龙谷城外有一条横亘东西的大裂谷，向西一直延伸至南周国境内，向东则在玉群山脚下到达尽头。就在裂谷与群山接壤之处，有一个极其隐蔽的石洞，入口处十分狭窄。
此时一个青年的身影正摸索着向洞中走去，路两旁堆着大大小小的石砾，将本就不宽敞的隧道堵得更加水泄不通。青年一边低声抱怨着风沙太大，一边十分艰难地捂住手中的火折子。
来者正是前段日子与朱苑一同出现在明石渡的庄寻。
一阵狂风裹挟着沙子石块，呼啸着往洞里钻，庄寻最终还是没能保住奄奄一息的小火苗，眼看它颤颤巍巍地晃动了几下，然后悄无声息地吹了灯拔了蜡。
好在目的地已经在眼前，他便没费力气将其再次点燃。就着不远处那抹昏黄的光线，磕磕绊绊地将这最后一程走完，而后来到了洞穴腹地。
道路的尽头，视野陡然间变得开阔起来。
原来这岩洞并不简单，外面看上去恨不得比狗洞还要不起眼，内里却巨大无比的空心结构。
岩壁的上方嵌着一圈沟槽，槽中注有助燃的火油，火油流经之处，每隔一段距离都放置了一枚火把，即使没有自然光照射进来，火光的亮度也大抵够用。
庄寻未作停留，他“呸呸”几下吐出口中沙子，十分龟毛地理顺了被风吹乱的每一根发丝，才不怎么情愿地又向前挪了几步。
在他靠近的过程中，洞穴中心的情形也随之映入眼帘——原来那地面下方竟是别有洞天，庄寻的视线之中赫然出现了一个巨大无比的深坑！
火光所能抵达的极限，隐约可以看到坑中的岩壁上生出许多嶙峋的晶石，余下的则是一片漆黑，单凭目测根本无法判断里面究竟有多大。而与地面相通的地方，则如同一个收紧的瓶口，进一步限制了可见范围，纵使庄寻目力惊人，也只能从中窥见一二分的光景，根本无从知晓其全貌。
相比上方形状规整的空间结构，那大坑反而更像是天然形成的溶洞。两个空间连在一起，就像是一个巨大的空心葫芦。
然而那坑口却被一道道手臂粗的铁栅栏死死封住，将葫芦的上下两半完全隔绝开来。
庄寻在距离坑口五步之外站定，有些忐忑地低低唤了声“爷爷”。
他的前方，正盘腿坐着一位佝偻老者，闻言却是头也不回，根本不搭理孙儿的这声呼唤。
老者正是织风。他的兜帽没有盖在头上，整张面容便在火光下显露了出来。
他是真的老了，每一寸皮肤都在岁月的蹉跎下变得松弛而枯黄，花白的头发早已失去原本的生机，连五官都快要淹没在那张满布皱纹的老脸上，唯有一双灰瞳，浑浊之中仍残存着些许光芒。
那眼睛此刻正一瞬不瞬地盯着前方的深坑，眼睛都主人仿佛一条贪婪的蛇。
良久，织风操着粗粝又沙哑的嗓音开口，语气十分不善：“怎生回来得这般迟？”
“朱族长他、他……”庄寻结巴了半天，犹豫着说出了实情：“他听说雾川的那个什么冰泉，还有什么温泉的地方，有……有嫩肤滑肌、美容驻颜之效，执意要挨个泡上一遍，这才耽搁了些时日。”
织风一口气险些没上来，他咬牙切齿地骂道：“蠢货！你们两个是去雾川醉生梦死的么？那明家少爷，人家还负了伤，都比你们早两日回来！”
庄寻缩了缩脖子，没敢吱声，只觉得自己苦不堪言。他倒是很想尽快赶回龙谷城，可朱族长是什么人，哪里会听他的劝说？
“废物！没用的东西！”织风最见不得自己孙儿这副窝囊的样子，气得拿起手边拐杖直戳他的下三路：“老子白拉扯你二十多年，这点事情都办不好，怎么还有脸回来？”
庄寻跳着脚艰难躲避来自亲生爷爷的无情攻击。这老头一会儿嫌他回的晚，一会儿又不让他回，要多难伺候有多难伺候。
直到织风发泄够，他才喘着粗气问起这场失败抓捕背后的所有细节。
“没想到小小鸦族竟有这等厉害的神兽……如此我们便又多了个棘手的敌人，丹济的实力着实不容小觑啊。”织风对方寂召唤出的赤羽乌十分在意，他感叹一番，话题又转到了明邃身上。一提起这个人，织风的怨气又开始往上冒，他恨铁不成钢地教训着庄寻：“你若是有明家小子一半的灵光，也不必烦我费这些心思了。”
庄寻还没有完全见识到明邃的厉害之处，虽然最后关头那双赤红的眸子有些唬人，但却并未因此展现出多么特别的能耐，他有些不服气道：“我比他有本事多了。”
