晨光在河面上铺开，水面上方的雾气正在变薄。他沿着河岸走了一阵，在距离码头还有一段路的地方，看到莎伦已经站在拱形开口附近的石墙边了。她站在晨光与阴影的交界处，一只手插在外套口袋里，另一只手垂在身侧。她看到他走过来，没有动，等他走近了才说：“你带了那包舌头。”
陈默在距离她几步远的位置停下来，把食人之犬的舌头从口袋里掏出来，握在手里，没有递过去。
“带来了。”
她说：“留着吧。那是你的材料。”
她弯下腰，从脚边拎起一只小铁皮箱，放在石墙上，打开箱盖。箱子里垫着一层深色绒布，绒布上放着几样东西：一个用布包好的块状物，一只小玻璃瓶，一片叠好的干枯藤蔓，一小包粉末，还有一小段晒干的橙皮，卷成圆筒状，用细绳扎着。
“变形怪的大脑。已经处理过了，取下来的时候是新鲜的。拿回去之后不要拆开，服食前再拆，暴露太久会变质。”她指了指那只小玻璃瓶：“食人之犬的唾液。你那只舌头还缺这个，我配了一份给你。黑曜石粉末你已经有了，露水你也已经有了，剩下的藤蔓汁液和香橙皮这里都有。”
她把箱盖合上，把箱子从石墙上拿下来，放在地面上，往他面前推了一点。“这些东西加上你手上的舌头和已经有的那两样，就是完整的序列8配方。服食的时候在室内进行，不要有干扰，不要有旁观者。如果你觉得需要，可以先确认服食地点的封闭程度，再决定具体的服用时间。”她说完之后没有催促，也没有多问。
陈默在石墙边站了一会儿，没有立刻去拿那只铁皮箱。他说：“你把这些东西给我，不怕我拿到材料之后就不来了。”
莎伦说：“你带着舌头来，说明你决定来了。你来了，就说明你不会带着材料走掉。”她把铁皮箱往他的方向又推了一点，“节制派需要的是愿意走完这条路的人。我能做的只是把路标指给你，走不走是你的事。”
他弯腰把箱子拎起来，掂了一下重量，不重。他说：“服食之后需要做什么？”
“扮演。序列8‘疯子’的核心是‘在疯狂中保持理智’——你要做的事情，是让自己在即将失控的边缘停下来。不是在失控之后拉回来，是在失控之前停住。具体怎么做，每个人都不一样。”她看了他一眼，“你准备好了再做，不用急。”
陈默握着箱子，在晨光中站了一会儿，说：“好。”他转身沿着河岸往回走，没有回头，也没有再问别的问题。晨光在河面上持续地铺展开来，在他前方形成一条不断延伸的亮带。他沿着街道走回住处，推开房间的门，把铁皮箱放在桌面上，在窗台前坐下来。晨光沿着桌面的边缘缓慢地移动着，落在那排物件的轮廓上。
他把箱盖打开，依次看了一遍里面的东西，然后把它们一件一件地取出来，和已有的材料并排放置——他自己取到的舌头和已有的黑曜石粉末和露水，以及莎伦给他的铁箱里的物品。它们在桌面上排成两排，各自占据着固定的位置。
服食的时机不需要等到满月，只需要在一个安静、不受打扰的时间段内完成，确保配方中的每一项都按照既定的顺序和份量依次准备。他坐在窗边，把桌面上那排材料重新排列了一遍，确认了每一件的位置和顺序后，站起身来，把窗户关紧，把窗帘拉上，让房间完全封闭。光线从窗帘边缘渗进来，变得柔和而均匀。
他走回桌前，在椅子上坐下，把那只瓷碗放在面前，按照顺序把材料依次加入。变形怪的大脑，他掀开布包，看到那块灰白色的组织安静地躺在里面，表面微微泛着湿润的光泽。他用刀尖小心地揭掉表面那层半透明的薄膜，把它切成小块放入碗中。食人之犬的舌头，他从舌根和舌尖处分别取用了一部分，刀锋切下去的时候能感觉到组织的质地比普通犬类更韧，像切割一段经过硬化处理的旧皮革。他按照固定的顺序将唾液和粉末混合，藤蔓汁液和露水依次滴入碗中，最后把晒干的橙皮搓碎，撒入碗中。每一步之间都保持着短暂但确定的间隔，沿着一个已经被标记好的顺序逐步推进。
当他按照既定的顺序完成了所有步骤之后，碗里的液体开始发生变化——颜色从灰白逐渐转向一种均匀的浅灰色，表面浮起细密的气泡，气泡破裂后留下细小的闪光残留，在碗底形成一条持续扩散的弧线。他把碗端起来，在
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