星分牛斗，疆连淮海，扬州万井提封。
历时两月，丛生一行终于到了扬州府，虽不是三月，扬州城却花发路香，巷入垂柳。
看惯了北方的黑山黄沙，乍见这满城怨绿啼红，别说玲儿，就是丛生，也觉得自己的一双眼不够用。
“娘耶！这河上竟还有四层楼的大渔船，真真气派！”
玲儿大半个身子探出车外，一张口就是北地浓重的鼻音，引来路人纷纷侧目，吓得她赶紧缩了回去。
宋来芳笑着道，“那可不是渔船，那是小秦淮河上的画舫，是专门供有钱人听曲看戏、游玩赏乐的地方！”
一路过来，玲儿也算见了不少世面，却还是头回见到画舫，闻言，不由瞪大了眼。
“弄出这么大一艘船，就为了吃喝玩乐？那为啥不在酒楼，非跑到河上去？”
宋来芳笑着道，“你们不知道，这小秦淮河南起龙观头，与古运河相通，北与北城河相联，坐在船上，可以一路穿城而过，既能欣赏城里热闹，又能出北水关，沿着御马河一路向西，到瘦西湖游玩。阿娘小时候，一到春天，便跟着小姐妹沿河卖花，一晃十几年过去，这河是一点没变！”
丛生也伸头出去张看，“原来这就是一河分两城的小秦淮河。”
扬州城以小秦淮河为界，分新旧两城，旧城狭小，却是官衙、府学所在，因此城中多为官绅学子；新城则不一样，城中多为盐商富户，店铺房舍也远比旧城高大奢华。
新旧两城之间以河为界，又有城墙相隔，外面看似一城，实为两城。
娘仨在车上说着话，赵大则赶着驴车一路朝着江都县衙走去。
因宋来芳本就是江都县广陵馹人，只因卖身去了孙家，这才勾了良籍，如今，夫妻俩拿着周家的放籍文书，负责户籍的小吏倒也没为难，给几人入了广陵馹的黄册。
解决了头等大事，几人皆是松了口气，寻了间客栈将就一晚，第二日一早，便直奔广陵馹而去。
广陵馹位于扬州城外西南，原是运河边上的一处驿站，因着漕运的繁荣，聚在此处谋生的人越来越多，最后渐渐发展成为南门外最大的一处城镇。
宋来芳早就盘算好了，他们就在镇子上赁两间屋子，日后不管是摆摊卖货也好，出去做活也罢，都方便。
丛生却有些不解。
阿娘明明很怀念从前的日子，可不知为何，千里迢迢地从太原回到江都，却绝口不提回家看看，更不要说住回村子了。
宋来芳似看出她的疑惑，解释道，“你们的公公婆婆早就不在了，那个家也早就不是阿娘的家了。”
当年，她被婆家人欺负，兄嫂别说替她出头，就是上门问一声都不曾。
她被休回家，大哥说的第一句话就是，她让一大家子都抬不起头来做人！
二哥二嫂则无视她脸上的青紫，当即拉着她去见一个比她爹还大十岁的老鳏夫，只因那人愿意出十两银子，让她这个下不了蛋的鸡进门！
玲儿听得心疼不已，抱着宋来芳的胳膊安慰，“阿娘说的对，那个家不要也罢！您现在有这么能干的阿爹给您撑腰，又有漂亮懂事的闺女跟您贴心，还有个大胖孙子逗乐子，好日子还在后头呢！”
宋来芳哈哈大笑，“瞧瞧这丫头的一张嘴！看来最近没少摸你姐的蜜罐子！一张嘴腻死个人！”
丛生看着又像从前一样撒娇卖痴的妹妹，打心眼儿里高兴。
赵大则因为那句能干红了脸，一个劲儿地闷头赶车。
一旁的牙人见他们一家子说得乐呵，也跟着奉承了一句，“婶子一看就是个有福气的，旁的不提，单单您这孙子瞧着就不简单，这眉眼，这气度，日后登阁拜相怕也不是难事！”
豆包不过六个月，被丛生抱坐在车辕上，两只眼目不转睛地盯着路边端碗吃肉的壮汉，嘴角的口水淌了一地，哪里有什么气度可言！
宋来芳却笑得合不拢嘴，“哎呦！小哥可真会说话，怪不得能穿得起紫花棉布做的鞋呢！不过，登阁拜相咱可不敢想，能识得几个字、当个举人老爷，老婆子我就心满意足了！”
张大顺竖了大拇指，指着脚上的鞋夸道，“婶子好眼力，这是我舅舅的亲家老爷过寿时，他家的小公子赏我的一双旧鞋，我穿了快大半月了，没一个人认出这是应天府来的紫花布，您是头一个！”
这家人找上门时，牙行的人见他们穿得寒酸，又操着北地口音，谁也不乐意顶着大太阳做这单生意，便推了他这刚进门的学徒出来。
谁知道，人家一张口就是要做举人！