“你的本事？撑死也就这么大点。”织风抬起枯槁的手，拇指与食指几乎捏在了一起，他笑容森冷道：“从你生下来那日起，老子就一把屎一把尿地悉心栽培你，十年如一日，到头来竟还是如此不成气候。”
被屎尿栽培大的庄寻，被说得有点堵心又有点恶心。
“要是还有抱怨，不妨现在就跳进这龙穴之中。”织风方才对准庄寻的手转了个方向，指了指他身前的坑洞，无不讥讽地说：“若能活着出来，爷爷从此便服你，如何？”
庄寻虎躯一震，瞳孔猛然收紧。
他看向织风所指的方向，不自觉又往后退了几步，终是瑟缩着不敢再多言了。
织风心中暗自叹息。他这孙儿虽不至于烂泥扶不上墙，可总差那么点儿意思，能力说差不差，但一眼也就看到头了，实在是挖不出更大的潜力。
相比之下那个明邃……
“明邃那小子，可向你打听过什么不曾？”织风问道。
庄寻仿佛还沉浸在方才的恐惧之中，闻言略回了回神，木讷地点头道：“倒是问了两个问题，都与他自己无关。”
“哦？”织风挑眉，一副很感兴趣的样子。
“他问了咱们的计划，以及……”庄寻顿了顿，目光不自觉地往深坑一瞟：“龙族是否真的有龙。”
“看来是有所察觉了，果真是个敏锐的孩子。好，好，真是不错……”织风不仅没有再发怒，反而变得格外兴奋，他枯木逢春般手舞足蹈了一阵，又对着庄寻半眯起了眼睛：“你没多说什么吧？”
庄寻忙摆手：“自然没有。”
织风脸色稍霁，“嗯”了一声：“若我还有时间，倒是真想亲眼看看这小子靠自己究竟能挖出多少东西来。只不过……”
他干瘦的手抚上自己的双眼，表情中带着无力回天的不甘与遗憾。
“爷爷……”庄寻欲言又止。
他祖父的视力在一天天变坏，一旦目不能视，那么他与生俱来的能力也将一同丧失。
可是人总会有老去的一天，没有人能改变这个规律。
织风嘴角动了动，他强行收起情绪，坐回了原来的姿势。火光中，他的半个身子隐在黑暗里，光影在他苍老的脊背上勾勒出一条诡异的弧度。
半晌，只听他喃喃自语道：“既然你们不中用，那便只得由我亲自出马了。”
庄寻一愣，抬头看向那个佝偻的身影。织风却没有回头，目光再度转回到深不见底的坑洞之中。
那里一片沉寂，如同一潭死水，但若仔细听，便能从空气的流动中察觉出一些极其细微的变化，就像是呼吸一般悠长而规律地起伏着。
而远在长陆宫的明邃，对有人打自己主意之事尚且一无所知，此时他正生无可恋地迎接来自蛊王大人如暴风骤雨般的关爱与呵护。
“我早就说过，光有弹弹根本就不保险！”钟毓一本正经地往他手里塞虫子，神情格外严肃：“你看这个疥疥蚰，特别喜欢吸食脑髓，只要它往敌人鼻孔里一钻，片刻就能将人直接送走，你连小手指头都不用动一下。这边这个叫做钩虻，这家伙也很厉害的，飞行速度惊人，它会趁目标不备之时，将口器上这根钩子定着在对方的皮肤上，然后大量产卵，那卵也神奇，可以分泌一种粘液用来溶解宿主皮肤，以此当作食物来源，只要被它钩上，全身溃烂而死肯定是没跑了。还有这个，这是……哦不对，催情虫我怎么给拿出来了？邃邃，你暂时用不着……的吧？”
“用不着。多谢钟兄好意，你还是拿回去吧。”明邃一脸冷漠，十分坚决地推拒：“我怕它们一个不小心搞错宿主，把我脑子吸掉不说，连皮都被拿去滋养下一代了。”
“哪儿能呢？”钟毓十分不满：“我是那等不靠谱之人吗？”
这人明摆着不仅不靠谱，还没有自知之明。
明邃早就习以为常，很明智没有反驳，而是真诚地为之前的事道了谢：“那日多亏弹弹，我才得以死里逃生，你人虽不在雾川，却是救了我的性命。”
与朱苑一战，若非弹弹引来那些蠕虫，他很可能已经成为盲眼杀手的刀下亡魂了。
“嗨。”钟毓摆摆手，一副豪气云天的样子：“自家兄弟，都是应该的。”
明邃很是虚心地请教：“那都是些什么虫子？”
明邃难得对自己这门手艺有兴趣，钟毓自然十分乐意为之解惑：“原是尸虫的一个变种，只不过它们也会寄生在活体身上，通常成群出现，习性却与血吸虫比较相似，总之是个四不像的小东西。这东西雾川多得很，听说陈族长的鸾鹰就十分喜
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