色的褙子，发间簪着苏玉淑送她的那支桂花金簪。这几天来，她瘦了不少，曾经的衣裳显得空荡荡的。
可她的笑容还是那样温婉，像是春日里最后一场雪。
“玉淑，”她走上前，握住苏玉淑的手，“我来帮你。”
两个人并肩站在厨房门口，像无数个寻常日子那样。可谁都知道，这不寻常。
“也没什么要忙的，你去，你去歇着……”苏玉淑低着头，她不敢看茵茹，她手忙脚乱地在原地打着转，“这是我家，你肯定找不到东西……”
“玉淑。”茵茹抚上她的手，她稍稍欠下身子，歪着头看着苏玉淑那张强撑着的笑脸，缓缓笑道，“玉淑，没事的。你还记得吗，我们之前都说好了，要一起过一个团圆年的。不要哭，好不好？”
苏玉淑的眼圈猛地一红，她迅速别过头，用手背狠狠抹了一把脸，声音带着浓重的鼻音：“谁哭了，我才没哭。”
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常些：“快进去坐，外面风大。”
茵茹也不戳破，只是温柔地笑了笑，拉着她的手往里走。屋内，炉火正旺，将整个屋子烘得暖洋洋的。
叶荣不知从哪儿摸出一副叶子牌，正拉着叶英和鸩在桌边摆弄，他一边琢磨出牌，一边嘴里念念有词：“把玉海亭那个大掌柜拉来！他肯定有钱！今天我手气指定好，赢了钱归我，输了算他的！”
王衔山一脸苦相，却也由着他闹。
宁逸王在算不上大的宅子里转了几圈，他几次凑到茵茹旁边，想要说些什么，却又嗫喏着走开。一来二去的倒是把正琢磨怎么做馎饦的苏玉淑惹恼了，她也顾不上什么礼节规矩，一把薅过宁逸王的领子，弄了他满身面粉：
“要说什么就说！都这个时候了还惹人烦！”
“我哪里烦！分明是你占着茵茹不让地方！”
“你没长嘴吗你——”
此话一出，苏玉淑突然愣住了。记忆深处好像有什么场景正在重叠，那是在东流盐场的后山上，林长亭冒着雨来寻她，那也是二人第一次大吵一架。
当时的他，也是这样训斥自己的。
现在的他，是否也会后悔没有和自己说清楚呢？若是他早些和盘托出，事情是否又会全然不同？
只是可惜，时间无法倒流，事到如今她也无法再问出口那个压抑在心底的疑问了。
“想什么呢你？”宁逸王不满地拍了拍衣服，“别捏这面团了，你做得还没茵茹一半好，软塌塌的活像一大条鼻涕。”
“你懂什么！”苏玉淑被他气得狠狠跺了下脚，眼角的湿意却也随之滑落，她赶紧用沾满面粉的手背去擦，反倒在脸上抹出几道白痕，“这叫……这叫入口即化！”
茵茹拿过帕子替她细细擦拭，语气中满是责备：“好了好了，你们两个别一见面就吵。玉淑，你先去忙些别的，我有话和时昀说。”
宁逸王朝苏玉淑做了个鬼脸，一副小人得志的样子，气得她牙根直发痒。苏玉淑用力将小厨房的门撞上，巨大的声响震得他耳朵一抖：“你凶也没用！”
“好了。”茵茹哭笑不得地看着面前这个故作张狂的小少爷，“时昀，现在也没有别人了。你到底想和我说些什么？”
“我……”
茵茹的眼睛亮晶晶的，哪怕周遭昏暗一片，她的眸子也比天上星辰还要耀眼。
宁逸王张了张嘴，平日里那些在心底反复演练的话语，此刻却像被什么东西堵住了似的，一个字也吐不出来。
他看着茵茹澄澈的眼睛，那里面映着他的慌乱与无措，让他愈发觉得自己像个卑劣的小偷。
他偷走了她的少年时光，什么都没有补偿，如今却还妄图奢求她的原谅。
柴火劈啪作响，灶膛里的光忽明忽暗，将他脸上的窘迫照得无所遁形。他深吸一口气，刚刚纨绔的模样消失殆尽，留下的只有无尽的悲伤。
宁逸王又张了张口，他仿佛用尽了毕生的勇气，才终于从牙缝里挤出几个字：“茵茹，我……对不起。”
这三个字轻飘飘的，落在空气里，几乎要被外面的爆竹声淹没。茵茹脸上的笑容微微一滞，随即又恢复了那温柔的模样，只是眼底深处似乎有什么东西悄然黯淡了下去。
她轻轻摇了摇头，声音依旧轻柔：“时昀，说这些做什么。都过去了，再说……你哪有对不起我呢。”
“过不去！茵茹，我知道我混蛋！我不该……不该让你承受这些。我以为我只要我装疯卖傻，只要我够蠢，就不会被人忌惮，就能和你一直这样到最后。
可到头来，却让你受了这么多委屈。如果……如果当初我再坚定一点，如果我能像林长亭一样勇敢，是不是……”他的声音越来越低，充满了无尽的悔恨，“是不是你就不会……”
后面的话，他无论如何也说不出口。那是一把刀，会将两人之间最后一点温情也割得粉碎。
茵茹静静地听着，她能感受到宁逸王话语里的真诚与痛苦，也明白他这些日子的煎熬。她拍了拍他的肩膀，安慰着那个依旧沉溺于过去的孩子。
可她已经要向前走了。
她安静地、一下下地抚摸着他的肩头，那里也曾有过她的期许。茵茹也曾想过，这个与自己一同长大的少年，会是她一生的依靠。
他们会像京城里所有寻常的夫妻那样，在院落里种满花草，看日出日落，听蝉鸣鸟啼。他会褪去一身的纨绔气，学着打理家业，而她，就守着那一方小院，再不为人事烦忧。
可命运的洪流太过汹涌，终究将所有美好的设想都冲得支离破碎。
茵茹叹了口气，缓缓开口：“时昀，没有如果。我们谁也无法预料未来会发生什么，就像谁也无法阻止四季更迭，花开花落。你不必自责，也不必愧疚。我们都只是……身不由己。”
宁逸王猛地抬
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