暮色正在变深，街道上的声音正在从白天的稠密转向夜晚的稀疏。莎伦坐在客厅椅子上，外套的边缘还带着河岸方向特有的潮气，像是刚在夜间穿过一段河岸来到这里的。陈默关上身后的门，在桌子的另一侧坐下来，隔着桌面看着对方。
莎伦没有寒暄，直接开口：“你在追踪水里的东西，他在追踪你，我追踪他。这个顺序不算巧合。你身上有被缚者途径的非凡特性，放纵派的人能感知到你的存在。泰森不是第一个注意到你的人，也不会是最后一个。你出现在桥区的时候，他已经在那个区域活动了一段时间。他是在确认你值不值得动手，而不是在确认你是否真的存在。他已经确认过了。”
她停顿了一下，继续说：“节制派需要人手，不是在找能打的，是找愿意走完这条路的人。这条路需要你自己走完。我能给你的只有配方、材料和你需要知道的信息，不会替你走，也不会替你打。”她停顿了一下，像是在给他时间考虑，“如果你加入节制派，我会提供剩下的那份主材料和辅助材料——变形怪的大脑已经由节制派另一名成员处理完毕，今晚就可以交付。食人之犬的舌头你已经有了，其余的辅助材料也已经备齐。你不需要再去桥区的排水口附近蹲守。”
“我会提供完整的序列8魔药材料，包括变形怪的大脑和食人之犬的舌头，以及所有辅助材料。你只需要做一件事：在准备好之后，在一个安静的、不受干扰的地方把它喝下去。剩下的路自己走。”她说完之后没有催促，目光在他脸上停了一会儿，像是正在确认他是否理解了这句话的完整长度，然后移开了视线。
陈默坐在桌边，没有立刻回答。他在脑子里把她说的话重新过了一遍。材料备齐了，变形怪的大脑、食人之犬的舌头、辅助材料，全部。他不需要再去桥区排水口附近蹲守，不需要再处理那只受伤的变形怪，也不需要在黑市上继续寻找。他只需要做出决定。他在想自己为什么会犹豫。他想起在廷根时第一次走进那个通道的感觉，想起在旧河床底部看着那面天然岩壁时心里那种“走完了”的感觉。他从不曾真正选择过自己要走的路——他一直在应对，在适应，在活下去。
他说：“那如果我加入，我需要做什么？”莎伦说：“走完这条路。不依靠放纵来获得力量，不回避非凡特性带来的诅咒，也不让它在自己身上失控。这就是节制派的方式。你不用今天决定。如果你决定了，明天晚上带着你的东西——食人之犬的舌头和你自己——到码头来。我会在那里等你。”她说完这句话之后没有再多解释，站起来，走到门口时停了一下，侧过头说：“你手上的材料你已经拿到了。你在这条路上已经往前走了几步，下一步该往哪走，你比我清楚。明天晚上，码头。”她推开门，夜色从门缝里渗进来，沿着她的肩线和手臂的轮廓流过。她走进夜色中，脚步声在街道表面持续了一段距离，然后逐渐变轻，消失在夜色深处。
陈默在桌前坐着，桌面上的东西还保持着原来的排列顺序。他把抽屉拉开，看了一眼那包舌头的位置，合上抽屉，没有说话，也没有站起来去送她。夜色正在从门缝里渗进来，沿着桌面的边缘缓慢地流动着。他坐在窗边，没有点灯，把手放在桌面上，感觉到桌面的温度正在缓慢地从午后积攒的暖意逐渐变凉，与夜色同步。
他靠着椅背，在逐渐变暗的天光中坐了很久，没有去看窗外，也没有去碰那把枪。他在想自己穿越到这个世界之后的所有决定，没有一个是主动选择的。被扔进监狱，是别人决定的。走那条通道，是洗衣妇的委托。走到终点，是路自己到头了。来贝克兰德，是值夜者的调令。就连今晚坐在这里，也是因为泰森追了他一路，莎伦帮了他一把。他不是在反抗什么事，只是顺着一连串已经写好的顺序从一端走到另一端。但他想要停下来一次，自己做决定——
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