陶老太太畏寒，每每到了冬日，屋子里便时刻要暖着，连进门处遮风用的帘子都严丝合缝，可坐在内室里，陶钰偏偏感觉到了一丝寒冷。
他不敢再去看陶庆之的脸色，孟常的名字一出来，他便慌了神。
陶庆之双眼微眯：“孟常？”
陶霁从容地点点头：“本想私底下与爹爹说的，可爹爹这些日子太忙，我便一直没找到机会，今日若不是提起姨娘，我险些将这件事给忘了，大姐姐出嫁前日，我与三弟弟一道出了国子监的门，可三弟弟没回来，我以为三弟弟与同窗闲逛去了，便也没放在心上。”
“爹爹可还记得蒋翎？”陶霁问道。
陶霁被孟常打伤那日，陶庆之在崔思礼的正殿见到了纪珈芙与蒋翎，此事令他记忆深刻，他自然记得，便点了点头。
陶霁将声音压低：“蒋翎与我交好，那日意外撞见三弟弟与孟常进了意仙楼，孟常还穿着小厮的衣裳，蒋翎回到国子监便将此事告诉了我。”
末了，她补充一句：“蒋翎找意仙楼的小厮打听了一番，说三弟弟与孟常包了雅间，叫了......叫了楼里两个新来的姑娘进去伺候，付了三百两的定金。”
“爹爹那日来了国子监，临走前叫我好生看顾三弟弟，我一直将爹爹的话放在心上，但三弟弟好像并不觉得自己有错。”
陶霁看了一眼陶钰，陶钰正目眦欲裂地盯着她。
沈芷立马想替陶钰求情，却被秦妈妈死命拽住衣角，秦妈妈早已看出这位二姑娘是有备而来，如今沈芷若再去求情，只会叫陶钰吃更多苦头。
“逆子！”陶庆之被气得狠了，一口气差点没顺上来，待顺过来后，一脚便将陶钰连人带椅子踹翻在地。
他指着陶钰痛斥：“想来是上次的教训你还没吃够，那孟常到底给你施了什么好处，你大姐姐出嫁前日，你明明休假却不回来，还与那混账厮混花楼，你还.......”
陶庆之怒吼出声：“孟常敢冒着被砍头的风险去，你也不要命了？”
陶老太太亦是惊诧，她不相信陶钰会做出这等子事，可见陶钰那慌神的模样，心又往下沉了几分。
陶庆之三言两语与这个儿子说不清，气上心头，当即便叫刘妈妈拿来长棍，誓要在凝晖居就对陶钰动用家法。秦妈妈再也按不住沈芷，只见沈芷一把挣脱开来，跪在陶老太太面前乞求道：“母亲，您快救救钰哥儿，母亲，不能动用家法啊，钰哥儿幼时反复高热早已伤了身子，如何能承受得住啊！”
“你替这孽障求情做什么！”陶庆之气急，喊道：“孟常用暗器打伤家里的姐儿，谢家那位世子爷说要将此事闹到陛下面前去！这才叫孟应扯了个谎，称孟常有顽疾，只得在家休养，这才从国子监退了学！”
他瞪着沈芷：“你忘了谢家那位是什么角色了？他嫡亲的姑母那可是陛下身边最得宠的贵妃！他肯替咱们陶家出头已是万幸了，这逆子放着谢家那位不结交，几次三番与那孟常厮混到一处，我如何打不得？”
“孟常尚且还知道扮作小厮模样偷溜出去！”陶庆之又狠狠剜一眼陶钰：“他呢！蠢得不如隔壁院里的那条狗！”
话落，他闭了闭眼，骂道：“蠢妇，你该庆幸我做官这么多年没与其他人起过龃龉，孟家欺君，孟常不怕死，此事若被陛下知晓，咱们陶家，怕是老祖宗的棺材板都保不住了。”
最后，他阴沉着脸看向陶钰：“我原以为你已痛改前非，不曾想竟还有这样大的事瞒着我，逛花楼，喝酒，狎妓，你还有什么事是我这个做老子的不知道的？”
沈芷被吓得怔在原地，她只知陶霁被孟常打伤，也真信了孟常身有顽疾，毕竟陶钰从未与她说过孟常退学一事是扯了谎！
欺君，已不是流放那么简单了......
