应笑二人走后，林若雪几乎是顷刻便沉下了脸，两手并在一处发了狠般用力撕扯，生生绞烂了手中的帕子，上头原本描绘着两只鸳鸯戏水，如今也凄凉地碎在两处。
她方发泄过一通怒气，阴恻恻的目光扫过去，婢女翠袖明明心里怕得要命，却还是不得不硬着头皮上前，将散了一地的帕子收敛了，又往空杯中倒了热茶，低声劝慰道：
“姑娘喝杯茶消消气，别叫旁人气坏了身子。”
林若雪捧着茶杯却不喝，任凭热茶烧灼出指尖刺痛，一时也无动于衷。
翠袖敛气屏声，悄悄抬眼一瞧，忽然发觉杯中水面居然在细细索索地颤抖，细看之下才发现，原是自家主子持杯的手在抖。
翠袖心下恐慌不已，愈发不敢抬头，却听头顶上陡然传来一声厉喝，像是积蓄许久的怒气一并勃发：
“我怎么消气？你明知道她——”
林若雪原本因含怒，声音愈发尖利，却在说到后半句时骤然偃息，一双眸下意识向窗门方向斜了斜，十足的小心警惕，提防隔墙有耳。
翠袖哪敢多言，只能拣些圆融的、不会出错的，顺着主子的话说：“姑娘宽心，说不定她没瞧见……”
却不知这一句哪处又惹恼了她，林若雪顿时如被触到逆鳞一般暴怒，劈手便将手中的茶杯砸在了翠袖身上：“住口！”
那茶杯片刻前才添满了热茶，如今也被连同一起泼洒出去，淋湿了翠袖半副衣襟。
小衫紧贴着皮肉，烫得翠袖心口滚烫，肌肤霎时红了一片，却也口不敢言，唯有含泪忍了。
“是……”
绛雪轩中万籁息声，唯有渐低下去的呜咽，隐约飘荡在楼阁之中，犹如预兆着不详的鸦羽，悄悄降临。
*
应笑不清楚这个时代所谓的驻颜之术是不是按斤往脸上扑护肤品，总之绛雪轩上下总是浮动着一股甜腻腻的脂粉香气，人在其中待久了，鼻子都似被熏得失灵，嗅不出好坏来了。
直至跟着前头的人出了院门，应笑才感觉缓过来些，深吸了两口空气中湿润清新的草木气息，顿感从鼻腔到脑仁儿都一并被洗涤升华了。
她这会儿才肯稍稍放松下来，肩颈处的流云纹也轻快地抖了抖，一同舒展地飘动。
原本走在前头的逢霜忽然停下步子，转过身来，怀里半人高的象牙匣遮住了她半边脸，只勉强露出一双清眸来，不言不语地望向应笑。
应笑看不清她的神情，同样不好揣度对方的心思，只得率先反思起自己方才是否太过松懈忘形，露了什么端倪。
按理说，对方帮她解了围，她理应先行出言答谢才是，可思来想去却不知该怎样称呼她才好。
一来她总不能真喊“领队”，二来也是她私心里，是不愿像称林若雪那样称她的。
在这种职场上喊什么姐姐妹妹的，不是明摆着的假，还是假得叫人直反胃那种。
且她隐隐有种预感，她前脚敢唤出这声“姐姐”，后脚逢霜就得被腻歪得掉头就走。
她犹豫半晌，终是上前两步：“多谢……”
逢霜却并不在乎她谢与不谢似的，不待她话落，就忽而没头没尾地发问：
“为什么不告诉妈妈？”
应笑被她问得一愣，原本要福下去的身也卡在一半：“什么？”
“她是故意这样作践你的琴，你不会看不出来。”
虽然从方才与林若雪的斗法中就不难看出，逢霜并不习惯同人弯弯绕绕地说话，但她竟就这样直接将话挑明，也是应笑始料未及的。
毕竟她二人如今还在人家院子外头，逢霜这话可谓是当面嘴人，却连声量都未刻意压低。
后半句更是语气笃定，应笑都险些以为她对原身有莫大的了解，二人之间其实还隐藏着她记忆里没体现的知交，还着实为此担心了一瞬。
好在她很快便发现，自己实在是多虑了。
语言的亲近和善可以伪造，但最微末的肢体语言却很难骗人。
逢霜虽然驻足同她说话，身子却只将将转过一半，肩膀距她足有半尺远，抱着匣子的手臂肩颈也显得收束而不自然，是典型“不熟别蹭”的身体姿态。
应笑悄悄松下一口气，原想胡乱扯几句话，含糊过去也就算了，可临到嘴边却又犹豫了。
她不过穿到这里第二日，前前后后已有许多事情纷至沓来。
蠢坏如眉芯也好，阴险如林若雪也罢，至于凶狠毒辣的鸨母更是不必提，都足以佐证她如今正身处虎狼窝，生命安全能否保证都尚且是个谜。
应笑忍不住由己推人，想来原身从前的日子也是这般如履薄冰。
她虽与原身素昧平生，但既承继了她的躯壳重活一次，无论是为她还是为了自己，她都要想办法活，还要活得板正，绝不会任由这些人将她蹉跎在泥潭里。
但眼下她毕竟孤身一人，势单力薄，泽兰虽是她的好友，却也为人单纯柔弱，她暂且不欲将她拉扯进来。
她需要一个盟友。
应笑久久未曾言语，逢霜也不急开口催促，只将弯月似的眉向上一挑，依旧等着她一个回答。
逢霜身量高挑，约摸要比原身高上半头，从应笑的角度望过去，正好能触到她垂下的目光。
晨间日光柔和，将眼前女子的眸色映出一种近似澄澈的琥珀色，其中并无悲悯，亦无轻蔑，只是那样平常地、静静地注视她，宛如冷冷山上雪，看她就像看着一朵花或一株草，或许在她心中，他们之间并无不同。
应笑心念一动。
逢霜其人，既任乐妓中的领队，又是楼内唯一的百弦琴师。
说来，百弦琴在前朝属皇室乐，如今随着前朝的覆灭一并式微，本朝习百弦琴者本就不多，技艺至高至臻者更是寥寥，有不少附庸风雅的达官贵人偏爱玉瑟楼，也有为了听逢霜这一手百弦琴、昭示修养的缘故。
原身并不清楚她的来历，但也模模糊糊地知晓，她同其余走投无路、被迫没入风尘者并不相同，就连刻薄寡恩的鸨母也不大磋磨她，在一众没什么人权的乐妓里，已算得上是地位特殊了。
且她为人又冷傲端方，虽不能现在就以好人坏人妄下结论，但绝对算得上是个公正的人，若她愿意以领队的身份照拂一二，对她来说无疑是最好的情况。
是当下便赌一把对方是可以尝试结交的盟友，还是留待他日、以观后效？
*
日头越升越高，晨间的薄雾不知不觉间散了个干净，转眼就到了各院叫早膳的时候。
捧着托盘的小厮路过，上头摆着几样精致的小菜粥点，看方向，正是要送往绛雪轩的。
路过他们身旁时略一停留，齐齐道了句“逢霜姑娘好”，将逢霜的注意力短暂地从她身上引开。
小小的嘈杂里，那道声音再次在应笑耳边悠悠响起，仿若带着些孩子气的兴奋，正跃跃欲试地撺掇她：
——“试一试阿笑，她的琴心很纯，人应该也不坏！”
趁几人围住逢霜问好，应笑站
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