考场正中的日晷斜放着，纤细的影子在刻度上一点点游移。
廖石磊虽不是礼部的主考官，但他身为左相，也亲临了春闱的考场。众考官都心知肚明，他代表的很有可能就是皇帝的授意，足见圣上重视才俊之心。
作为监考，廖石磊自然不可能一直坐在高堂上观望，而是悠然信步在宽敞的大道上，夹道两边是敞扉的格子间，可谓是棋盘罗布。
日光渐斜，眼看作答时间所剩无几，考生们笔下生风，争分夺秒。
沙沙之声，此起彼伏，宛如春雨润物，几欲掩过窗外偶尔的穿堂风吟。
他在路上缓缓踱步，姿态不显，却目光如炬，穿梭在众举子之间，观其神色，察其举止。
场内不乏一些身着华服锦衣的世家子弟，虽然平日里素有才名，但真正来到严密到飞不进一只苍蝇的春闱考场上，亦难掩焦躁之情，时而抓耳挠腮，更有甚者，奋笔疾书间不慎将墨点甩在了脸上，平添了几分滑稽。
廖石磊忍不住暗自调侃，若是将这些模样画下来，出一本春闱举子图集，想必会很受欢迎。
另有一众考生，或年岁已高，或尚属稚龄。
年岁高的，心中负累过重，愁云密布于眉宇之间，落笔时也难掩忧心忡忡之色，仿佛每一字一句，皆承载着千斤重担，令人观之亦感其不易。
而太过年轻的考生，又意气风发，笔下生风，尽显张扬不羁；观其笔迹，肆意挥洒，较之他人更显潦草不羁。若从书法角度看，或许能评为佳作，但在考场上，若要阅卷官费时间去辨认字迹，无疑是自设障碍，何况他们尤其喜欢使用生僻字，仿佛可以卖弄学识，却不想更显文章空洞！
走到另一个隔间前，廖石磊的眉心微动。
这恰好是崔捷音身处的位置，这个年轻人如今也不过十九岁，头一回参加科举就一路考到春闱，却并不如同龄的考生那么急躁，反而面容沉静，落笔流畅而不失稳重。可见腹中学识渊博，且内里不骄不躁。
这崔家小子论起策来据理力争、毫不退让，写字的时候倒显出夫子模样……
廖石磊轻轻捻着自己的长须，觉得有趣。
见其书写速度渐缓，似已近文末，廖石磊悄然移步至旁侧，驻足而立。
他微微转脸，佯装审视时辰，实则目光悄然滑向崔捷音之卷面——
待看清对方在卷上所写的内容，他原本舒展的眉心不自觉地蹙起。
“均分土地于民，减少土地兼并；赋税轻简，使民得安生而勤农……”
啧，刚赞她一句沉稳，结果还是那么敢言。
看来，这位少年英才虽然博学多识，于细节处也有着远超一般同龄人的成熟稳重。
然而于朝堂之上，论及邦国之大政，犹似舟行江海，需舵手稳健，更兼洞察风云之力。而对方终究年岁尚浅，未历沧桑之变，流露笔尖口头，不□□于空想，稚气未脱。
均田制，早在前朝以前，就有官员提出过。但因触及的利益群体力量实在庞大，推行起来所要消耗的人力物力也不可小觑，于是还未正式施行便胎死腹中。
见其为了解决屯戍制的问题，转投向使用另一个更加不成熟的政策——实在是一个思虑不全的下品之策。
他又看看崔捷音的试卷，将叹息声咽在自己喉间。
所幸对方的字迹工整，论辩也老辣纯熟、丝丝入扣，即使所陈之策略有瑕疵，未能尽善尽美，在考试中应该也能够得到一个中规中矩的分数。
廖石磊眺望远方，原本的白云已经染上曛曛然的意味，三年一次的春闱即将落下帷幕。
他忽然想起，昨日在宫中，和皇上会面的情形。
护国寺一案仿佛就在昨天，即使大理寺以捉到精神失常的落榜士子为结案，但民间仍然因为此事流言纷纷，男女老少皆惴惴不安。
即便龙颜慈悲，下了诏令暂缓春闱之期，欲使诸士子心绪稍安，并对不幸丧生的举子好生安葬，再赐家中父母以金银少许作为抚恤，然今年之春闱，终难逃一抹挥之不去的哀愁轻笼。
随着科考之日渐近，圣上之心亦随之紧绷，不仅国事亲裁，就连细微末节，亦不辞辛劳，一一垂询。
身为左相，廖石磊整个春闱的过程中，一定程度上代表着皇帝的眼耳口舌，言圣上所言，观圣上所观。
春闱三日，晨光初破至夜幕低垂，每场试毕，他皆需入宫觐见天颜，细述考场之内所见所感，以及士子风貌、试题难易等诸般情形。此举旨在助圣上洞悉科举之实况，把握人才之脉络，确保遴选之公正与严谨。
昨日廖石磊监考完诗赋后也不例外。
因为连夜赶到，他跟着宫里专门引路的内侍，还在御书房旁边的偏殿里休息片刻。
“廖大人，”一直跟在皇帝身边的大太监来了，面上堆满了抱歉的笑容，“陛下正于书房中细考五皇子之课业，恐需大人坐候片刻。”
“无妨。”廖石磊见他来了便立起，听了之后又一笑，而后继续端坐在位置上。
五皇子周时予，虽非中宫嫡出，却常闻其才情出众，深得圣心。
单从圣上夜里还亲自考核其功课，足可见对其寄予厚望。
前段时间，他还听闻对方秘密给圣上递了折子，折子中将张、李两家的跋扈子弟在民间所做所为一一记录了下来，全然无视太子的母族和张、李两族的交情，秉公直言，不偏不倚。
倒是不一般。
他垂眸看着屏风底部描龙画凤的彩绘，忽地见大太监从门口走来，抬手请他移步至御书房。
“陛下请廖大人过去。”
廖石磊迈步而出，正好与退下的周时予四目相对。
“廖大人。”周时予笑容温润，拱手行礼。
“五皇子安。”他观对方脸色如常，想来是对陛下的考问游刃有余。
廖石磊走进御书房，皇帝便立即招手让宫女上茶。
“今年的新茶难得啊。”他轻嗅茶香，白气氤氲了他的视线，有些感慨。
“今年江南旱情肆虐，不仅让茶叶减产，更使春耕受阻，民生维艰。”手捧香茗，廖石磊有感而发，“流民之患，恐难避免。”
流民，自古以来便是国家不安的证据，也会是原因。
周广闻言，眉头微蹙，他深知廖石磊之言非虚，“爱卿所言极是，朕亦忧虑此事。江南之地，历来富饶，今遭此难，实乃国家
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