陶钰已被陶庆之身边的小厮拖去院外，木棍重重打在皮肉的声音混着陶钰的哀声隔着厚厚的帘子响起，沈芷猛地回神，她连滚带爬跑去廊下求情：“老爷，快停手吧，老爷，不能再打了，再打钰哥儿这辈子就毁了啊！”
陶钰哀嚎不断，嘴里还不服气地喊着：“贱人！你暗算我，我要杀了你！”
沈芷身后传来脚步声，陶霁神情平静地掀帘而出，陶老太太也被刘妈妈搀扶着，匆匆忙忙走了出来，陶老太太到底是心软，劝道：“别打了，儿啊，停手吧！”
陶霁再拱上最后一把火：“先前被三弟弟欺负的那位女同窗，家里胞兄好像中了进士，爹爹日后若是在朝堂上见到那位兄长，可要记得替三弟弟好好道歉才是。”
中了进士？陶庆之手中动作一停，立马在脑中搜寻起桂榜名单来，据他所知，这次中榜者皆年轻有为，若是中了进士，日后岂非有入阁拜相的潜质？
腿一软，他又狠下心来，一棍子打在陶钰身上。
这个孽子，到底要给家里带来多少祸事？？？
沈芷见陶老太太求情都不管用，陶庆之下了狠手，这般打法，再有一刻陶钰就要没命，她两眼一闭，顷刻间明白了什么，连忙转身对着陶霁。
动作间，秦妈妈已猜到她要做什么，陶钰的哀嚎一声接一声，很快就弱了下来，就是这一耽搁，沈芷已抓着陶霁的衣袖开口。
“姐儿，是我不对，是我不该害你，是我不该叫老宅的人刻薄你，将你丢去乡下自生自灭，你去求求你爹爹，叫他放过你三弟弟，行么？”
秦妈妈的心霎时凉了半截，什么都完了。
陶老太太听得异常清晰，陶庆之亦听清沈芷说了什么，他视线在沈芷与陶霁身上来回移动，冷声问：“你方才说什么？”
陶霁垂眸盯着沈芷那张保养得姣好的脸庞，笑问：“母亲这是什么意思？爹爹惩罚三弟弟，自然是三弟弟犯了错，爹爹这也是为了咱们一家好。”
沈芷流下泪，咬牙：“我知你心中有怨，但你到底是活了下来！可你爹爹再不停手，我的钰哥儿就要没命了！”
陶霁笑意逐渐加深，眼神却冰冷：“我不懂母亲在说什么。”
“沈芷！”陶庆之不可置信：“你不是说老宅的堂嫂会将她当成亲女儿养么？什么叫丢去乡下自生自灭？”
说罢，陶庆之仿佛想到了什么，他看向陶霁，声音不自觉有些发颤：“叛军围城数月，没有老宅庇佑，你是如何活下来的？”
陶老太太亦是心惊，当年陶钰家里拢共就三个小辈，陶钰高烧不退，请来的道人说陶霁冲撞邪物，又说她的八字与陶钰相冲，不得已才将陶霁送去晋州。如今沈芷却说根本不曾派人去过晋州？还任由老宅的人将陶霁丢去乡野？
陶老太太膝下只有陶庆之一个儿子，陶家子嗣不多，她对三个小辈只有亲与不亲之分，却从未想过苛责谁。
想到这里，她蓦地扬手，一道耳光重重落在沈芷脸上。
长凳上，陶钰已痛晕过去。
陶霁声音很平静：“豆蔻死了，我与人争食
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