有方俯下的身形薄如纸片，在昏暗的室中宛如一水漆黑的剪影，“为人子女，对父亲的事儿烂熟于心，何需旁人来教？”
老太太对着慈悲庄严的佛像不由皱眉。
这实在和当日在中堂之上问有方时，她的语音语调一般无二，听似波澜不惊，却飘忽如幽鬼一样，深藏怨恨。她将佛珠往佛前一甩，“从你父亲的死，一路说到大王爷的党派所为，再牵涉大王爷与成王的连襟之情。方丫头，你好歹在我眼下抄了几年的书，多少生词晦字照猫画虎地写，识的字有你妹妹多么？却能口齿清晰地讲这些？”
她话里话外没提过一句周家，却句句在等，那日中堂内，有方几乎字字珠玑、寸步不让，将她们二老绕成薄待亡子遗孀幼女、眼中只有权势的冷血爹娘，否则就是颟顸老迈的蠢材，要尚未及笄的孙女来教她们看局势。有方却长叹一口，那种飘忽的语调里添上悲哀：“沈家满府，虽是一家人，可父亲死后，有方清楚，我与有年真正血脉相连的只有祖父祖母……兄姐们出类拔萃，有方从未说过，其实怎么能甘心蒙尘？但祖父祖母处事秉公，从未偏疼谁……”
旁侧静听的谭妈妈心跳如擂。
老太太冷笑一声：“你想说甚？阖府上下，你大伯母管家周全，亏待过你们么？你母亲的嫁妆叫你把持着，旁人伸过一分手没有？”
有方还是伏在那儿，也并不接她的话，“是因为父亲，有方才与祖父祖母有亲缘。说句不孝的话，为讨祖父祖母欢心，对父亲七分想念，也要作十分姿态，如何会不去打听父亲亡故之因由？可知晓了就更气恼……成王世子声名狼藉，长辈们的考量有方不知，想着父亲的冤、想着世子更是惧怕，才口不择言……”说罢，声调竟隐隐哽咽，“祖父祖母要我嫁，我嫁就是了……近日里，母亲闭门不安，有年也总哭，有方知错了……”
老太太初燃起的怒火被她一句“母亲”、一句“有年”扑灭了，她神情中居高临下的忿忿，褪成了唇角成竹在胸的讥笑。她性子强势而自满，说话从不会去看小辈的情态，加之儿子沈云桥亡故后开始常持佛珠，总作半眯眼的淡然样子。
今日见有方前，她眼前每每都是那夜有方面庞染血的冷硬态度，倒想听她如何辩驳，打定主意不信，现在听来，这幽鬼的话里确有实打实的怨恨，但更惧。周氏无力护佑两个女儿，满府上下，除却韩氏为着体面，有方与妹妹只能寻求祖父母的庇护，到底年纪小，问不过一句，翻来覆去，只能扯亡父出来打感情牌，最后一句恐怕才是她服软的原因。
觉非阁被护院凶神恶煞围着，色厉内荏与管事对峙着，还是撑不住。也罢，成王世子是何名声？母亲妹妹在身后，由不得她情急之下出昏招，是她与丈夫思虑过甚了。
她重新拿起佛珠，不说话，室中幽静，女孩的呼吸声不太平稳，像是在哭。谭妈妈却一脸茫然地想去探究有方脸上的表情，但无论如何都看不清。老太太将这些日子的事重新想来，听有方这句话，应还不知道成王府出事了，“当日为何献那般贵重的绣屏于王妃？”
有方的声音又低又闷：“亲手所绣的物件实在私密，又恐随意敷衍惹恼了王妃，才叫下头人取了一件最贵重的……”佛珠声再度悠闲响起，许久许久，老太太道：“罢了，往日还以为你是个稳重的，为着一点儿道听途说的小事就敢与长辈逆着做小动作，这些日子还是好好反省。我与你祖父商量你，你这般不愿，也不好硬逼着，这婚事，作罢就是。”
然后，她听见有方又是错愕又是惊喜地叫“祖母”。老太太只摆手，“抄经罢。”
这一日经书抄得极久，有方自老太太处用了早饭才走的。谭妈妈亲自送有方出去，她阵仗不似过去那么简陋，身后六七个丫鬟跟着服侍着，面上已雨过天晴、毫无破绽。谭妈妈忧心忡忡回到老太太身边，老太太吩咐：“与老大家的说，让年丫头可出觉非阁走动走动，去学堂、或是给长辈请安都不必拦。”
谭妈妈先是应下，小心翼翼道：“老太太是信了四姑娘的话？”她总觉着主子太过轻率，那日可是气得够呛，这会子却轻轻放过。老太太慢慢睁眼，“你当我不知道她是在我这头假哭？不过，有句话她是真的在害怕，母亲妹妹俱在，命门拿住了，旁的管她几分真假？”
谭妈妈不好多说什么，到底是儿媳与孙女，她在主子面前猜疑多了，倒像是逾矩的挑拨离间。四姑娘这么些年多紧张母亲妹妹是人尽皆知，可这个筹码究竟有多少可用？难道府里还能打杀她们不成？再多的把柄不过是十姑娘的婚事，还有周氏的清静。对着四姑娘尚且能一语敲定五毒俱全的成王世子，她还会信自己伏低做小，母亲妹妹就能安然度日吗？
她没再暗示，话咽回去，只做附和之语。
得到消息时，韩氏正在看小女儿有衿作的诗，龚姨娘坐在一边，韩氏叫她把绣活放一放，也听听女儿的课业，龚姨娘很是羞赧：“妾不懂这些，听着就是了，不知该说好还是不好。”
韩氏冲有衿意味深长地笑：“管是好还是不好，吾儿今日于课业之潜心就该奖！”有衿脸一红，想起自己爬过狗洞，顶着满身杂草被拎到母亲和姨娘面前，竟也没挨训，呐呐道：“往日女儿对课业……太懈怠，该向年妹妹学着……呃，年妹妹可以回学堂了吗？”
她跟在韩氏身边，自小学来的机敏，对于小姊妹突然被禁足的因由一句不问。韩氏拍了拍她的头，示意她去龚姨娘那儿，给龚姨娘看看她写的字，捧一杯香茗，道：“你四姐姐病了，年丫头忧心着，现下她姐姐见好，当然该回学堂。”
有衿不言不语，好似不知道有年此前在成王妃衣香鬓影的宴上出面一样。
她侧头往两个娘脸上扫来扫去，突然道：“大嫂嫂这时辰都要准备着抚琴了，我要去听听！”
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