沈樾玙唇角那抹弧度转瞬即逝，快得让徐浣以为是错觉。他复又闭上眼，如同老僧入定，周身气息重归于寂，仿佛与冥府万年不变的阴冷彻底融为一体。
徐浣却不敢再掉以轻心。她悄无声息地退后，融入更深的阴影里，心脏却不受控制地急跳了几下。这瞎子，比她想象的还要深不可测。陆鸣意想掌控他，恐怕是引火烧身。
她必须尽快将这里的情况传回给陆鸣意，同时，也得为自己留条后路。
姜穗秋卸去钗环，青丝如瀑垂落腰际。铜镜映出她毫无血色的脸，唯有那双眸子，黑沉沉的，不见底。她指尖摩挲着那个陈旧的胭脂盒，盒身冰凉的花纹触感清晰。
这是母亲沈月珠在她及笄那年所赠，彼时母女关系尚算缓和，沈月珠曾说：“女儿家，总要有些傍身的东西，未必是刀剑，或许就在这脂粉香气里。”
如今想来，此言大有深意。
她指尖在盒底某个极细微的凸起处轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，盒底弹开一个薄如蝉翼的夹层。里面并非什么胭脂水粉，而是一小撮近乎透明的粉末，以及一枚折叠得极小、材质特殊的符纸。
粉末无色无味，姜穗秋却认得，这是“梦引”，极其罕见的迷药，能让人陷入特定编织的梦境，于梦中吐露真言，醒来后却了无痕迹。而那张符纸，触手温润，隐有灵力流转，是沈家秘传的“同心符”子符，母符定然在母亲手中。子母同心，在一定距离内可传递简短讯息，且极难被探查。
母亲竟早已为她留下后路。
姜穗秋心中酸涩与暖意交织，旋即又被冰冷的理智压下。她将“梦引”藏于指甲缝中，又将同心符贴身收好。眼下，她需要找到一个合适的时机，对陆鸣意使用“梦引”，套出他的真正目的和布局。同时，需得设法通过同心符联系母亲，确认她的安危，并了解外界情况。
然而，缀锦院守卫森严，陆鸣意本人更是警惕性极高，对他用“梦引”风险极大。而使用同心符，也需避开监视，寻一灵力波动不易被察觉的时机。
机会，需要等待，也需要创造。
翌日，陆鸣意前来探望，带来婚宴流程的册子。
“小姐看看可还满意？若有想添减的，尽管告诉我。”他语气温和，将册子递到姜穗秋手中。
姜穗秋接过，随意翻看几页，脸上挤出一丝勉强的笑意：“师兄安排得极好，穗秋没有意见。”她放下册子，抬手揉了揉额角，面露疲色，“只是近日总是心神不宁，夜里也多梦魇，许是思念母亲过甚...”
陆鸣意关切道：“小姐需放宽心。不若我让医师开几副安神的方子？”
“不必劳烦医师了，”姜穗秋摇摇头，状似无意地道，“我记得师兄那里似乎有上好的安神香？前次点的那个便极好，不知可否再予我一些？”
陆鸣意眸光微闪，笑道：“自然可以。那香是我特意调配，于安神定魄有奇效。晚些我便让人送些过来。”
“多谢师兄。”姜穗秋低眉顺眼。
当夜，新的安神香送来，姜穗秋并未点燃，而是仔细检查。香丸与上次无异，但她敏锐地察觉到，其中混杂了一缕极淡的、不同寻常的气息——是“锁灵散”，能缓慢侵蚀修士灵力，令人日渐虚弱，却不易察觉。
陆鸣意果然迫不及待了。他想在婚宴前，让她彻底失去反抗之力。
姜穗秋心中冷笑，将香丸尽数收起，只点燃了寻常的灯油。她需要保持清醒和灵力充沛。
又过了两日，便是姜府依例祭祀先祖的日子。因沈月珠新丧，此次祭祀更添几分肃穆哀戚。作为姜家唯一的血脉，姜穗秋必须出席。
这是一个机会。
祭祀在姜家宗祠进行，庄严肃穆。七门中有头有脸的人物皆在场观礼。姜穗秋一身素服，跪在蒲团之上，身形单薄，脸色苍白，由侍女小莲搀扶着，才勉强完成三跪九叩的大礼。她表现得羸弱不堪，仿佛一阵风就能吹倒，完美地符合一个接连遭受打击的孤女形象。
陆鸣意作为代掌府务的大弟子，主持祭祀，言行得体，悲恸而不失稳重，赢得不少赞许目光。他偶尔看向姜穗秋，眼神中带着恰到好处的担忧。
祭祀持续了近一个时辰。结束时，姜穗秋已是摇摇欲坠，额间渗出虚汗。陆鸣意快步上前，亲自扶住她：“小姐脸色不好，我送你回去休息。”
“有劳师兄...”姜穗秋声音微弱，借着他手臂的力道站稳，指尖几不可察地在他袖口拂过，那抹透明的“梦引”粉末已悄然沾染上去。
