腊月二十八，家家户户忙着扫尘备年货。
一大早，赵大便牵着黑妞出去了，他如今声名在外，十里八乡谁家牲口有个不好，都要请他过来瞧瞧，便是过年也闲不下来。
宋来芳则将头一天发好的黄米面搬进了堂屋。
老俩口平日不怎么跟村里人来往，可为了能在村里站住脚，但凡村里有什么事情摊派，他们从不推辞，甚至，因着自己有一手包花馍的好本事，宋来芳还毛遂自荐，主动揽了村里做祭品的活儿。
面团切成大小不一的剂子，经过一番搓揉捏挑，松软平常的面团便在她手里成了威风凛凛的山神天官，再取几团，滚一滚、捏一捏，喜气逼真的猪牛羊又依次摆上了桌，看得一旁的玲儿跃跃欲试。
宋来芳往她手里塞了个面团，“试试！包不好也没关系，大不了咱留着自己吃！”
玲儿确有几分天赋，不过看了一遍，又试了两三回，捏出来的花馍便已有了七八分像，引得宋来芳连连夸赞。
“二丫头这手巧！这花馍可不是什么人都能包得好的，当年我可是特意寻了做花馍的老师父，跟在后头学了三四个月，才学了这一手本事，你可比我强多了！”
回头看看丛生，她噗呲一声笑了出来，“就知道大丫头是个心疼人的，瞧瞧这馒头，一个下去，咱两天都不用吃饭了！”
丛生看看自己手里拆了东墙补西墙、依旧漏着馅儿的大面团，不得不承认，她就是再学个十年，也捏不出个像样的馍馍来！
三人说说笑笑，一上午很快过去，一大缸的黄米面也成了热气腾腾的祭祀供品，收拾了东西正准备睡个午觉，院外忽然一阵嘈杂。
掀了帘子一瞧，便见院外走来一伙人，当先之人一身半旧藏蓝粗布厚夹袄，头戴一顶秃了毛的狗皮护耳毡帽，手里提了包东西，不是别人，正是消失了几个月的蒋贵宝，他身后则跟了十几张痞里痞气的生面孔，个个酒气冲天。
赵家的院子本就不大，这些人一进院子，瞬间便将小院塞得满满当当，偏他们还四处乱翻乱看，嘴里还嚷嚷着“人呢，快出来！”
丛生脸色有些白，这场景太过熟悉，那种被人按在身下、绝望又无助的噩梦仿佛再次重演，玲儿也没好到哪里，人虽还站着，手却抖个不停，恨不得拿把刀握在手里方能安心。
宋来芳见她们这样，忍不住一阵心疼。
“丫头别怕，这可不是独峰口，他们不敢胡来！”
说罢，她起身快步迎了出去。
“呦，是贵宝啊！这是刚从县城回来？”
蒋贵宝见她出来，装模作样地拱手施礼，“宋婶子好！这不快过年了，来给您和我那没过门的媳妇儿送年礼来了！”
他一边说着话，一边将手里的油纸包递了过去，两只眼却不安分地朝屋里张望。
宋来芳眼底闪过一丝厌恶，侧身挡住他的视线，嘴上却夸赞道，
“不愧是咱里正的儿子，说话办事就是讲究！不过，咱们非亲非故的，不过一个村子住着，哪里用得着这么客气，婶子知道你心意就行了，礼不礼的就不必了！”
“对了，我还不知道你已经定了亲，哪家的姑娘？什么时候成亲？成亲那天婶子可得上门讨杯喜酒吃吃！”
蒋贵宝见她不收，还跟他装起了糊涂，脸上的笑立马挂不住了。
“婶子这说的什么话！当初咱们可是说好了，过完年就上门提亲，难道您还想反悔不成？”
跟着他来的一帮嫖客闲汉也跟着起哄。
“说出去的话泼出去的水，就没有不认账的理儿！”
“对！咱们兄弟可都知道这事儿，你们今儿要是不认这门亲，我们可不饶！”
“这老娘们一看就是个不上路子的，咱们大老远地跑过来，连杯热茶都不知道上，要不是看在贵子的面上，老子今儿非砸了她这屋子不可！”
“韩四爷你可别乱来，咱们今儿可是来替贵子掌眼的，茶不茶的无所谓，倒是让弟妹出来见见才是正事！大伙儿说是不是？”
“对对对！听说还是个死了丈夫的俏寡妇，风骚得很，快出来让兄弟们开开眼，看看是不是真像贵子说得那般勾人。”
“哎，不是说她还有个妹子？干脆也出来瞧瞧，要是长得漂亮，兄弟我也能抱个媳妇儿回家过年！”
