五月初，骊山北麓，渭水河畔。
三千刑徒与民夫已在此劳作两月。但此番要建的，
是一排形制奇特的筒状窑炉。窑高两丈，黏土垒就，下有风道，上有投料口，沿河岸排开。
工地中央搭起一座简易木棚，这便是天工院的临时工坊。
天工院临时工坊内，墨家钜子对着一张新图纸，眉头深锁。
图上画的是一种前所未见的物料流程：石灰石、黏土、铁矿粉按固定比例混合→入窑煅烧→得熟料→加石膏研磨→成水泥。
“此物，”墨家钜子指着水泥二字，“苏子标注遇水结硬，胜于磐石，世间岂有如此奇物？”
女弟子缭细看配比表：“石灰石七成五，黏土两成，铁矿粉半成，这比例精确到百分比，何其严苛。”
“还有这煅烧温度。”墨家钜子指向标注，“需达1450度？这度又是何计量？我等以往烧窑，只看火焰颜色，哪知具体温热？”
正困惑时，嬴政与那团温润光球已至工地。
“钜子所惑，可是温度与配比？”苏苏的声音从光球中传来。
光球投射虚影：一堆石灰石与黏土以粗略比例混合，烧出的结块松脆易碎。另一堆严格按75:20:5混合，烧出的熟料坚硬如石。
“配比差之分毫，成品谬以千里。”苏苏解释，“这就像配药，君、臣、佐、使，各司其职。石灰石为君，提供凝结之力。黏土为臣，赋予塑性。铁矿粉为佐，调节色泽与硬度。”
她又投影出一幅温度对比图：不同火焰颜色对应的温度区间。
“橘红约800度，亮黄约1100度，白炽方达1450度以上。以往你们估温，误差动辄百度，烧出的物料性能天差地别。”
缭敏锐道：“所以需建专用窑炉，控制风道与燃料，使窑内温度均匀稳定？”
“正是。”苏苏赞许地闪烁，“这叫标准化生产。盖十座一模一样的窑，用一模一样的配比与温度，烧出的水泥性能也一模一样。未来无论用在郑国渠，还是铺路修墙，质量皆有保证。”
墨家钜子怔怔看着那些精确的数字与图表。
墨家善制守城器械，深知物料不均之苦：同一批烧制的陶蒺藜，有的坚硬如铁，有的一摔即碎。
夯土城墙，这段结实，那段却易塌。从来只归咎于火候不佳、土质有异，从未想过，万物混合，竟有如此精确的数理可循。
“此非匠术，”他喃喃，“此乃物性之道。”
水泥窑的建设，卡在了一个意想不到的环节：耐火砖。
传统陶窑温度不过千度，而水泥窑需长期维持在1450度以上，普通黏土砖撑不过三日便会酥化坍塌。
“试过掺砂、掺稻草灰，皆不行。”负责烧砖的墨家弟子灰头土脸，“最高撑到五日，砖体便开始粉化。”
工地角落堆着数十块试验失败的砖，断面粗糙，气孔密布。
苏苏扫描后道：“砖内杂质太多，高温下发生不良反应。需用高岭土，就是烧瓷器的那种白黏土，杂质少，耐火度高。”
但高岭土产地多在楚地，远水解不了近渴。
“那就地取材，提纯。”苏苏调出黏土浮选法简易流程：将普通黏土加水搅拌，沉淀后取中层细浆，反复淘洗，去除砂石杂质。
同时，她给出一个应急方案：“在现有砖坯表面，涂一层耐火泥浆，用黏土、石英砂、长石粉混合，干后再入窑烧制，可形成保护层。”
墨家钜子立刻分派弟子，一组沿渭河寻找高岭土矿脉，一组在河边建淘洗池，另一组按配方调制耐火泥浆。
五日后，第一批涂了耐火涂层的砖坯入窑烧制。
窑火熊熊，墨家钜子亲自守夜。子时，窑温升至顶点，火光映红半边河面。
就在这时，河对岸林中忽有异动。
数道黑影悄然接近正在建设的二号窑基，手中提着陶罐，罐中飘出刺鼻气味，是火油。
为首者正欲掷罐，黑暗中骤然射出数支弩箭。噗噗几声，黑影倒地，陶罐摔碎，火油流淌却未点燃。
蒙恬从暗处走出，甲胄在月光下泛着冷光。他蹲下身检查尸体，从一人怀中摸出块铜牌，上面刻着模糊的兽纹。
“不是秦人。”他收起铜牌，挥手，“清理干净，加强警戒。”
翌日，墨家钜子得知此事，冷汗涔背：“若那窑被毁，工期至少延误一月。”
“所以黑冰卫早就布防了。”嬴政平静道，“有人不愿见水泥问世。”
