才将上夜，便是太后住在这清净的慈宁宫里，也能隐隐闻见皇帝那边丝竹管弦之声，看来他现在是彻底不管事，只知纵情享乐。
若真如此，便退位给太子，去做太上皇，母子俩叙叙天伦也是好的。
可这里头古怪着，太后竟好些天见不着皇帝的面，听乾清宫的管事牌子是说皇帝出什么风疹，这些没用的奴才，也不知怎么照顾皇帝的。
太后越想越气，渐渐又咂摸出些不对劲来。
按祖制，每日但凡有从内阁呈上来的奏疏，都会有捧匣的内监，送进宫里。自日暮时分先过日精门，送到吴德禄值房里，交由他看过，再过月华门陆续由其他秉笔审阅。第二天一早，吴德禄会再复审接着交给皇帝看，如今便该直接呈送东宫，是太子批阅。
皇帝若真不管事，就该是这样。
但现在，奏疏还是要送一次乾清宫，再到东宫，这太子不过掌掌眼，哪里真的掌权呢？只是皇帝既身子不爽，哪里还能批阅奏折，又如何每晚都在听曲儿，也不嫌闹腾？
到底，是谁在乾清宫批阅那些奏折？
她眉心一跳，冷不丁冒出个奇怪的念头。
老太后年岁虽高，仍是精神矍铄，很快翻身从床上坐起，招呼崔洇过来，“拿我的拐杖来。”
“太后，这么晚了，不歇着，您又要去哪儿？”崔洇笑吟吟取来那枝黄花梨木的凤头拐，捧至老太后跟前。
“去瞧瞧皇帝，他不是病着么，怎么还有心情听曲儿，真是胡闹。”
“欸。”
崔洇即取外衫披在太后身上，扶着她出慈宁宫，身后随侍着一众内监都人，皆乘着宫道徐徐夜风，步行至乾清宫。
好巧不巧，一行人刚到大殿门口，笙箫齐歇，管弦喑哑，大殿内听不见一点儿声响。
沉重的朱门缓缓开启，吴德禄蒙着面巾站在门槛边上，恭恭敬敬给老太后请安，“奴才恭请太后圣安。”
“免礼。”
这会儿，里头冒出一股浓烈的香气，隐隐透着丝儿腥臭。
太后微微皱眉，难不成是她老了，嗅觉出什么问题了？怎么里头有些臭鱼烂虾的味道？
“太后，这大晚上的，您老人家怎么过来了？”
“自然是来见皇帝的，怎么，你个奴才还想拦着哀家不成？”
“奴才不敢，只是陛下染疾，真不能见太后，这病呀，可是会传染呢。”
太后一怔，皱眉问道:“怎么，是天花还是别的病症，太医瞧了怎么说？”
吴德禄摇头叹气，正要开口，忽然里面走出来两个浑身包裹得严严实实的太监，正抬着御药房的张御医出来。
“您看，连张御医都染病死了，太后您老人家可千万当心，咱们奴才贱命一条，为陛下死了倒是光荣，您可是万尊之躯，万万不能有些微损伤。”
这吴德禄言辞恳切，听着着实叫人动容。
太后脸色复杂地看着他，回头对崔洇道:“罢了，回宫。”
吴德禄看着太后走远，出了外面的大门，这才慢慢转身，踱着步子进入大殿，穿过那些烧着浓香的熏笼和香炉，径入西暖阁里。
太热了，但不烧香就盖不住这股臭味。
吴德禄掖着袖口擦擦额上的汗，看到暖阁二位娘娘时，忙揭去面巾，但他还是提前在嘴里含了鸡舌香。
不久前，他已命人在西暖阁里摆了不少冰，因此这里头煞是凉快。
“贵妃娘娘安，郡主娘娘安，太后已叫奴才打发回去了。”
郑贵妃站在挂着杏黄帐帘的榻前，眼角挂着一滴泪，身子犹在微微发抖。
榻上的中年男人，裹着件明黄龙衣，身子干瘦，外面只剩一层皮粘着骨头，不过是个有皮的骷髅罢了。
因为先前照看不及时，里面太热，很快便生了蛆虫，在眼珠子里钻进钻出，浑身散发着一股令人作呕的臭味。
饶是口里含着鸡舌香，身上佩戴着香囊，郑贵妃还是没忍住哇的一口吐了出来。
郡主扶了她一把，抖开帕子擦拭净她唇边秽物。
“不过就是个死人，何至于吓成这样，你不是也打死过一些宫女太监么，不会弄死了皇帝就害怕了吧？”
郑贵妃抽泣道:“你不是说那个东西不会要人命吗？”
昌乐冷笑道:“是药三分毒，而能让人上瘾的东西，更是杀人于无形。这只能怪你蠢，你不会让他少抽点，说不定还能多活一阵子呢。”
郑贵妃吐得愈发厉害。
“吐个什么劲儿，你孩子早掉了，还能指望怀个鬼胎不成？吴德禄，去给贵妃娘娘倒杯茶来。”
“是。”
吴德禄走到桌边，提起一只粉彩圆茶壶，往杯子里倒满茶水。
郑贵妃见他将茶水递送过来，更觉得胃里翻涌，这房子臭气弥漫，这里的茶水怎么能喝啊？
她马上甩开郡主的手，对着吴德禄呵斥一声，“滚开！”跌跌撞撞跑了出去。
昌乐叹了口气，眼底氤氲着淡淡的雾气，“人真蠢啊，就这么不敢面对自己么？其实我们每个人都会被这些小虫子吃得干干净净，吴德禄，你说是不是？”
吴德禄弓着身子，笑道:“郡主高见。”
“啊对了，太后那边……”
“奴才知道怎么做。”
昌乐点点头，嫣然笑道:“知道就好，既然贵妃娘娘喝不下这茶，那本郡主就赏给你喝吧。”
吴德禄:“……”
赶在宫门下钥之前，陈雪游和同行的太监一块儿回到宫里，给掌印太监复命。
现在她的身份是吴德禄手下的亲信孙太监，孙炳，这孙太监个儿不高，模样清秀，她扮着正合适。
“炳儿啊，你过来，都说说，现在那几个待产妇人可有什么动静没？”
“孙炳”上前，从袖中取出一折子念道:“张氏昨日戌时产一女，母女尽除。齐氏已近产期，估摸明日便见分晓。何氏胎大，疑为双生子。刘氏暂无异样。”
随后又取出另一个折子，看到折子上的内容，她的心情极是复杂，万万想不到，郑砚龙会被他姐姐如此利用，不说当亲人，连个人都算不上，无异于牲口，郑家人的可怕，由此可见一斑。
幸而周元澈是母亲带大的，没继承郑鹤秋骨子里的凉薄自私。
她继续念道:“韩月姐、张翠莲、齐香儿、孟嫣华几名女子皆有身孕，剩下几人还不见动静。”
吴
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