他收起之前的轻慢，客客气气地领着他们去看房子。
然而，看了一圈下来，却没一处叫她们满意，不是嫌屋子老旧，就是嫌院里租客不好相与。
张大顺也为难，“婶子，跟您说句实在话，你家里人不算少，还养着牲口带着车，想要租个合心意的屋子确实难，要不，我给您介绍几处单独的小院试试？”
宋来芳刚要开口回绝，却被丛生拉到一边。
“阿娘，您看我们这老的老，小的小，又只有阿爹一个男人，跟别人合住一个院子确实不大方便，要不，咱们就去看看他说的院子？”
宋来芳低声道，“两间屋子一月六百文顶天了，可要是换成一整个院子，只怕二两银子都打不住！”
丛生小声提醒，“阿娘，我们手上还有银子呢！”
宋来芳自是知道她说的是什么，想也没想便一口拒绝，“不行，你还年轻，那几样东西你自己戴也好，以后留给儿媳妇也罢，别整天想着拿出来贴补家用，爹娘都还干得动呢，这些事用不着你操心！”
丛生无奈。
当初，为了给她们姐妹俩弄身份，她娘将家底儿全掏光了，临到上路时，手里只剩下卖地的那八两碎银，要不是她将那一包银子拿出来，又当了一副金耳坠，老两口说不得真要像他们原先计划的那样，一边给人做活，一边赶路。
因着这事，宋来芳没少在她耳边念叨。
“阿娘，银子可不是省出来的，您跟阿爹这么能干，我和玲儿也都有手有脚，我还会给人看病，您还怕咱日后没银子花？”
“再说了，真跟不知底细的人挤在一个屋檐下，万一出了什么事，后悔可就来不及了！”
宋来芳想想刚才看房子的情景，犹豫再三，终是松了口。
“那就先看看再说！”
有着前头对比，再看独门独户的院子，自然哪哪都觉得好，可一提房钱，别说宋来芳，就是丛生也觉得肉疼。
张大顺带着他们转了一整天，身上的衣裳湿了干、干了湿，眼见日头开始偏西，再好的性子也开始着急了。
“婶子，真不是我故意带您几位看价高的院子，实在是镇上的房子都是这个价，您要是觉得贵，要不，咱再回去看看之前那几间屋子？或者干脆去乡下，地方宽敞不说，还能种菜养鸡。离这最近的魏家庄也不过四里地，您家有驴车，这点路压根儿算不上什么。”
赵大有些意动，拿眼去瞧宋来芳。
宋来芳却摇头，“多谢小哥好意，我们回去再商量商量，要是拿定了主意，再来找您。”
张大顺一听这话，便知道这单生意算是黄了，垂头丧气地道，“行吧，那我等您消息。”
宋来芳却从袖子里掏出十个铜板塞他手里，“大热天的，劳小哥陪我们走了这么久，请您喝杯茶，您别嫌少！”
张大顺受宠若惊。
寻常百姓一个铜板恨不得掰两半花，断没有事儿没成，还给打赏的道理，真要有，那也只有大户人家才有这样的习惯。
想到大户人家，他又仔细打量了下眼前几人，越看越觉得这妇人言行举止不似寻常百姓，那位抱孩子的年轻妇人更是气度不凡，不像是避难的百姓，倒像是哪个大户人家出来的夫人小姐！
他脑中灵光一闪，脱口道，“婶子，前头双井巷还有一处院子，一月只要一吊钱，您要不要过去看看？”
一听只要一吊钱，宋来芳与丛生对视一眼，笑道，“闲着也是闲着，那就去看看吧！”
还没进巷子，便见路口一座青石水井，井上架着一座吊水轱辘，有妇人正摇着轱辘打水洗菜。
玲儿一脸欣喜，“名字叫双井巷，还真的有井！”
宋来芳笑道，“江都一带河多塘多，随便寻个地方，往下挖个两、三丈便能出水，所以，但凡有些家底的人家都会让人在自家院子里打口井，寻常百姓要是不想走远路，几家或是几条巷子合起来打一口井也是常有的事儿，算不得稀奇。”
她这么一说，玲儿更好奇了，“这么说，就还有一口井了？在哪儿？”
张大顺却干笑一声，道，“姑娘别急，待会儿您就知道了。”
巷子不深，左右各三户人家，一眼便望到了头，没看到井，倒是有人听到动静，开门探头张望。
宋来芳笑着冲人招呼，谁知，那门却又啪地合上了。
她一愣，张大顺却指着右手第二间院子道，“就是这儿了，您几位进来瞧瞧！”
院子不算小，进门左手一棵梨树，正值夏日，四周绿树如荫，这树却一片叶子也无，孤零零的枝丫四仰八叉地伸向天空，看得人莫名生起一股寒意。
