府里的灯一盏接一盏都叫灭了，厢庑游廊次第噤声，默守着昏暗，巡夜的小厮婆子们都打着呵欠各自睡去，书房这边闹得动静不小，然也很快遮掩过去，只道是进了野猫子，赶一赶，轰走也就罢了。
可几个女眷都没睡，月漏朱窗，映着微弱的烛火，镜匣前有三四道人影，三更未眠，竟有两只纤白的手拿着螺黛对镜梳妆。
不久前府里才死过人，尸体的余温未散，烛影幽幽，月光悄寂，想着那人的死，这大晚上的，不免阴森森的，但她们都没功夫管这些，连平时最胆小的小桃也顾不得害怕，反而怕天色亮得太早。
听谯楼那边的动静，已交三鼓，月亮都将西沉下去谁也不知道早上会发生什么事。
“小桃，你过来，你生得本就干净俏丽，我可要给你往丑上画了。”
小桃坐在红木凳上，任凭她捣腾自己的脸，现在别说扮丑就是叫她吃屎她也得吃，当然不吃更好。
不然，明日就得吃牢饭，她一个小丫头，柔肌脆肤，哪禁得起那些酷刑。
“夫人只管画，画得连门口大黄都不认识才好。”
陈雪游轻声笑了一下，执笔的手微微有些颤抖，眼底浮出一抹痛色。
她杀人了。
她们是共犯。
可她杀这个人，并没有觉得很痛快，掌心里的血，犹自灼热，好像在谴责她。
“夫人，你怎么了？”
“没什么。”
她唇角笑容敛去，眼神专注地盯着镜中女子的脸，她在镜中看到的自己，一如恶鬼。
笔花尖淡扫轻描，画皮画骨，画不出自己的心。
事与愿违，她本不想与他为敌的。
“小桃。”
陈雪游搁下笔，望着倚在窗前那道影子，心里的责任压上来，那股愧疚也顾不上了。
“稍后出去，你带罗姑娘到老地方和小江碰头，让他带你们去龙华寺，那里有几间禅房依着悬崖峭壁，平时也不到有人到那里去的。”
“是，夫人，我一定会照顾好罗姑娘的。”
“你也要照顾好自己。”
“嗯。”
杏儿挤进来，“那我呢，我做什么？”
“你尽快出城去青州报信，路上小心，切不可与人起冲突。”
罗姑娘这时转过身子，“都交代得很清楚，可嫂嫂的意思是，不打算跟我们一起走？”
她沉吟片刻，才道:“我另有要事，待办妥后便来找你，那时这天下大事都与我们无关了。”
话虽如此，可她哪能抽身而退？
若是让宫中那些人得逞，不止周元澈要死，将来纵是逃到天涯海角，她也会被昌乐抓到，折磨至死。所以这一仗，不是你死就是我亡，没有别的选择。
她留在京中，与其躲躲藏藏不如进宫，和昌乐等人斗个你死我活，哪怕跟她们同归于尽也好过被动等待。
罗雪衣满脸忧色，欲言又止，无奈地叹了口气。
“那好，嫂嫂多多保重，我在龙华寺等着你。”
“好。”
她微笑着点头应下，彼此都知道这一别将来再难重逢的机会。
两个丫头自然不知底细。
罗姑娘红着眼眶，走上前，搂住她的肩膀，低声泣道:“我舍不得你嫂嫂。”
“别说傻话，快走，你好好的，我们才没有后顾之忧。”
交代毕，陈雪游没忘了一事，转头将郑砚龙的尸体拖进来，放到椅子上，在身后一面粉壁上以血大书:“假冒我夫者，杀之。”
落款:段青萍。
随后几人提着灯，穿过冗长黑暗的密道，不久，齐王府的旧人来接应，悄悄送她们从后门出去，那时天近五更，一声鸡鸣唤来天边曙色。
几人兵分三路，在一处巷陌匆匆话别。
陈雪游知道城中有不少东厂的暗探，天亮之后，她将被东厂、刑部的人通缉捉拿，因此打扮成乞儿模样，在街上乞讨。
昌乐必然想到她会立刻出城，会派人把守城门，可她偏不走。
她略施小惠，很快混进了乞丐堆，做起了乞丐王。
乞丐四处乞讨，虽然可怜，但也有自己的生存之道，恰恰是这些命如草芥的人，最不容易引起人注意，也最容易渗透到各处，替她打探消息。
乾西所的天也大亮了，外面骤雨初歇，柳风里挟着丝丝凉意，昌乐贪恋屋里的温暖，还舍不得离去，因坐在一把垫着芙蓉锦褥的交椅里，舒服地歪着。
兜兜转转，她少年时渴望的人还不是落在她手里，只是，仍有那么些不痛快。
吴德禄还在地上跪着，才把周府里的事告诉过郡主一遍，连他这么个见惯了血腥场面的犹自心有余悸，昌乐听着却很有趣。
她静静默想片刻，笑了。
真有趣，段青萍真是个……让人讨厌的女人。
她从小到大都是这副自命不凡的样子。
偏偏有人前赴后继为她送命。
“真是没用的东西，叫你看几个人都看不住。”
她轻描淡写的一句抱怨，吓得吴德禄把头猛磕在冰冷的青砖地上，“郡主娘娘恕罪，奴才办事不力，奴才甘愿受罚！”
昌乐抬抬手，两根葱管般的指甲红得可怕，“现在正当用人之际，我怎么舍得罚你，起来，给那个人用用刑，我要歇会儿。”
吴德禄仰着脸，眉眼里含着忧色，“这国舅公子死了，这…这贵妃娘娘那儿……”
郡主有些不耐烦道:“说什么呢，什么国舅爷啊，他郑砚龙算哪门子国舅爷，那大狱里头的小五公子才是正儿八经的国舅呢。”
“是是是，郡主高见！”
“叫你底下人给他厚葬便是，找龙华寺的人给他念经超度超度。再者，不是有几个姑娘有孕了吗，总有一个能替他郑家传香火吧，贵妃娘娘是不会生气的，你且放心。”
吴德禄得了这话，宽了心，果然脸色稍稍缓和，忙招呼底下人备好刑具。
这位郡主娘娘就喜欢听着点声响睡觉，至于怎样的声响，可得要拿捏妥当，既不能叫犯人吵着她，也不能叫犯人不出声，得先拿一截横木给他嘴勒住，一是防止犯人大喊大叫，二来也能阻止他咬舌自尽。
给周元澈上了口勒，吴德禄随即发话道:“行了，动刑吧，可别把人弄死了啊。”
这时，两名内监拿着又长又细的铁签子走过来，先将铁签烧得通红，往那冷水里浸着，滋滋直冒烟气。
接着取出铁签，一名内监用力抓住他的手腕，掰开他的指头，另一个则拿签子狠狠扎进他的指甲缝里，那鲜血顺着指缝淅沥沥的流，后来，十个指甲盖尽数剥落，混着血污慢慢掉下来。
整个过程里，周元澈饶是再想叫也叫不出，只得咬着木条呻吟，咬到齿间都渗出血来。
没一会儿，他额头冒出黄豆大的汗珠，秀长的凤目通红，一张脸因痛楚难耐而狰狞。
他想死，好想死，快点死。
哪怕死后尸身拿去喂狗，也胜过日日夜夜受这酷刑。
让他死吧！
昌乐没有那么容易放过他，将他弄得遍体鳞
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