六月清晨，雄鸡尚未啼晓，天边只余晨光熹微。
趁家人都还在房中安睡，姚泰悄悄起身，披着朦胧的雾霭，独自唤了车夫，坐上车就出门了。
昨日春闱总算是大功告竣，皇上特别休了几日的早朝，使他们得以专心阅卷大事。
身为翰林院里一个七品微末之臣，姚泰素日里都默默无闻地勤勉于案牍之间。
这还是第一次有荣幸得以被擢为会试阅卷官，不免心潮澎湃，难以自禁。
于是不等天大亮，他便急性地来到了文华殿。
等到了殿中才发现，自己竟然是第一个过来的。
果然还是太心急。
姚泰按照事先安排好的位置，坐在长桌旁耐心地等待。陆陆续续有阅卷官走进殿中，几名认识的同僚还与他打了招呼，寒暄几句。
左相大人廖石磊作为本次会试的监试大臣，身着全套官服立在殿上，格外严肃：“诸位为国选材，当秉公持正，勿使遗珠之憾。”
左相声线浑厚，加之殿内烛光摇曳，与窗外渐明之天色交相辉映，更添几分庄重。
姚泰心下一震，更是决心耐心审阅，力求公正无偏。
廖大人一招手，殿后几位专门负责保管试卷的官员，将卷箱吭哧吭哧地搬到桌子的最前面，请示道，“大人，请您检查。”
廖石磊的眼神快速扫描整个卷箱，封条十分完整，没有被打开的痕迹，便点点头。
“可以开封。”
得了指示，收管官小心翼翼地将卷箱打开，把一捆捆整齐的试卷先叠放在桌子上。随后又分别按照阅卷官的官职大小，一份份地分配到每个人的手上，确保每个人所负责的卷子都是定量的，不多也不少。
待所有人的手上都拿到了卷子，收管官便退下了。
“诸位大人可开始阅卷了。”廖石磊也准备从殿中走下来，一声令下，众官员们便认真地开始看自己手上的卷子。
似是与京中阅卷严肃的氛围相互映衬，泗州城内，崔氏茶行布置得焕然一新，仔细一瞧，里面还挂了许多保佑高中的香囊。
“这不是王大人嘛。”
流华原本正在门口随手清理杂草，眼神极好地辨认出了路那头的来人，便站起身，扬声招呼道，“大人！要不要来铺子里喝杯茶？”
王钊今日没有穿着自己那身浅绿色的官服，而是换了茶褐色的圆领袍，倒也减少了那份刚正不阿的锐利，衬得整个人温润如玉，君子无双起来。
听了她的招呼，王钊心里有些不知所措。
原想着为官公正，是不是不应该私下和公案当事人来往过密，但还没等想出个所以然，也不知怎得就这么顺着这崔流华的话，神情淡然地走进了崔氏茶行。
“家里可是有人去科考了？”他进门，环视一圈，找了个话题。
不得不说这些装饰，一眼便能够看出来布置者的用心。
不但柜台后贴了一张文昌帝君的画像，梁柱上、货柜边都随处可见吉祥物件。
“是，大人好眼力。”流华莞尔一笑，洗净双手奉上一杯茶，“家中兄长进京参加春闱，所以才特意为此祈福。”
见她说话行为无一不礼度严谨，和自己遇到的其他生意人相较，不俗气谄媚，王钊不免有些另眼相待。
都说做生意的人，身上免不了会带些商门禄气，俗不可耐。但这崔氏茶行里，无论是人还是环境，倒令人耳目一新。
空气中漂浮的淡淡茶香、在耳边萦绕的琴音妙曲，还有……
但若说她似深闺淑女也不贴切，她明显更为自由。
他轻啜一口手中的清茶，发现味道和自己喝过的所有茶都不一样，眉头一挑。
注意到王钊的神情变化，流华解释道：“这是产自云戎的香叶茶，不知合不合大人的口味？”
“你们茶行还和云戎做生意？”王钊没想到，在吴郡一个小小的茶行，竟然还和几千公里之外的边疆通商。
本朝律法虽不禁止小民经商，但江南到云戎的商路利薄而险重，哪怕是那些豪商也不愿冒险。
“那是自然。”流华笑笑，并不遮掩，“如果不从冒险云戎收购茶叶，我们如何抗衡那些有权有势的茶行。”
王钊没有再说话，他知道专门给皇室进贡茶叶的权商，多也是背靠豪门望族。
所谓的名门望族厌弃商贾，不过是针对那些有碍他们牟利的庶民商道罢了。
“你还会写字？”他有些惊讶地看向流华，对方正在另一边低头写着什么，字迹清秀。
一般商贾之家的女孩，顶多识得账册数字，以助家计耳，少有会写得一手好字的。
“这有何惊讶的？”流华神态自若，仿佛他大惊小怪了。
王钊垂眸拱手，低声道，“是在下失礼了。”能够熟识写字还不觉稀奇，说明此地文风昌盛，教化普及。
流华继续在纸条上自顾自写着，庙里的老和尚说，必须要以一颗虔诚之心发愿，方才能得偿所愿。
她所愿所求，不外乎是求得二人平安顺遂。
唉，若是考不上，也无妨，总归还会有机会嘛。
转眼就快到了晌午，姚泰几乎是阅卷到头晕眼花，不得不抬手按按自己的两侧太阳穴。
昨夜他刚训诫了幼子课业，叱责其写字浮滑不踏实。
未料今朝阅卷之时，多见卷面字迹凌乱，犹如狂草飞舞，难以辨识。也不知是因为过于紧张有失分寸，还是幼年没有打下好的基础——总之对他作为阅卷官而言，都觉不被尊重之感。
姚泰年岁已不小了，久在案牍中劳形，眼神也不像年轻时那么好使。有些字迹实在是辨认无能，便都给他们标上四等下品符号，传递身边另外的阅卷官来阅卷。
如此循环，每一名考生的卷子都会轮转一圈，让每一个阅卷官都有机会评判。
他刚看完一张满是墨团的卷子，心里更是烦闷。
随手拿取下一张试卷，忽而眼前一亮。
只见此生字迹端正，虽称不上有颜筋柳骨的大家风范，但胜在每一个笔顺都四平八稳，每一个字都大气敦厚；卷面也干净整洁，让阅卷的人不用费力去辨认内容。
初印象不错，但他细细读来，却发现此生观点实在张扬，甚至有些离经叛道。
再三思忖下，姚泰还是遗憾秉公，便给了中等偏下的记号。
卷子不知轮转了几圈，基本上都已经被批改完毕，但端坐首座的廖石磊却发现在自己总核的一堆卷子中，并没有出现崔明安的那份。
他不动声色，起身巡逻，从另一堆落榜的试卷堆翻找起来。
好一会儿，才看到崔明安的卷子，上面的批注评价符号多是中下等；必然是无缘殿试的名次，故而不在被他总核的名单之内。<
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