“呀！第二口井竟然在这儿！”
玲儿眼尖，只扫了一眼，便在杂草丛中发现一口八角宽边井，也不顾草深虫多，径直跑了过去。
张大顺急忙喊道，“姑娘别去，当心掉下去！”
宋来芳低声对丛生道，“你带着孩子在车上等着，我先进去看看。”
丛生看着怀里挥舞着双臂，一副恨不得跟着看热闹的豆包，笑着道，“没事，坐了一天的车了，正好下来走走，也凉快。”
宋来芳看着母子俩额头细密的汗珠，心疼地伸手去接豆包，“小东西越来越压手了，我来抱，你歇会儿。”
然而，她刚伸手，赵大却一个箭步冲了上来，一把抢过了孩子。
“我来我来！”
母女俩皆笑了起来，转头打量起院子。
一明两暗的青砖瓦房，面阔三间，硬山顶，马头墙，檐下一排镇宅兽，因久无人住，兽头上结满了厚厚的蛛网，推开掉漆的门进去，堂中空无一物，可不知为何，地面上却干干净净。
进了东屋，屋里依旧空荡荡，许是久不通风的缘故，屋内散发着一股霉味，东面的墙皮更是因为受潮，大片大片地脱落，露出里面青色的砖瓦，可奇怪的是，门后的那一片墙却洁白如新，似特意粉刷过，仔细看去，却发现地上的砖缝里竟有丝丝红色印迹。
丛生挑了那红色闻了闻，心底便已有几分猜测，转身去了西屋，却又是一愣。
西屋明显干净得多，似有人日日清扫。屋子靠窗摆了两条长凳，上面放了一张用几块木板拼凑起来的简易床，床上除了一张草席，便只有一个两尺来长的小木箱。
掀开箱盖，却见里面整齐地叠放着几件打了补丁的粗布衣裳，衣裳旁边还堆了几样破旧的小玩意。
一个弹弓，一把桃木剑，几个做工粗糙的陶人，一把断了半截儿的刻刀，还有一小撮烧过了的艾绒。
东西粗陋，却摆放得整整齐齐。
她又看了眼那衣裳，轻轻合上箱盖。
宋来芳走了进来，悄声对丛生道，“我转了一圈，这院子真不赖，屋瓦、木梁用的是上好的料子，连水缸都是苏州府吉祥窑的祥云缸，一点儿都没破，想必当初盖房子的时候没少花银子！”
丛生莞尔。
她娘连水缸都翻过来细细看过了，看来是真喜欢这院子。
宋来芳却拉着张大顺打听起来，“这院子位置也不算偏，价格又这么便宜，却空了这么久，是死过人，还是后头有官司牵扯？”
张大顺到底刚入行，被客人当面接了老底，一张脸顿时涨得通红。
宋来芳却安慰他道，“你别怕，我没有怪你的意思，我要是真介意，也就不会跟你过来看了。”
张大顺不好意思地抓了抓头，“婶子，您可真厉害，全叫您给说中了！”
“不瞒您说，这房子空了三四年了，要不是里头死过人，又有闹鬼的传言，早卖出去了，也轮不到我带您几位过来看。”
宋来芳掸了掸台阶上的灰，“来！走了一天了，正好坐下来歇歇，顺便说说这里头的事。”
张大顺也不指望生意能成，闻言，哎了一声，当即坐下说了起来。
“这屋子原主人姓邝，人称邝胖子，是后头朴树湾邝家村的。夫妻俩靠着磨豆腐起家，一口气在镇上连开两家杂货铺并一个豆腐坊，也算是攒下了家业，唯一遗憾的是膝下无子，只有一个女儿慧娘。”
“那邝胖子也是个看得开的，既没从族中过继，也没想再娶个二房，只千挑万选，替女儿招了个上门女婿。只可惜，小俩口成亲没几年，邝胖子夫妻俩便接连过世。慧娘既要忙着打理生意铺子，又要照顾孩子，便有些忙不过来，本想买个婢女照顾闺女，那女婿却说，自己的老娘在家闲着，与其花银子买一个不知根底的，不如让自己老娘过来搭把手。”
“慧娘心疼闺女，再加上不忍拒绝自己的丈夫，便应了这事。谁知，那老娘不光自己来了，还将大儿子家的两个孙子也带了过来。慧娘一看，心里虽然不舒服，却也不好立刻将人赶走，便想着住上一段时间再请人回去。可那婆子家里穷得揭不开锅，哪里还舍得回去，便借口慧娘生的是女儿，撺掇着儿子过继他大哥家的孩子。”
“慧娘自然不愿意，为了这事儿，婆媳俩没少拌嘴。那婆子的大孙子那会儿已经十来岁了，听那婆子说，他婶子因为有堂妹的缘故，就不愿留自己在她家吃香喝辣，竟趁着大人不在家，偷
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