不知不觉到了除夕，屋脊上的积雪已完全化开，原本被皑皑白雪照得明亮的屋子又变得有些昏暗。
清规院里，负责洒扫院子的小婢女互相搓手哈着气，直到屋檐底下的窗柩缝隙里露出半张含笑的脸。
连翘喊道：“姑娘说，若是冷的话，就进来暖暖身子。”
说罢，连翘将窗户往外推开半指宽。
萧萧冷风伺机钻进寝屋，引得连翘打了个寒颤，她身侧，陶霁正握着一册怪志话本，陶霁抬头看她一眼，笑道：“忍忍，这屋子里成日烤着炭火，实在憋得慌。”
连翘撇撇嘴，转头打量二姑娘一眼：“姑娘，您已在院里连着闷了七八日了。”
陶庆之那几棍子下手用了狠劲，陶钰没十天半个月下不来床，陶庆之深感后悔，痛恨自己没教好儿子，也责怪沈芷平日里对陶钰太过纵容，才致陶钰走上这条岔路。
沈芷满心满眼扑在陶钰身上，哪怕秦妈妈再三劝阻要她低头向陶老太太和陶庆之认个错，她也听不进去，就待在自己的芝兰院。
如今陶府人人自危，平日里以芝兰院马首是瞻的婆子都及时抽身，又将主意打到陶霁头上来。
陶娪已嫁去贺家，陶钰被陶庆之罚成这样，整个陶家，只剩陶霁一人还完好无损。
是以，第二日，后厨的蔡妈妈便率先送了新研制的糕点来，美名其曰让二姑娘尝尝鲜。
倘若换作以前，陶霁哪里能见得到这般趋炎附势之人？恰好那日出门去书斋买了几册话本，除去每日照常去凝晖居伺候陶老太太，陶霁就将自己关在清规院里。
见陶霁盯着话本看得认真，连翘倚在窗边，托着腮：“这日子过得真快，眨眼又过去一年了，姑娘，今日是除夕，要去外面逛逛么？”
她模样俏皮，语气里含着对除夕夜的向往，陶霁挑眉：“外面很热闹？”
二姑娘终于放下了话本，连翘登时凑去她身前：“当然热闹了！这会儿已经化了冻，等到了夜里，护城河边会挤满看热闹的人，城北的集市也尤其漂亮呢！”
陶霁点点头：“你去罢，带着几个小姐妹一起。”
“那如何使得？”连翘连忙摆手：“姑娘不出门，我这做奴婢的岂敢擅自出去！”
分明想去外头瞧热闹，又怕她真的不出门，连翘眼里闪着希冀与忐忑，陶霁觉得好笑：“不逗你了，今日除夕，定是要去凝晖居用饭的，祖母近日精神不佳，爹爹又甚少与我说话，你若想出去，便再等等，晚些时候我想法子带你出去。”
连翘听陶霁说了前半截话，就隐隐觉得今日应当是去不成了，面上便有些怅然，转而又听陶霁说晚些再出去，便以为陶霁是想趁着门房松散时偷溜出去。
入了夜，虽说凝晖居只有陶老太太与陶庆之，还有陶霁，桌上的年饭还是准备得精致又细心。
陶老太太受到打击，精神大不如从前，没吃几口便去了暖阁，只留陶庆之与陶霁面对面坐着。
陶庆之自知与这个女儿没话说，匆匆用了两口，又象征性给了点压岁银元，便也自顾离开了。
从凝晖居出来后，陶霁就带着连翘一直在花圃附近晃悠。
连翘心中奇怪，若要偷溜出去，应当去门房那边才是，这都在原地晃了大半个时辰了。
到底还是没忍住，连翘迟疑开口：“姑娘，咱们还去不去......”
陶霁回眸，笑得促狭：“去。”
说罢，陶霁就越过花圃拐向后方的院墙，连翘脸色一变，仰头望去。
院墙修缮得极高，二姑娘难不成是想从这儿翻出去？？？
见陶霁又往回走，连翘下意识劝道：“要不算了吧，姑娘，也不是非去不可，咱们就......”
