回到桓武王府的清梧院，靖渝屏退了所有下人，只留流萤守着。靖渝打开了那个小纸块。
展开信笺，是佐宸那熟悉而遒劲的字迹：
“靖渝吾妹，见字如面。
闻听太傅出使，兄心稍慰。知你身处异乡，诸多不易。江氏之流，跳梁小丑，莫与之争一时意气，徒伤己身。切记，你乃大楚含章公主，身份贵重，无需向任何人低头！父皇甚念你，每每提及，叹息不已。兄亦然，恨不能肋生双翼，亲至燕京护你周全。燕国深寒，务必珍重自身。缺衣少食，或有所需，尽可告知。楚国，永远是你最坚实的后盾！万望保重，待山河无恙，或有重逢之期。
兄佐宸手书”
没有华丽的辞藻，没有空泛的安慰，字里行间全是兄长真挚的关切、担忧、撑腰和疼惜。
“哥……”她再也忍不住，将信笺紧贴在胸口，先是压抑的呜咽，渐渐变成了放声痛哭。仿佛要将这些年来的委屈、恐惧、孤独、不甘，统统都哭出来。哭得像个终于找到依靠的孩子。
流萤听着靖渝的哭声，心疼得直抹眼泪，却又不敢上前打扰。
她哭了许久，情绪才渐渐平复。
流萤捧出那个用素色锦帕包裹的小纸包，低着头，不敢看靖渝的眼睛：“公主，这是……陆太傅……私下交给奴的。说是……太子殿下特意嘱咐带给您的……糖渍梅子。殿下说……念您远嫁不易……让您尝尝……故国的味道……”
糖渍梅子？靖渝抬起头，目光落在那个小纸包上，神色恍惚。她指尖微颤，轻轻解开了锦帕。
纸包里的糖渍梅子，色泽诱人，一如当年。
靖渝怔怔地看着，仿佛看到了昭华宫里那个贪嘴的小公主，看到了那个总是变戏法般掏出糖渍梅子哄她开心的清俊少年……
“哥哥他……”靖渝努力想维持轻松的语气，眼眶却不受控制地泛红，“还是把我当小孩子哄呢……”她拈起一颗梅子，迟疑了一下，放入口中。
泪水汹涌而出，一颗颗滴落在晶莹的糖霜上。
“还是……还是当年的味道……”靖渝哽咽着。
流萤站在一旁，看着靖渝哭得浑身颤抖，她多想告诉公主，告诉她林将军今夜就在咫尺之外！告诉她这梅子饱含着怎样的爱意！
可是……不能说！
她想起了林惟序那双盛满了痛苦与恳求的眼睛，想起了宫宴上玄戎那占有欲极强的姿态，想起了这深宫王府无处不在的暗流……她知道，这个秘密一旦揭开，带给靖渝的，绝不会是慰藉，而是足以将她再次推入深渊。
她只能守着这个秘密，默默流泪，陪伴着哭得撕心裂肺的靖渝。
靖渝哭得累了，伏在桌上，肩膀依旧在微微抽动。口中那熟悉的酸甜味道，如同最温柔的酷刑，一遍遍提醒着她那些再也回不去的时光，那个再也无法触碰的人。
靖渝强迫自己不去想那个名字，不去想那双曾盛满爱意的眼睛。
她把脸埋进臂弯，一遍遍在心里默念：忘了他……楚靖渝……忘了他……重新开始……你必须重新开始……
可那糖渍梅子的味道，却时时刻刻提醒着她——有些记忆，早已融入骨血，与生命同在，如何能忘？如何能重新开始？
靖渝擦干眼泪，她环顾着内室，目光落在楚国送来的珍宝箱笼上。这些都是哥哥为她搜罗来的，件件都是她素日喜爱的样式。
心底的阴霾被这封家书和这包蜜饯彻底驱散。靖渝的眼神重新变得明亮，如同被拂去尘埃的明珠。
她对着铜镜中那个眼睛红肿却神采奕奕的自己，一字一句道：“楚靖渝，为了父皇，为了哥哥，为了大楚，你必须打起精神来！这诡谲的燕国深宫，有什么可怕的？兵来将挡，水来土掩！好好活着，活得精彩，才是对他们最好的报答！”
*
靖渝脸上重新焕发的光彩，如同芒刺，落进了江丽荷的眼中。尤其是听闻楚国使团规格如此之高，主使竟是太子太傅，且对方还特意在宫门外与靖渝叙旧，这更是让丽荷妒火中烧，坐立难安。
这日午后，丽荷抱着她那金尊玉贵的儿子，故意在花园小径上偶遇了正要去库房清点楚国送来珍宝的靖渝。
“哟，这不是王妃姐姐吗？”丽荷扭着腰肢上前，声音娇嗲。
“姐姐今儿气色可真好，看来楚国来人，就是不一样啊？瞧瞧这阵仗，不知道的，还以为王妃要回楚国省亲了呢！啧啧，这么多好东西，真是让人……眼热得很哪！”她故意拉长了调子，目光扫过流萤身后捧着锦盒的侍女们。
靖渝停下脚步，目光平静地落在丽荷身上。她今日心情正好，本不欲与这蠢妇计较，奈何对方偏要撞上来。
“侧妃眼热？吾乃大楚嫡公主，母国送来些许薄礼以示关怀，有何不妥？”她的目光意有所指地扫过丽荷怀中的襁褓，“倒是你，抱着小郎君，不在自己院里好好安养，总喜欢在这风口里转悠，若是着了风寒，或是……不小心摔着碰着了小郎君，旁人不知情的，还以为是吾这做嫡母的，容不下庶子呢。”
丽荷被噎得脸色一白，刚要发作，靖渝却不给她机会，上前一步。她身量本就比丽荷高挑，此刻居高临下，那属于楚国公主和亲王妃的威仪展露无遗。
靖渝冷冷地盯着她，声音威严：“还有，江丽荷，你需得时刻谨记自己的身份！你是侧妃，是妾室！在吾面前，当称‘妾身’，当行侧妃之礼！谁给
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