马车照旧从南门进城。
只不过这一次，凯恩没有赶着马车往市集和行会街的方向走。
进门没多久，他便往东一拐，驶进了工坊区。
繁华的沿街铺面和酒馆逐渐稀少，取而代之的是堆放在路边的粗砺木料、成堆的铁锭、巨大的矿车铁轮和散发着硫磺味的炉料。蒙着厚厚油布的矿井大型绞盘摆在半开门的大厅里，空气里逐渐充斥着煤烟、热铁与重油脂混合的粘稠气味。远处的铁锤敲击声和链条绞动声此起彼伏，像这片街区自己的心跳，震得脚下的石板路微微发颤。
艾拉本来坐在车厢外侧，起初只是探出半个头朝外看。
随着马车越深入工坊区，她整个上半身都快要从车沿探出去了。
凯恩头也没回，顺手伸出一只大掌按在她脑门上，硬生生把她按回了车座里：“掉下去自己走。”
艾拉一把扒开他的手：“我就看看！”
林策坐在后面的车厢里，听见这句话，莫名觉得有点耳熟。
马车又拐过一个街角。
艾拉突然没声音了。
林策探出头。
黑石矮人工坊第一次完整地展现在三人面前。
它不是一栋单独的石楼，那是一整片几乎占去了半条街区的灰黑色巨石建筑群。高低错落的方形石砌烟囱正往阴沉的天空吐着灰白色的浓烟；宽阔的包铁大门足以让两辆载满矿石的重型货车并排进出；门前厚重的石板上，留下了百余年来被无数铁轮车辙碾出的深沟。
最引人注目的是一根从巨大的院墙内斜伸出来的铁制重型吊臂，粗壮的铁链末端正悬挂着半辆拆解开来的矿车构件，在半空中随着阵阵锤击声轻微晃动。
建筑虽然古旧，却毫无破败感，每一处榫卯和铆钉都透露出长期维护、不断扩建的沉稳与厚重。
艾拉仰着头。
嘴巴一点一点张大。
“哇……”
凯恩勒住马，看了一眼艾拉：“完了。”
“什么？”林策不解的问。
“今天回不去了。”
工坊大门前，一个矮人伙计正拿着木板和炭笔给进出的货车做登记。
林策整理好衣襟走下车，刚准备上前报出布伦希尔德的名字，身旁的艾拉却已经抢先一步跨到了门口，直勾勾地盯着院子里那套大型吊装装置。
“那个吊臂下面……是不是还加了一组反向棘轮？”艾拉脱口而出。
矮人伙计的笔尖停住了。
他抬头，仔细看了看艾拉尖长的耳朵，又看了看她腰间挂着的工具袋："你就是那个精灵？"
艾拉终于把视线从吊臂上挪回来："哪个精灵？"
"燃木节上做了会自己爬的矿筐的那个。"
艾拉开心地笑了：“原来我已经这么有名了么？果然，天才的光芒是遮不住的啊。”
矮人伙计默了默，确定地点了点头，"对，就是你。"
他甚至没问后面跟着的林策和凯恩是谁，直接侧过身，朝院子里摆了摆头：“进来吧。”
伙计领着他们穿过工坊外院。
矿车从侧门推进来，铁料被吊臂吊起，炉料按种类分堆，工人推着半成品经过。一边有人在维修绞盘，另一边有人给矿井支撑件做最后校正。墙上挂着不同规格的工具和模具，每一件都有固定的位置。
林策在心里感慨，这比她现代见过的一些工厂还规范。
艾拉却越走越慢。她的眼神完全被齿轮箱的接口，吊臂底座的结构，以及墙边废弃构件上残留的铆接方式给迷住了。
这，就是矮人的工坊！她在心里大叫着。
伙计把他们带到机关装配区的门口，冲里面喊了一声：“霍格管事！”
没有人立刻应答。
装配区里面传来持续的金属敲击声和断断续续的争论声，像是有人在对着一个拆开的设备争论什么问题。
伙计又喊了一声：“霍格管事！”
敲击声停了。一个老矮人从工作台后面直起腰来，手里还握着一把扳手。
“干什么？”
“那个精灵来了。让矿筐长脚的那个。”
装配区里安静了一瞬。
另一个脑袋从工作台旁边探出来，接着又是一个。
几个矮人先后直起腰，朝门口看过来。
霍格放下扳手，仔细看了艾拉一眼：“是你。”
艾拉爽朗地笑笑：“嘿嘿，就是本天才我。搞不定么？我来。”
