第二天白天，阳光从窗缝里透进来，叶令然坐在窗前一动不动闭目调息，温鹤年和沈昙打坐了一阵，总觉得外头安静得不对劲，街上也没有人走动。
两人起身下楼。
大堂里空荡荡的，掌柜蜷在案台下睡得正沉，沈昙蹲下摇了摇他肩膀：“掌柜？掌柜？”连摇几下，掌柜的眼皮动都未动，呼吸匀长，睡得那叫一个踏实。
两人出了客栈站在街头，一眼望到底，别说人，连只鸟都没有。
再回头看，城门是关着的。
沈昙铺开神识一寸一寸扫过去，脸色渐渐变了，人都还在，只是全窝在暗处睡着了。有些钻进床底，有的蜷在柜子里，一间不大的柴房里甚至堆了十几个人，彼此挤在一起沉沉酣睡，却看不出一点伤病的迹象。
“不对。”沈昙皱起眉，将神识往城主府那边探去。
神识刚碰到城主府的院墙，像撞上了一层软绵绵的东西，被轻轻弹开，他什么也没探到。
沈昙立刻掏出传讯符，灵力一催，那头响起了崔观的大嗓门：“怎么了修和？”
“你在城主府做什么？”
“配药呢！”崔观的声音听着挺精神，“这里的城主染上了风寒。”
“什么风寒需要你一个金丹医修亲自配药？”
“哎呀，人家给的多嘛！”
沈昙松了一口气：“那你小心点，别吃他们给的食物，这里怪得很。”
“不怕不怕！”崔观哈哈笑，“这城主府的人都没有灵力，打不过我的！”
“好。”
崔观刚把符纸收好，房门被人敲响了。
“进来。”
仆从躬身入内，手里端着食盘，恭恭敬敬搁在一旁的案几上：“仙长，请用早膳。”
崔观摆了摆手：“不必了。”
仆从没有退下，笑着劝道：“这是咱们城的招牌小吃，来城主府的贵客都要尝一口，您不妨试试。”
崔观转头望去，白瓷碗里盛着细腻的米粥，上面浮着一些山菇丁，米香混着鲜味悠悠飘过来，他沉吟片刻，点头：“那就先放着吧，我等会儿再吃。”
仆从应了一声，躬身退出门外轻轻带上了房门。
另一边，沈昙依旧眉头紧锁站在街头沉思。
他行医多年，见过无数奇异病症，却从来没遇到这般情形，无论百姓还是修士同时陷入沉睡，脉象也毫无异常。
“先回去。”温鹤年拽了拽他袖子，“别把师弟一个人撂屋里。”
沈昙：“......我俩在师弟旁边起到什么作用？”
“额......”温鹤年想了想，“帮他付银子？”
“......”
两人回了客栈，叶令然依旧坐在原处，气息平稳，眼皮都没抬一下，两人没打扰他，各自寻了地方闭眼打坐。
白天一晃而过，太阳西沉，街道两边的灯笼一盏接一盏亮起，路上行人也渐渐多了起来。
沈昙的神识扫过街面，心情越来越沉，这些路人的步伐和交谈的话语全都和昨日重合，酒楼之内，他们坐过的那张桌子空着，店小二照样点头哈腰地擦桌子，最后应声退下，那三名散修也在闲谈，话题绕到灵枢峰，其中两人捂嘴咳了起来，另一人愈发咳得严重。
沈昙扭头看了一眼叶令然，师弟依旧坐着一动不动，他到嘴边的话又压了回去。
子时一到，天上果然飘起雨来，街上的行人纷纷停下脚步，仰起脸，任由雨滴落在脸上，一个个嘴角勾起餍足又诡异的笑意。
就在这时，漆黑天穹猛地一亮，一道惨白闪电划破夜幕。
叶令然倏地睁眼，浅金眸子里寒光一闪。
几乎同时，沈昙储物戒中的传讯符亮了，崔观的声音从里头传出来，语气微弱急促：
“修和，快走！”
说完符纸便化成了灰。
沈昙猛地站起来：“崔观！”
话音未落，窗棂“哐”地弹开，归藏剑自虚空掠出，载着叶令然穿进雨帘。
沈昙和温鹤年同时低喝一声：
“苓沧！”
“琢青！”
荧白剑光破开漆黑夜幕，一只玉葫芦裹着碧光紧随其后，再往后是一面青靛大幡，三道光芒一前两后，往城主府方向疾驰而去。
叶令然落在城主府上空，一眼便看见从地底冒出的一道道菌丝，那些菌丝如同有自主神智，正将整座城主府连同后面的山慢慢裹成一颗巨大的茧。
叶令然抬手划出一道口子，断口处流出黏稠的白水，他从裂口飞了进去，沈昙和温鹤年紧随其后。
三人刚进去，断掉的菌丝从两边伸过来，一点一点将裂口重新缝了回去。
叶令然落在后院，院子很大，正中一间主屋，檐角垂着被雨水打湿的灯笼，昏黄灯火在窗纸上摇摇晃晃。
沈昙和温鹤年跟着落下来，脚还没站稳，屋里便传出一声哀嚎，那声音又尖又哑，像被人掐着脖子挤出来的。
叶令然没有犹豫，抬手一剑劈下。
轰隆一声巨响，整间屋子从中间裂开两半，青瓦横飞，梁柱断裂，两半屋顶向左右轰然倒塌，尘土冲起老高。
叶令然抬袖拂去烟尘，只见废墟之中坐了一个人，怕是已经不能称之为人了。那东西瘫坐在正中央的太师椅上，脸上、手上叠了一层又一层的菌丝，密得看不见皮肤。
那些菌丝不断从他身上涌出来，像千万条细蛇，一些缠住了崔观的脖子将他拎起，另一些顺着他丹田的位置钻了进去，正用力往外拉扯。
崔观疼得不断挣扎，丹田处亮起一团青绿色的光，那是他的金丹。木灵根金丹本该温润如一颗青玉珠子，此刻却被菌丝缠得死死的，眼看就要被活生生剥离。
崔观已经快没意识了，眼皮耷拉着，嘴唇发白，他缓缓转过眼，模糊看见有人朝他走来，嘴唇动了动，用尽最后一丝力气挤出两个字：“快走......”
