诮川在七国之中，国土最小；人口最少；国力最弱；夹在紫国与南国之间，常年饱受战乱，为防被强国所吞并，与同样境况的清河交好。
两国联姻频繁，所用货币、文字趋于大同，边界通行便利，就目前所在位置，从诮川到紫国最为省时省力。
但诮川与清河仍属两国，想要从清河进入诮川还需路引，幸而从店老板那打听到，每日往来的商队络绎不绝，稍加打点还是有可能混入诮川。
没几个时辰便走到了巧镇，店家给的地图刚好派上用场。说是镇子，不过是商队修整的地方，不及盛鑫村十分之一。
一眼望去，不远处有个茶棚，正好有些口渴；一来稍加歇息，二来探听些商队消息。
老板是个身材矮壮的男子，脖子上耷着汗巾，低头忙着往茶壶添水。
我拍拍老板，指指茶壶，用手比划着，老板抬头困惑地看着我。
难道是我没有比划清楚吗？我又比划了一遍，老板突然拉着我坐到茶棚最里面的位置，匆忙忙地提了茶壶来，对着我憨厚一笑。我有些糊涂，也只能冲他笑笑。
“你别把小姑娘吓着了。”柔和的女声在哄闹的茶棚中略显不合。
一女子从忙碌的茶摊中走出来；荆钗布裙却难掩风情，发髻插着一只木钗，眉梢微微上吊，妆容素雅将眼角的妩媚淡去不少。
“你别怕，”她边说边给我倒茶，“阿威听不见，见你不会讲话，格外怜惜些。”
原来如此，可我是个会说话的，他知道了会不会失望？
女子在我身旁坐下，“姑娘可是要到诮川去？”她身上有好闻的香气，清新香甜，并非劣质香料所染。
我蓦地想自己着男装，可为何她唤我“姑娘”？
似是被看穿心思，她不以为然地笑道：“想借商队之名越界到诮川的女子并不少，姑娘也不是头一茬。”
这女子名唤“红玉”，是茶摊的老板娘。除此之外，也做些“来路不明”的生意：使“来路不明”的人“合法”通行两国。
显而易见，我在她眼中也是有利可图的生意。
“何价？”我蘸茶水在桌上写下。
红玉笑而不语，上下打量我，轻挑眉缓缓开口：“白银五十两。”
五十两？这纯纯打劫啊！
“但若姑娘拿不出，”她话锋一转，“也无妨，身上有值钱物件也可将就抵当。”说着有意无意瞟了一眼“归尘”。
若是从前，一把剑当便当了，但“归尘”所尘封的秘密与我有关，不能随意拚弃。
现下身上仅剩些散碎银两，即便入了诮川也撑不过几日，需得想些赚钱的法子。想到这里，不免悲凉，我似乎从未因钱财感到为难，即使当年出宫到典村生活，也是衣食无忧的，为何如今到了这般境地？
短叹一声，还是将簪子拿了出来。
这簪，是及笄那日，母亲赠予我的；簪体乌木，金丝化作花梗缠绕向上，簪头是一朵形似飞燕的玉制花朵；蓝紫色花瓣中央的花蕊由一颗鸽血玉石所化，蓝紫色中透着隐隐红光；因这簪子颜色太过妖冶，我不曾簪过。
细细抚摸，极为不舍。我很少将它拿出来，现下才好好端详。
这花......好似在哪见过，眼前倏地闪过着铠甲女子擦剑的画面。
是她！她铠甲上的花与这簪子上的花竟是一样的！
“呦，姑娘这簪倒是别致。”
我恍惚一瞬竟没注意，红玉已将簪子从我手中抽走。我慌忙扯住她袖子，摇头示意不当，谁知她轻巧转腕，将我手拂去。
“这簪子我要了，可抵那五十两，姑娘随我来吧。”
跟着红玉走到对面的客栈，小二看到她进来，又瞟我一眼，未言语便领着我们上了二楼的雅间。
“姑娘眉头紧锁，看来是不想用这簪子抵当了。”
我点头，急忙坐下写字，不知何时才能正常开口言语，便随身带了笔墨。
红玉拒道：“赊？这生意本就是见不得光的，若是你入了诮川便跑了，我去哪里讨回我的银子呢？”
