“你这小子，端地无礼！快走开，我们不听那些！”她大声斥道。
说书的小子一愣，章云棠也十分意外。
汀兰向来稳重，今日却先是阻她，又无端斥责旁人。
正待问她，汀兰却搀起她快速前行，最后甚至要跑起来，似怕叫谁撵上。
直到到达百目亭，山脚香市已远去，她才长舒一口气，掩饰道：“夫人不知，这些半大小子最无赖，说的都是些腌臜故事，要污您的耳。”
章云棠望她一眼，没再细问。
过一会，祁灵才追上她们。她手提一个油纸包，似解释为何自己慢了一程，“今早吃了你八味茶果，恰有人在卖乳饼，便想着还你一份。”
章云棠眺了眼不远处，“有果无茶怕是甜腻，汀兰，去那儿讨些茶水。”她指向同在山腰的一处庵堂。
汀兰不动声色地观察四周，确认再无凭空冒出的说书人，才领命而去。
待她离开，章云棠问祁灵，“人呢？”
祁灵叹了口气，“瞒不过你。”
却另起了个似与眼前并无干系的话头，“云棠，你我都学过《庄子》，知道‘浑沌之死’。说是有神灵为报答‘浑沌’的善德，为他开凿七窍，以体味视听食息。日凿一窍，可七日后，‘浑沌’即死。”
她停下来，神情端凝，语气郑重：“云棠，你是想继续做‘浑沌’，还是宁愿苦恨，也要凿开七窍？”
章云棠紧盯着她，眼中是激烈对峙的犹疑。
林中寂静，连鸟声也无，只有风过松间带来枝头的轻颤，恰似人间红尘微澜。
终于，章云棠再度问：“人呢？”
祁灵抬了抬手，一株巨大的柏树后走出那位说尽“尘寰百味”的小子。
“我们想听东江侯府的荒唐事，还请你简明道来。”祁灵道。
小子收好那枚足有二钱的银子，当即猴儿似的来到亭下。
“却说那东江侯年逾五十，因年轻时杀伐过甚，死了三位夫人、五六位妾室。近日却有个不知死活的，仍要嫁与他做继夫人。”
“众人自然惊疑那是哪家的倒霉姑娘。可东江侯府生怕到手的鸭子飞了，硬瞒着姑娘名姓，直到喜轿入府，新妇登堂，那新夫人忽挣开了嘴中的布头哭喊道‘我不嫁，我死也不嫁！是我嫂子答应的你，你要娶就去娶她，我是被她强绑来的！’”
此言一出，满堂哗然。
“竟有这般黑心的嫂子？她的兄长可知情？”
“我便说怎还有人愿收下东江侯府的聘礼，原不是嫁女儿，是卖妹子！”
说书小子手一拍，似作惊堂木用，“四下皆乱时，忽又有一郎君闯入，只见他眉含霜、目带寒、神自疏、貌如玉，却一把护住那位新夫人，直说要带她走。”
“东江侯自然不依，但那郎君却邀侯爷去里间商议。也不知二人交易些什么，再出来时，东江侯大手一挥，道今日摆席只因逢太夫人阴历寿诞，至于那位死了几十年的太夫人究竟是何日生人，自然无人计较。”
如此英雄救美的一桩奇案，无需人刻意传播，早已在京中风靡颂扬。
章云棠用力咽了咽，喉中苦得出奇，“东江侯府的婚宴，是哪一日？”
小子略一掐指，“六日前，十月廿三。”
十月廿三，正值帕竹使者事发。那日，她彷徨失措，在房中等了程醴一宿，却在次日得知他竟告了假。
声音不住发颤，“那位郎君，你可知道是谁？”
小子像是正等着她问这个，笃定道：“自然的，东江侯请了许多朝堂行走的老爷。有人认出他来，仿佛姓程，在吏部做堂官哩！”
章云棠无意识地往后一撤，立时便有人扶住她。茫然回望，是满眼忧色的祁灵。
她定了定神，冲祁灵摇头，示意自己无事。
又赏了说书小子一钱银子，让他再回山脚做生意。
那小子既说的“尘寰百味”，自然最懂人情。见章云棠面色苍白，犹豫问：“那夫人，小的还能说东江侯府的事儿吗？”
可有不少人点明要听，若不许再议，他需损失许多！
章云棠扶着栏杆坐下，“说，为何不说？他们敢做，你便能说。”
小子眼中一亮，周到行了个礼，这才蹦蹦跳跳地下山去。
再过一会，汀兰端着茶盘回来。
见亭中二人仍端坐，她暗松了口气，只是那气尚未完整落回心底，便听章云棠平静地问：“他将我关在府中，并非为了避开礼部的流言蜚语，而是…他自个那桩风流事…对吗？”
汀兰一颗心猛地悬起。是哪里出了纰漏…
当即跪下，“夫人，您…您莫听外人瞎说。”
章云棠仿佛十分好说话，“好，不听外人的，那你与我说说，他在东江侯府救的美人究竟是谁，又为何要冒这天下大不韪…”
未说完，话便断在嘴边。
停顿片刻，又径自摇头，觉得自己问得实在没意思。
这般豁出体面能因为什么，自是因情深义重。
汀兰嚅嗫着不敢答，却转头去瞪祁灵——定是她，无端哄了夫人出门，竟打的这般见不得人的坏主意！
祁灵亦有些不安。
汀兰有句话说得不错，相较于程醴，她确是个外人。由外人说破夫妻间的不堪，于世情并不合宜。
章云棠却拉过她的手，安慰道：“我知道你带我出门，告诉我这些，是担了干系的。你事先也问过我，是要继续做‘浑沌’，还是宁愿七窍俱通而死。我自己选的后者，谁都怪不到你。”
到底也没再为难汀兰，只沉默着踏上回程。
回府后，她如常用膳，连就寝也是往日时分，只是整个人异常地平静，像酝着一场不知何时卷来的风暴。
这日深夜，程醴揭了床帐入内。
章云棠自浅眠中惊醒，发现是他，低低叹了句，“往后若仍是这般晚，你便宿在外院吧。”
程醴不置可否，在里侧躺下。
过了许久，久到章云棠又将陷入无尽纷乱的梦中，他突然问：“你今日是不是听到什么，可有要问的。”
章云棠认真想了想，先摇头，再又点头。意识到此时的程醴并看不到，于是开口问：“是要纳入府中吗？可你刚大闹了东江侯府一通，是不是暂且等等，过了风头更好些？”
程醴似乎转了身，盯着她的侧脸。但帐中一片黑暗，他又能看得清什么？
“只有这些？”他再问。
章云棠颔首，“只有这些。”再等了会，听他并没有要回答的意思，便也转了个身，
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