沈昙刚要上前，叶令然比他更快，剑光一闪，缠着崔观的菌丝齐齐断开，那怪物发出一声刺耳哀嚎，从太师椅上滑下来，一头扎进脚下的青砖地里，只留了空荡荡的衣物摊在椅子上。
叶令然提剑追了上去。
崔观摔倒在地，沈昙扑过去把他扶起来，摸出一颗丹药塞进他嘴里，崔观喉头动了动，喘了好一会儿。
“怎么回事？” 沈昙急急询问。
崔观气若游丝开口：“我配好药......一整天都没找到城主。到了夜里，城主喊我过去，问……问我为什么不吃他的饭菜，我说......我早已辟谷。他就大怒，然后就变成了那东西……”
他咳了两声：“那怪物……爱吃木灵根的金丹。怕是已经吃了不少医修了。”
沈昙和温鹤年对视一眼，脸色铁青。
随后沈昙把崔观往背上一背，两人祭出法器，顺着叶令然留下的灵息往后山赶去。
叶令然追着那怪物一路到后山，那怪物一进了后山仿佛进了自家后花园，一溜烟便不见了。
豆大的雨点砸下来，一点都沾不上叶令然。
后山一眼望过去浓稠如墨，参天古木交错纠缠，偶有几道闪电划破暗空，一朵朵伞菌从潮湿的腐土中冒出来，霉腥味四处弥漫，暗处似有无数悉索声作响，分不清是虫豸爬行，还是菌丝在泥土里蠕动。
叶令然脸上没什么表情，提着归藏往里走，心里却在疯狂敲系统：
【系统！我感觉打不过那玩意儿啊！】
系统声音响起来，难得带了点安抚的意味：【宿主您可以的，那东西被您打断，正是虚弱的时候，您追上去补一剑就可以了。】
【你确定？我追都追不上它。】
【确定。宿主往西，它往西边林子钻了。】
叶令然不动声色拐向西侧林里。
刚踏进西边的林子，温度突然降了下来，林子深处响起几声微弱的野兽哀鸣，听着凄惨又诡异，叶令然探去一缕神识，待看清那东西时，神色微微一动。
叶令然提着归藏拨开一丛丛缠着灰白菌丝的灌木，终于看到了坑底的东西。
那是一只通体雪白，毛色里夹着淡灰色条纹的老虎，老虎个头不小，此刻却窝在坑底动弹不得，菌丝从它四肢和腹部扎进去不断蠕动吮吸，它气息微弱，胸腹只有浅浅起伏，一双冰蓝色的眸子蒙着一层倦意。
【是极皑冰虎！】系统声音瞬间激动起来，【宿主快杀了它！它的冰元兽丹是炼制寒毒的材料，错过这次就再也难找了！】
叶令然提剑一步一步朝它走去。
那头白虎费力抬起沉重的头颅，冰蓝的眼眸望向他，目光里带着哀求，喉咙里滚出一声极轻的呜咽。
【杀了它！杀了它！】系统一遍又一遍尖声催促，【动手！不要心软！任务材料就在眼前！】
叶令然缓缓抬起长剑。
白虎合上眼，像是已经认命了。
寒光一闪，归藏却没有斩向白虎，凌厉剑气扫过那些紧紧捆住它的菌丝，一根根坚韧的菌丝应声断裂，在地上不停咕涌，最后碎成灰白粉末渗进地里。
【你干什么？！】系统高声尖叫，电子音因为情绪波动变得刺耳失真。
白虎明显一愣，茫然地睁开眼睛。
束缚消失，它撑着伤痕累累的身子一跃跳出深坑，四肢落地时还有些踉跄，慢慢朝着叶令然的方向走过来。
【我就说！】系统发出嗤笑声，【看吧！它要过来吃你了！妖兽天性残暴，你救它根本没用！
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