天亮之后他醒得比平时更早，没有做梦，像是身体的感官在新的一天开始时就已经自动调整到了更高的接收状态。他坐起来，在床边坐了一会儿，感觉到房间正在以新的方式向他展开。他能听到风穿过窗框缝隙时在墙角形成的低速气流路径，能感觉到地板表面的温度在脚掌下持续地变化，从床边到窗台之间有一段温度明显偏低的区域，像是夜晚的凉意还没有完全散去。他站起来走到窗前，推开窗，晨风灌了进来，带着街道上湿石头和面包房的混合气味。他靠着窗台站了一会儿，听到远处有一辆马车正在穿过街口，马匹的蹄声在石板地面上均匀地敲击，然后逐渐变远，被街道拐角的建筑轮廓吸收。他关好窗，穿好外套，把枪放回内袋里，推开门沿着楼梯走了下去。
他沿着街道走了一阵，没有特定的方向，像是要让身体在新的感知状态下重新熟悉这座城市的节奏。街面上的声音正在从清晨的稀疏逐渐转向白天的稠密，他能听到更多的脚步、车轮、说话声和远处金属器皿碰撞的声响。这些声音在空气中叠加、交错，然后在他经过某个街角时被风带到另一段距离之外，留下一层持续的低频背景。他在一处街角停下来，靠着墙站了一会儿，让那些声音从他的感知中逐层经过，然后继续往前走。他发现自己正在逐渐学会分辨声音的远近——近处的脚步声会在石板面上形成一种短暂但紧实的振动，而远处的声音经过几段街道的过滤后，在被传递到他耳中时已经褪去了大部分轮廓，只留下一些模糊的余音。他在一个路口停下，侧耳听了片刻，确认了远处一段声音的方向和距离，然后继续向前走去。
在经过一座石桥时，他停了下来。不是看到了什么，是听到了一段不该出现在这里的声音——一个穿着旧外套的男人正站在石桥另一侧的栏杆边，像在看水，但他的呼吸节奏不对。普通人看水的时候呼吸会放慢，看水时通常不会保持均匀的节奏，也不会重复着同一种吸气和呼气的顺序。但那个人的呼吸比正常步速还快，每三次吸气之后有一次轻微的停顿，像是在用呼吸来计数。陈默没有停留太久，继续穿过桥面，在桥的另一端停下来，装作系鞋带，侧头看了一眼桥面方向——那个人还在原处，位置没有移动，但他的视线已经不在水面上了。他的头转向陈默的方向，视线落在了桥上，停留了片刻，像是对他所处的位置和行进方向做了一次短暂的确认。陈默站起来，没有回头，继续沿着街道往前走。他没有加快脚步，也没有放慢，走过两条街之后，在另一处街角侧身贴墙，回头看了一眼——那个人没有跟上来，但他能感觉到那人还在他感知范围的边缘处，像是一个正在被缓慢固定的观察点，还没有靠近，也没有移开。他保持着一段不紧不慢的节奏，继续沿着街道的方向走了一段距离，直到那个观察点最终从他的感知边缘淡出，被更远处的街角挡住了。然后他沿着街道走回住处。
他推开客厅门的时候，房间里的光线比走廊更暗一些。他侧身走进客厅时，在门廊的衣帽镜里看到一角深色的衣摆正在镜面深处缓缓收拢。他侧过头，莎伦正坐在客厅的椅子里，双手交叠放在膝盖上，外套搭在椅背上，像是一直在等他回来。
他走进来的时候她已经开口了：“你在桥上停了一下。”
陈默走到桌前坐下：“有人跟着我。站在桥栏杆边看水，呼吸节奏不对。不是普通人看水的呼吸节奏，他的呼吸快，像是正在数什么东西。”
莎伦说：“呼吸间隔均匀，每三次短吸一次短停。”
“对。”
“那是观察员的呼吸方式。跟踪一个人不会直接用视线追踪，只需要在一个足够近的位置确认你的方向，然后下一段路有另一个人在你前面等着你经过。他在桥上确认了你的前进方向，然后把你的路线记下来，等着转给下一个接应的人。这种分段追踪方式不需要跟着你走完全程，只需要在你经过的几个节点上确认你的位置。”
“那他是放纵派的人？”
“从呼吸节奏来看，不像是主修实战序列的成员，更像是被安排来做外围观察工作的。你已经上报值夜者了。如果他们收到的报告中有河岸区域玫瑰学派人员的信息，那么这个被安排来观察你的人大概率会在一段时间内被记录在案，并转移到其他区域继续活动。”她看了他一眼，“你感知到了，这是序列8需要做的事情——在它进入你的活动范围之
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