见她丝毫没有松口的意思，我写道：既如此，便不乘老板娘的快车了。手一伸，示意她将簪子还回。
红玉轻蹙眉，“不妨告诉姑娘，想要从这入诮川，除了我没人敢做这生意。”她眼珠一转又续道：“这样吧，既有缘遇着姑娘，那我便破一回例，姑娘给我打个借据，这簪子暂且先压我这，等姑娘筹够了五十两再来赎，如何？”
我暗自思忖，店小二和她不多言语便熟门熟路带我们到这，想必越界的门路已被她摸清，这镇子的商家并不多，估摸着这“生意”也由着她一家做了，不过是五十两，想法子赚够还她便是了，入得诮川才是紧要。
我颔首。
她眉开眼笑，“姑娘果然爽利，你放心，这簪子我带几日便是，不会给姑娘弄丢的。”
俄顷，红玉就将借据打好，还带了一身女子衣裙。然借据是用诮川文字书写，我只依稀认得几个字，这时才暗自懊悔：早知道在宫里上言课时就认真听了。
据传七国曾为一体，分崩离析后各国文字虽大不相同，但语言仍旧通用；皋疍位于七国中心，与诸国相邻，通商便利，涉及银钱交易的契据均需统一为皋疍文字，久而久之，皋疍文字几乎成为七国民间通用的文字。
我写道：为何不是皋疍文字？
红玉脸上一沉，又细细打量我，“见不得光的生意没必要弄得那么规矩，我们这识得皋疍字的没几个。”
说的也有道理，虽不能完全看懂借据，但“五十”二字写十分清楚，想来红玉应并未诓我，也未多添利钱，我便签了“阿笙”，摁了手印。
“好嘞，”红玉将借据连同簪子揣在怀里，又道：“这衣服是给姑娘准备的，姑娘换上，傍晚商队出发，我再来寻你。”
什么商队？为何傍晚才启程？我写字问道。
“诮川如今在国丧期间，不得宴饮取乐，但下面的人惯会耍滑，城内一些大户人家会不时从清河挑买舞姬乐师装作商队入城，你换上他们的衣服，盘查的人收了好处不会细查。”说罢，她便晃着裙摆下楼了。
我将衣裙展开，只见领口处绣着一只蓝蝶，而蝴蝶上用金线绣着一个若隐若现的“柯”。
是柯家的商队吗？
我仔细回想有关诮川的授课；诮川国运不济，与清河相比更为弱势，除去国土人口最少，究其原因还是各方势力交错盘踞。
诮川是七国之中唯一未设立都城的国家，权利由白家、齐家、文家、元家、道清家这些世家大族所掌控，各自均有领土城池，从版图上看，俨然一幅“自立为王”的画面，皇权被架空，因此有将国丧禁令视若无睹的世家也说得通。
可诮川有姓“柯”的世家大族吗？诮川是小国，也只有这些世家撑得台面，难道柯家是近来才兴旺的家族吗？许是上课打瞌睡时讲了我不知的家族？
正赞叹这衣裙用料做工不错，脑中乍现七国域图，诮川版图中心写的不就是“柯”吗！
我只想着世家大族，一时竟忘了诮川的柯氏皇族。
柯氏是其余六国共同推举为王的家族，原委不知。近些年，诮川的世家大族名声鹤起，柯氏堪堪坐在王位上，柯氏自身也无视国丧禁令，私买歌姬乐师，怪不得大厦倾倒。
傍晚时分，商队如期启程，浩浩荡荡竟有百来号人。
商队大致分为三队；舞姬乐师为一队，由红玉带队；货物押运为一队，带队的是个大胡子，眉眼间倒真有些商人精明算计的模样；最后一队人数最少，仅有十来个人，却个个骑马佩刀，应都是习武之人。素闻商队易遭劫，大多都会请镖局作保，这些人应是镖局的。
商队从清河都城——林阴至白川城，此地为诮川与清河接壤地，由白家掌控。我们距白川并不远，顺利的话，不过两天便能抵达。<
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