回到院内，姜穗秋屏退左右，只说自己要静一静。她盘膝坐于榻上，凝神静气，开始催动体内灵力，与那“梦引”粉末产生感应。这需要极高的精神集中力和对灵力的精准操控，所幸她修为虽被陆鸣意暗中压制，根基犹在。
夜幕降临，万籁俱寂。
陆鸣意处理完府中事务，回到自己院中。不知为何，他今日觉得格外疲惫，头脑也有些昏沉。只当是连日操劳所致，并未多想。洗漱后，他便屏息凝神，准备运功调息，以驱散疲乏。
然而，就在他心神放松，即将入定的一刹那，一丝极淡异的香气钻入鼻尖，那并非他熟悉的任何熏香，而是一种带着虚幻甜腻的味道。他心神一荡，眼前景象开始模糊扭曲。
不好！
陆鸣意猛地惊醒，试图运转灵力抵抗，但那倦意如潮水般涌来，瞬间将他吞没。他身子一软，倒在榻上，陷入了深沉的“梦境”。
姜穗秋紧闭双目，额间沁出细密汗珠。通过“梦引”，她的神识与陆鸣意的梦境相连。她小心翼翼地潜入，如同行走在薄冰之上。
陆鸣意的梦境光怪陆离。时而是在姜承座下学艺的时光，时而是与七门其他弟子明争暗斗的场景，时而是他暗中修炼邪功、吞噬他人修为的血腥画面...这些记忆碎片交织翻滚，充满了野心、算计和隐藏极深的恐惧。
姜穗秋屏息凝神，不敢惊动这梦境的主人，只是悄然引导着。
梦境渐渐稳定下来，呈现出姜府的书房。陆鸣意坐在主位之上，下方站着徐浣和几个心腹。
“姜穗秋那丫头，必须尽快处理。”梦境中的陆鸣意语气冰冷，“妖灵已准备妥当，只待婚宴那日，宾客齐聚时便是剥皮换骨的最佳时机。”
徐浣娇笑道：“师兄真是好算计。届时众目睽睽之下，新娘子‘突发急症’香消玉殒，你再悲痛欲绝，顺理成章地以夫君身份接管姜府所有势力，连同她那身罕见的灵根资质...啧啧。”
另一个心腹道：“只是...冥府那边，沈樾玙始终是个变数。还有沈月珠，生不见人死不见尸...”
“沈月珠不足为惧，一个失了魂又修为大损的妇人，翻不起浪花。”陆鸣意冷哼，“至于沈樾玙...他再厉害，也不过是个瞎子。冥府有我布下的眼线，他若敢轻举妄动，自有办法对付。更何况...姜穗秋在我手中，他敢妄动吗？”
梦境中的陆鸣意脸上露出志在必得的狞笑：“待我彻底掌控姜府，融合了姜穗秋的灵根与记忆，找出沈樾玙的弱点...届时，七门谁还是我的对手？便是那冥府，也未尝不可一探！”
姜穗秋的神识剧烈波动了一下，强烈的杀意几乎要冲破梦境的束缚。她强行压下，继续探听。
“...那‘锁灵散’需得加大剂量，务必让她在婚宴前虚弱到无法反抗...”陆鸣意吩咐道。
“明白。”
有用的信息已经足够。姜穗秋不再停留，神识如潮水般退去，切断了与梦引的联系。
几乎在她神识回归本体的同时，远在数里之外院落中的陆鸣意猛地从榻上坐起，额上冷汗涔涔。他环顾四周，一切如常，刚才那逼真的梦境却让他心有余悸。
“怎么回事...”他揉了揉刺痛的太阳穴，只觉得精神异常疲惫，仿佛经历了一场大战。他仔细回想梦境内容，却只记得一些模糊碎片，似乎与姜穗秋和婚宴有关，具体细节却怎么也想不起来。
“难道是近日压力太大？”他皱紧眉头，心中莫名升起一股不安。他起身，走到窗边，望向缀锦院的方向，眼神阴鸷。
无论如何，计划必须加快。夜长梦多。
姜穗秋缓缓睁开眼，眸中寒光凛冽。
陆鸣意的计划果然狠毒！竟想在婚宴之上，众目睽睽之下将她剥皮抽骨，炼成傀儡！还想利用她来牵制甚至对付沈樾玙！
不能再等了。
她必须立刻联系母亲，也必须让沈樾玙知道这里的险境。
她取出那枚贴身收藏的同心符子符，指尖逼出一滴精血，滴于符纸之上。符纸微微发烫，散发出柔和的光芒。她集中精神，将方才从陆鸣意梦中得知的关键信息，以及自己的处境和求助之意，化作一道神念，缓缓注入符中。
符光闪烁了几下，渐渐平息，表示讯息已成功传递出去。但母符是否在母亲手中，母亲是否安全并能收到讯息，皆是未知。
做完这一切，姜穗
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