突如其来的动作叫连翘险些惊叫出声，陶霁走到她身边后便伸手一把揽过她的肩，接着她只觉身子悬空，下一刻，就已坐在了院墙之上！
再去看陶霁，正抬脚踹开底下一块半人高的石头。
方才二姑娘就是借着这块石头的力，将她扔到院墙上来了？？？
连翘独自坐在上面，声音已带上哭腔：“姑娘，您别吓奴婢......”
陶霁拍拍手，见身后无人，脚尖踏着一旁的苍树，借势攀爬到了连翘身边，她笑得有些恶劣，勾着连翘的下巴：“美人，可要一跃？”
连翘哪里有心思与她开这种话本子里的玩笑，她双脚悬空，手紧紧抓着身下的瓦片。陶霁不再逗弄她，动作潇洒地从院墙跃下后，便脚步一转去了拐角处。
过了一会儿，就见她搬着一架竹梯走了过来。
架稳竹梯后，陶霁这才仰头：“别怕，踩着它下来。”
直到双脚重新踩在地面上，连翘的心还悬在嗓子眼里，她不可置信地盯着陶霁：“姑娘，这些都是你在国子监学的吗？”
陶霁轻笑一声，声音清冽：“别想太多，不是已经出来了么？你还去不去？”
连翘自然想去，可内心仍有些害怕，她小声道：“咱们不会被发现吧？”
陶霁不再搭理她，径自往巷口走去。
当下正是热闹的时候，靠近护城河后，喧嚷声就愈发大了起来。长街两侧的铺面皆是换上了喜庆对联与大红灯笼，人烟稠密，车马喧阗，有对夫妇牵着稚童的手与陶霁擦肩而过，言语顺着间隙钻进陶霁的耳朵里。
“待会儿点灯的时候，你就将眼睛闭上，向天神娘娘许愿，许愿她佑你一声平安顺遂，无病痛缠身，记住了吗？”
稚童似懂非懂：“那阿娘与爹爹呢？”
夫妇二人对视一眼，男子将稚童抱起，笑语盈盈：“爹爹自然要许愿与阿娘一世不离。”
愿除旧妄生新意，如这一家三口般的百姓异常多，因去年战事，便是除夕夜，人们也只敢在家中祈祷，如今天下太平，上京自然恢复绚丽繁华景象。
护城河实在有些拥挤，点灯许愿之人太多，陶霁拉着连翘先去了城北的集市。
陶霁抬眼看去，花灯满街满市，头顶高悬着的红绸之下挂着一连串灯笼，连摊贩头上的方巾都换成了红色，身上衣裳亦焕然一新。
不远处有道铁器的撞击声誓要冲破天际，众人一阵惊呼后，万千银花从半空垂落，如星辰璀璨。
连翘嘴里包着糖葫芦，眼睛一眨不眨：“姑娘，这也太美了......”
陶霁也觉得美，身后传来吆喝声，她转身看去，连翘惊喜地扯了扯她的衣袖：“套圈！姑娘，是套圈！”
被连翘带过去，陶霁这才发现有个中年摊贩在空地处摆了好些小玩意儿，他手里挎着不少用竹条编织的圆圈，嘴里的吆喝声又大，很快四周便围满了人。
连翘抻着脖子望了眼地上摆着的东西，下一刻，她眼睛一亮：“姑娘，你看那儿，那盒子里定有好东西！”
陶霁惊讶：“你怎么断定里面一定是好东西？”
连翘洋洋自得：“这老板倘若想叫人套住它，就不会将它摆在不起眼的角落里，还拿个那么小的盒子掩着。”
陶霁哑然，心道她对这些很精通，一眼就能看破，默了一瞬，她问连翘：“你想要那里面的东西么？”
“想是想，”连翘点点头：“但咱们不一定套得住......”
陶霁勾唇：“是么？”
见人围得差不多，摊贩清了清嗓子，喊道：“诸位，今日我老李又从外地捡了不少小玩意儿，这圈儿呢，诸位自己来领，若套住了，东西可以带走，只需补两个铜板即可。”
陶霁往前迈了一步：“什么东西都可以带走么？”
摊贩一见是个长相乖巧的小
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