宋来芳看着一院子大放厥词的男人，冷笑一声，拿起木棍对着窗台上的破铜盆就是一顿猛敲，吓得众人一个激灵。
“这婆子疯了不成？好好的敲什么盆，吵得老子脑仁疼！”
其他人还在看热闹，蒋贵宝和躲在最后的宋老四却一下子变了脸。
蒋贵宝冲上前去抢棍子，“你干什么！”
宋来芳却不松手，“干什么？土匪进了村，不敲锣，难不成等着他们把人和粮食都抢走？”
大蒋小蒋所在地方西临吕梁，东接北太行，自古山匪横行，恶霸不绝，为了自保，村民自发约定，一旦发现土匪抢劫，便敲锣打鼓，一长一短示警躲避，三短一长出门御敌。
宋来芳方才那一串急敲，便是告诉附近的人，土匪人不多，也没什么厉害家伙，可以放心大胆地过来抓人。
蒋贵宝看了眼后头揣着腊肉、抱着馍啃得正欢的兄弟，心里一阵发紧，嘴上却硬道，“不就是吃你几个馍，用得着将人当土匪吗？回头我让人给你送一百个来！”
可他嘴再硬也没用，他们来时，便有不少人注意，这铜盆一敲，左右村子的村民便齐齐拿了家伙赶了过来。
那帮嫖客闲汉平日也就在女人肚皮上逞逞强，听说自己被人当成了土匪，再看几十个村民举着锄头、铁叉冲他们跑过来，吓得腿都软了。
有那机灵的，赶紧脚底抹油，却也有那不信邪的，不但没走，反而冲到宋来芳跟前，挥起拳头就朝她砸去。
“臭娘们活得不耐烦了，还敢让人来教训老子！”
宋来芳也不跟他废话，抽出藏在桌底下的尖刀，二话不说，就冲对方砍了过去。
那人尖叫一声，肩膀上已然挨了一刀，若不是旁边的人拉他一把，怕是挨刀就不是肩膀而是胸膛了！
她这彪悍模样着实吓人，众人齐齐震在当场。
也不怪他们傻眼，谁能想到这么一个其貌不扬的乡下老太婆竟然二话不说，直接动手杀人呢！
“杀、杀人啦！”
被刺了一刀的韩四爷再没了之前的嚣张，尖叫一声，捂着胳膊惊恐后退。
宋来芳也不去追，举着刀对剩下的几人道，“老婆子我几十年没摸过杀猪刀了，今天就拿你们试试手！”
那些人彻底慌了神，屋里的玲儿却看得热血沸腾，翻出砍刀，人便冲了出去。
“姑奶奶剁了你们这帮狗杂种！”
那帮人正不知该作何反应，没想到屋里竟又冲出来一个更疯的，见人就砍，丝毫不顾刀刃擦过去是脖子还是脑袋，吓得他们翻墙的翻墙，挤门的挤门，恨不得生出翅膀当个鸟人逃出生天！
说起来，他们也就是来凑个热闹，真要被人当成了土匪杀了，死了都没处说理去！
蒋贵宝被呲了一脸的血，一回头，方才还挤得站不下的院子就剩了他一个。
看看一左一右立在他面前的两个杀神，再看看那滴着血的刀，他两腿抖如筛糠，扑通一声跪倒在地。
“别，别杀我，我不是土匪！”
宋来芳没理他，径直看向朝她们走来的蒋大有，拔高声音道，
“里正您来的正好！您瞧瞧，也不知哪里来的土匪，进了院子就到处搜刮，家里留着过年的肉全给抢走了，就连我们刚蒸好的供品也没放过，还非让我家两个丫头出来，要不是你们来得及时，还不知道要发生什么呢！”
她半个字不提蒋贵宝，只说那些“土匪”如何嚣张，自家和村里如何损失“惨重”，听得赶来的村民气愤不已。
土匪抢没抢赵家的粮他们并不在意，吃了供品这事儿却不能忍！
一来，神灵还没享用，活人倒先吃上了，万一山神动怒，遭罪的可是他们！二来，做供品的黄米豆子可都是每家每户按人头凑的，虽不多，可谁也不愿再从自己嘴里抠出来一份！
真要抠，那也得从土匪嘴里抠！从罪魁祸首蒋贵宝嘴里抠！
蒋里正铁青着脸一言不发，石婆子却不干了，叉着腰骂道，“什么土匪！你见过哪个土匪上门还带节礼的？”
“瞧瞧，这是什么？”
她夺过蒋贵宝手里的点心给众人看，“我家仨儿好心好意地带着人上门给你送礼，你倒好，不好好茶水招待，还要打要杀地吓唬孩子，还冤枉我家仨是土匪！这是人干出来的事吗？”