说着，她已经走了过去，弯腰看了一眼工作台上摊开的设备，伸手拿起旁边一支炭笔，在金属外壳上画了一条线。“你这里用的是三齿锁止，负载一上来，第三齿的接触面会偏移。”
霍格没有说话。他把扳手放到一边，凑近看了看那条线。
他抬起头，对旁边一个年轻的矮人说：“把三号装配件的图纸拿来。”
年轻矮人转身去了。
艾拉已经把袖子往上推了一截。
林策站在装配区门口，看着艾拉在短短几分钟内就完全融入了那个环境。
她回头看了一眼凯恩。
凯恩靠在门框边，表情平静：“我说过了，今天回不去了。”
林策只能跟身边的矮人伙计搭话：“这整片工坊全属于矮人工坊么？”
伙计看傻子一样看了她一眼，声音粗粝地说道：“黑石城刚立第一块基石的时候，我们就在这儿了。”他顺手朝外面的炉火街一指，“后来铁匠来了，木匠来了，修矿车的、卖炉料的也都跟着凑了过来。”
矮人挺起厚实的胸膛，胡子下面带着一股完全不加掩饰的骄傲：“不是我们建在工坊街。是工坊街围绕着我们长出来的。”
布伦希尔德从工坊深处走了出来。
她显然是被人通知有访客，走到装配区门口时先看见了林策，顺着林策的目光看见了蹲在工作台边的艾拉，袖子卷到小臂，手里握着炭笔，正和三个矮人围着一张铺开的图纸争论什么。
布伦希尔德没有露出惊讶的表情，她转头问林策：“她找我们什么事？”
“其实今天是我找你。”林策有点无奈地说。
布伦希尔德看了看她，又看了看艾拉：“你不是陪她来的？”
林策也回头看了一眼。艾拉正用炭笔在图板上用力画了一条线：“如果把这里改成斜齿……”
几个矮人同时出声：“不行！”
艾拉：“你们听我说完……”
林策叹了口气：“差别好像也没那么大了。”
布伦希尔德嘴角动了一下，算是笑过了。
林策从自己的挎包里取出羊皮卷：“落石村的矿业互助会，准备以‘落石商会’的名义立商籍。我想请黑石矮人工坊，做这个担保人。”
布伦希尔德没有立刻伸手去接那卷羊皮纸，她抬头看着林策：“在矿下，我能把后背交给你，但这个事情，是另外的说法。”
林策点点头：“嗯。理解。”
布伦希尔德这才接过了羊皮卷：“你要的是工坊的印，我一个人说了不算。”她朝门外喊了一声，“把外务和账房叫来。”
布伦希尔德的办公室里，账房管事最先开口，语气直接：“欠债？”
“目前没有。”林策也直接回答，“黑铁按批结货款，目前没有拖欠。”
账房点点头：“手里的钱够不够下一批生产？”
“够。”林策回答得很有底气。
外务管事抬头看着林策：“你们之前就是个矿村，你现在要我们替一个一天都没有正式经营过的新商号作担保人。”
“哪个商号不是从新商号过来的？”林策笑着说，“黑铁还在按原来的方式跟我们收黑泥，范恩商会跟我们谈好了南境的黑泥膏代理，等商籍下来正式落契。黑松林那边也在谈合作生产。”
外务管事点点头，没有再说什么。
账房管事却摇了摇头：“新商号，一天商籍都没有。你们现在摊子又铺得快。况且矿难刚结束，矿村相关的手续和资质随时可能被重新核查。”他看向林策，“你先以互助会的方式经营一年，一年以后我们再给你做担保人。”
林策皱了皱眉：“但我等不了一年。”
“那是你的事。”
布伦希尔德一直没有急着表态，她看了眼林策问：“你是主事人？”
林策点点头：“是。”
“你死了呢？”
凯恩听了这话，抬头看了一眼林策。
林策愣了一下，显然没有想到布伦希尔德会问这一句。
布伦希尔德布伦希尔德看着窗外的工坊烟囱，继续说：“我以前有个人类搭档，合作了四十一年。”
“后来怎么没有继续合作？”
“他老死了。” 布伦希尔德语气很平实，林策却一时不知道该怎么接。
“人不错，就是
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