大年初三这日，蔓娘的脚彻底好了。原本就伤的不重，加上大夫的灵丹妙药，她每天都贴那膏药，又不怎么活动，三天就能下地了。
初四这日众人回来之后都投入到自己活计当中。
门房拿着扫帚去扫大门口和街道上积压的雪，刘登等人则是帮李二娘他们清扫府里的积雪。
幸好下雪后走的人少，没彻底踩结实，用脚尖踢一踢，少量结实的雪块就掉了，轻松地扫到一旁。
众志成城，用了一个多时辰，将整个院子都清扫干净了。蔓娘累的脸蛋通红，李二娘心疼，过来扶着她。“让你别干你非不听，脚还没好利索呢。”
蔓娘笑着说已经好了，李二娘嗔怒：“好什么好，人家栾莲儿好手好脚的都不出来干活，你一个崴脚的人还抢活干。”
主家心肠好给他们休沐叫他们回家团圆，因此扫雪一事，包括不爱干活的王大厨都来了，就是没见栾莲儿踪影。方才李二娘瞧见她在屋里坐着，拿着一把瓜子围着火盆嗑呢。
李二娘这话就是故意给在场所有人听的，那栾莲儿是王大厨徒弟，王大厨有心替她辩驳几句，却毫无道理，只能闭嘴。
大家心思各异，准备各自回去休息了。李二娘提了句：“都先别走，还有后院的雪没扫。”
那后院便是蔓娘种菜的地方，也是发现密室所在，虽然不明白其中的弯弯绕绕，但蔓娘本能觉得不能叫其他人知道，于是连忙扯了幌子，说后院不用扫，雪有用处。
大家都知道她在后院种了庄稼，可惜种的东西不大饱满，算是贫收。见她脸色不好，还以为怕大家看见她种的那片不太好的田地，因此便说不去，还说如果需要的话，让蔓娘叫他们。
如此，一行人便都各自回去休息了。
主人家用炭盆取暖，他们仆役用的是火盆，木柴多的是，一天十二个时辰烧着屋里也暖和，一推门一股热浪。
“呦，这么清闲啊。”
几个人进屋，蔓娘净手去了，其他人也都忙自己事情，李二娘看不过眼，故意说了这么一句。
以前栾莲儿也躲活，但她嘴甜，哄的这些人团团转，就算被李二娘说几句，她也笑眯眯圆滑的厉害。
这次却呸了一声，李二娘愣住，屋里其他人也看过来。
就见那栾莲儿将瓜子皮吐在了火盆里，又随手将手里的瓜子皮扔里，火苗腾的生长起来，照的她的脸庞红润不已，像是鸿运当头。
“栾莲儿，你什么意思？”李二娘直接质问。
那栾莲儿拍着手里的灰，又从袖子里拿出一条帕子擦手，不疾不徐道：“我没什么意思啊，就吐个瓜子壳也不行吗？”
李二娘：“今天扫雪怎么不去？”
栾莲儿一脸无辜：“是郎君让去的吗？我怎么没收到消息？”
“你！”她这番无赖做派叫人生气，就在李二娘要和她继续理论时，蔓娘拉住了人，低声提醒：“你看她手里的帕子。”
府里仆役们都是普通人家，用的帕子再好也不过是细布料子，但栾莲儿手里的帕子在火光下映处光泽，一看就是丝绸的料子，而且边角处绣了竹叶，活灵活现，远非凡品。
瞧见李二娘的视线，栾莲儿像是故意似的，还将帕子展开，擦了擦嘴角不存在的脏污。
李二娘也看见了，心里一咯噔。
这是郎君的帕子？她转头眼神询问蔓娘，他们不在的这几天到底发生了什么？
蔓娘摇头，她自己也不知晓。
心里没有来的一阵慌乱和不适。
屋里其他人对视一眼，终于明白栾莲儿的底气在哪了。这是搭上主家了？
她们视线又不约而同的看向蔓娘。
此刻，蔓娘垂下眼正在弯腰扫裤脚和鞋子上的雪，看起来没什么异常。不过各人都有自己心里的小算盘，有人盘算着到底是栾莲儿年轻，虽样貌不及蔓娘，可人家没嫁过人啊，也有人认为他们郎君这般相貌和地位，家里有多个暖床人也正常。
衙署那边要到正月初七才上值，这几日季守谦便在家中。
府里来了贵客，容不得他们马虎，蔓娘得赶紧去厨房忙碌了。王大厨也在，随口问一句：“莲儿怎么没来？”
蔓娘摇头说不知。
晌午做了八菜一汤，蔓娘自己一个人送不过去，王大厨也得帮忙，这时候栾莲儿才姗姗来迟。
王大厨说了她几句，栾莲儿笑嘻嘻，像是全然没往心里去，接过托盘，三人便朝着主院去了。
正月时候天气依旧寒冷，不过主屋里一直烧着炭盆，因此在屋里并不觉得冷，轻轻一声响，季守谦放下一子，那徐望之皱眉，半响后无奈摇头：“守谦棋艺见涨，我输了。”
恰好三人来送饭，清源忙打圆场，叫长意过来帮忙摆饭菜。
蔓娘一直规规矩矩垂着眸子，只盯着自己眼前看，因此没注意到有人一直在看她。
屋里人不少，但季守谦捕捉到了每个人的表情。
尤其是徐望之主仆。
自打厨房三人进屋之后，徐望之的面色就一直不大对，那长意更甚，脸如菜色。
季守谦默不作声，待饭菜摆好之后，他突然开口道：“栾莲儿留下布菜。”
以往从不用人布菜，冷不防开口，在场人俱是诧异，尤其是蔓娘，心里说不出的滋味，咬着嘴唇离开。
到了外面寒风直往脖颈子里灌，她脑子总算清醒几分。
是了，他是高高在上的知县大人，她只是普通仆役，俩人一个是主子，一个是下人，本就不该有太多交集。
脑子是清醒的，可心里不舒服的感觉一直挥之不去，她也不知道自己是怎么了。回到厨房后，王大厨便得做仆役们的饭菜了，询问蔓娘做几个人的饭，她才缓过神来，没忘记多报人数，毕竟还有人在后院守着。
一般摊贩都得初七之后才开门营业，因此府里存了不少冻肉，主家不喜吃肥，肥肉就便宜他们了，切成厚片热油下锅，肉片在锅里滋滋啦啦地响，很快边缘就变得金黄，锅
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