“瞧瞧你把孩子吓得，我家仨儿要是有个三长两短，我跟你没完！”
她指着宋来芳骂个不停，眼神扫过一旁提刀站着的玲儿，更是气不打一出来。
“我告诉你，我家仨看上你家丫头，那是你们的福气！就凭你们两口子这晦气，谁愿意跟你们做亲？一屋子老老小小，没儿子的没儿子，死丈夫的死丈夫，好好一个姑娘也被你带的走上了歪路，才来几天的功夫，就敢跟着你提刀杀人，说出去都吓人！谁要是娶了这样的姑娘，那才是倒了八辈子的霉，一家子断子绝孙、不得好死！”
宋来芳手脚冰凉。
若是自己被人指着鼻子骂，她定会十倍百倍地骂回去，可偏偏对方拿玲儿说事，她甚至有瞬间的怀疑，她是不是真的不会教孩子，要不然，为何自己的女儿为何宁愿给人当妾，也不愿风风光光做个正头娘子，而向来乖巧懂事的玲儿，前一刻还吓得浑身哆嗦，后一秒却提着刀大杀四方！
“提刀杀人怎么了？”
见宋来芳面色不好，玲儿一个跨步上前，将人护在身后，“难不成别人都欺负到你头上了，你还乖乖趴在那儿任人砍？那不是老实，那是脑子有病！你自己愿意当那缩头乌龟，也别拉着全天下的人都跟你一样当王八！”
“我告诉你，下回再有那不长眼的找上门来，我照样提刀，非打得他们再不敢出头！”
石婆子拍着大腿一连声地叫，“哎呦！看看，看看！我说的没错吧！咱大蒋村的人从来都是规规矩矩的，就是土匪打上了门，那也是爷们儿的事儿，谁家没出门的姑娘一张嘴不是打就是杀？不知道还以为是哪里冒出来的女土匪呢！”
她还要再说，却被一道清亮的女声打断。
“婶子慎言！古有木兰代父从军，近有梁红玉击鼓退敌，女子提刀杀敌从来不是罕事，反倒为世人千古传唱。这些要是婶子都不知道，那县城城门上张贴的告示总该听说过，那上面清清楚楚写着，凡本县村民，捉拿贼匪或获首级者，不论男女老幼，皆论功行赏！”
“那些人来历不明，贸然进村入户，肆意掠强财物，与匪又有何区别？我家妹子正大光明地杀匪保民，到您嘴里，竟成了女土匪，您这样颠倒黑白、是非不分，视堂堂官府政令如无物，到底是居心？又意欲何为？”
她这一顶大帽子扣下来，石婆子还无知无觉，只觉这小娘们装模作样，说的话也拗口，叫人听得费劲巴拉的，一旁的蒋大有却倏地变了脸。
好个歹毒的妇人！
短短几句话就将妇人之间的口角变成了他们藐视官府、阻挠剿匪，若是宣扬出去，别说他这四六不分的蠢婆娘，怕是他们一家老小都得交代出去！
他正要开口驳斥，却见那大肚子的妇人又换了张脸，柔声道，
“我知道婶子也是一时心急，这才说错了话，不过，我们姐妹的亲事还是不劳婶子操心了，倒是令郎，我瞧他面色赤红，眼下青黑，怕是有些不好，您还是尽快请郎中来瞧瞧，若是耽搁了，怕有性命之忧。”
石婆子这回总算听明白了，指着丛生破口大骂。
“放你娘的屁！你这黑心烂肺的小寡妇，长得人模狗样，却装了一肚子坏水！我儿子年轻力壮，能活九十九，你却张嘴就咒他死，也不怕自己生孩子难产，生出来的孩子没□□！”
“闭嘴！”宋来芳、铃儿一齐暴喝出声，玲儿更是要冲上前撕烂这臭婆娘的嘴，却被丛生拦下。
丛生脸上不见半点儿愠色，只淡淡地道，“婶子先别急着骂，不如先看看令郎双臂是否有红色丘疹，再问问他最近是否怕冷畏寒，少眠多梦，且腹痛腹泻的症状，若我说的一个也没中，您再来兴师问罪也不迟。”
石婆子两手叉腰，“看什么看，我儿子有没有病我能不知道？大过年的你嘴里没一句好话，要不是看在你挺着个大肚子的份上，我非扇你两个大嘴巴子！”<
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