然而明枪易躲，暗谣难防。
咸阳西市茶肆，一个游商模样的男子低声对同桌说：“我有个亲戚在骊山工地做厨子，亲眼看见……”。
隔桌坐着个布商，竖着耳朵听完，回去就对伙计说：“尚工坊的布，先别进了，听说那丝线……”
不过三五日，咸阳市井开始流传怪谈：
“骊山那窑，烧的不是石头，是童男女的骨灰。不然哪来那么大火，夜夜通红？”
“听说每烧一窑，就要往火里扔一对童男女，不然窑神不悦，烧出的就是废渣。”
“那光球，就是窑神的眼睛，在挑祭品呢。”
愚昧往往比刀剑更伤人。工地开始有民夫窃窃私语，夜间不敢独行。
甚至有人谣传，听到过孩童哭声从窑炉深处传来。
谣言传开后，工地气氛变得诡异。几名民夫窃窃私语后，竟在夜间不辞而别。
监工欲追，被墨家钜子制止：“强留其身，难安其心。且看水泥出世之日，谣言不攻自破。”
他转身对缭说：“真理有时需要等待，更需要实物的证言。”
这短暂的动荡与钜子的定力，能为随后的成功蓄积更强的情感势能。
六月初六，第一窑水泥熟料出窑。
窑门开启，热浪蒸腾。工匠用长钳拖出烧结块，灰绿色、坚硬多孔，敲击有金属脆响。
“成了。”墨家钜子捧着一块熟料，心里激动，这是他们辛苦从无到有做出来的。
熟料被运至研磨坊。
这是苏苏设计的简易球磨机：一个大石槽，内置卵石，以驴力拖动石槽旋转，熟料在其中被卵石反复撞击研磨。
磨好的灰绿色粉末细如面粉，倒入木桶。
所有墨家弟子、工匠、乃至闻讯赶来的嬴政等人，围在桶边。
墨家钜子按苏苏指导，取水泥粉三份，河沙六份，碎石一份，加水混合。
灰绿色的干料在搅拌中渐渐成团，变成粘稠的灰浆。
“此浆需静置养护，不可曝晒，每日洒水保持湿润。”
苏苏的声音响起，“三日后，方见真章。”
等待的三日，仿佛三年。
第三日清晨，墨家钜子轻轻敲击那块已凝固的灰块。
他取铜锤用力砸下，只听闷响，灰块表面只出现一个白点，并未碎裂。再换剑劈，刃口崩出缺口，灰块依旧完好。
“坚如铁石。”有工匠失声惊呼。
嬴□□身抚摸那灰白坚硬的水泥块，他忽然在脑中问苏苏：“此物之坚，可能筑长城？”
苏苏带笑回应：“何止长城，阿政。它能筑起一个连接四海八方的帝国骨架。不过现在，我们先从一里路开始。
嬴政嘴角微扬，“此物何名？”
苏苏的光球在空中划出两个篆字：秦泥。
“水泥之名太直白，就叫秦泥吧。”她笑道，“未来天下道路、城池、河渠，皆以此物筑就让秦泥二字，刻进历史。”
嬴政点头，朗声道：“即日起，此物名秦泥。首窑所出，全部用于郑国渠关键段衬砌。”
消息传开，工地沸腾。但更大的惊喜还在后面。
七月初，郑国渠一处宽三丈的试验段。
以往夯土衬砌的渠壁，已被拆除。
工匠按新法施工，先立木板为模，内铺钢筋，实为退火处理后的铁条编成的简易网格，然后浇筑秦泥、沙、石的混合物。
三日后拆模，一段光洁如镜、灰白如玉的渠壁呈现眼前。接缝严密，弧度精准，水流过时毫无滞涩。
老水工抚摸渠壁，老泪纵横：“老朽治水四十年，从未见过如此听话的渠壁。”
同一场暴雨后，传统的夯土渠段被冲垮三处，民夫在泥泞中抢修。
而秦泥衬砌的试验段，水流畅通，渠壁光洁如新。老水工指着两段渠，对徒弟说：“看清楚，这就是新旧之别。”
但嬴政要的，不止于此。
“苏苏曾说，此物可铺路。”他望向骊山通往咸阳的官道，黄土路面，雨天泥泞，旱天飞尘。
“那就铺一段样板路。”苏苏兴致勃勃，“不用太复杂，就做最简单的混凝土路面：基层夯土，上铺碎石，再浇秦泥砂浆抹平。宽三丈，厚半尺，长嘛，先来一里试试。”
三百工匠日夜赶工。七月中旬，一段灰白色的天路出现在黄土官道旁，格格不入，又充满未来感。
路成那日，嬴政命人驾车试驰。
双马战车驶上灰白
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