董奉的话像一道惊雷，劈开了步一乔心头的混沌。
“……我不能死。我得回家。”
董奉松了手，目光却未移开。
“那便走。趁现在，孙权不在府中，这是最好的时机。”
“可……这只是猜测，不是吗？没有实质的证据能证明这个假设。而且……太荒诞了，世上哪来这么多巧合！”
“世上偏偏就有这么多巧合。更何况，以防万一，总不会错。”
步一乔望着董奉沉静的眼眸，心头那份不安如涟漪荡开，始终无法平息。
他说得对，猜测也罢，防备也罢，总归无错。
可是……
“抱歉，我还是不能就这么离开。若有危险……便等危险来时再应对。死里逃生那么多回，这一次，也定能化险为夷。”
步一乔说完，拨开了董奉的手。
“你还是这般固执。”
“天性如此，改不了了。”她勉强笑了笑，“不过……多谢医仙的关心。放心吧，我不会有事的。”
大概……
*
数日后，步一乔开始频繁眩晕。
起初她只当是怀有身孕嗜睡，并未在意。直到那日午后，她路过院中，眼前骤然一黑，毫无征兆地向前栽倒——
“一乔！”
意识模糊前，她听见不远处侍女跑来的脚步声，还有……属于另一个人的震惊慌乱。
像是徐夫人的声音。
再醒来时，已在榻上。董奉正坐在床边为她施针，脸色是从未有过的凝重。
“你被人下毒了。”
“下毒？！”
“所幸毒性不强，下毒者也主动交出解药。”
“给我下药，又主动给解药？”
“因为她给出的理由是……下错了人。是徐夫人，以为你是步夫人，心生嫉妒，便往你房中的水壶中下了毒。”
“那我腹中孩儿……”
“暂且无碍。”
“那就好。”
“在主公返回吴郡前，不可掉以轻心。”
“为何这么说？”
“从以往主公的话中，似乎他每次离开你，都会出事。我承认，他在时确将你护得周全。因此在他回来之前，务必要加倍小心。”
步一乔撑起身子，背后沁出冷汗：“搞错了人……怎会错得这般离谱？步练师分明随主公去了京口，徐夫人怎会不知？”
或许真是这样，难改晕倒前听见谁发出慌乱，定是徐夫人惊觉自己害错了人吧。
“老夫人可知此事？”
“暂且不知。”
“那便不必告诉她了。”
董奉无奈，也只能顺着步一乔的意思。
“要搬来我的医馆暂住么？”
“我毕竟是孙府的人，又怀着主公的孩子，不合适。”
“什么都不合适，你无名无分留在这儿，等着再被人下手就合适了？”
“医仙怎么还急眼了呢……”步一乔苦笑。
董奉气得直接起身收拾药箱，走到门边时忽然停住，没有回头。
“我去跟吴夫人讲，你收拾一下。”
“啊？你别——”
人走远了。
隔日，吴夫人命人将步一乔的日常用物搬去了董奉的医馆。
老夫人亲自送她到门口，握着她的手只说了一句：“腹中孩子要紧，先安心养着。仲谋那边估摸三四个月才回来。唉，若能多带一个回来，该多好。”
吴夫人是真心喜欢步练师，聪明贤惠又明事理，这样的媳妇，哪家婆婆会不疼呢。
董奉的医馆在吴郡城西，僻静却不荒凉。
“这里平日少有人来，药童也不会随意进来。”董奉领她进屋，指了指里间，“你住内室，我宿外间。若有不适，随时唤我。”
步一乔站在门边，低声道：“医仙其实不必如此。你知我心底——”
“既已来了，便安心住下。我说过，你若有恙，我也不好受。这与情爱无关，是一名医者的本分。”
*
京口的信是半月后到的。
薄薄一张绢帛，孙权字迹峻急，只问了平安，末了添一句“勿念”。步一乔捏着信在窗边坐了许久，直到墨迹被指尖的温度熨得微潮。
她没回信。
又过几日，第二封信到了。这次厚了些，除了问候，还杂着几句京口的风物见闻，说他偶遇一株老梅，花开得迟，却极清倔。最后一句写着：“若你在，当会喜欢。”
步一乔将信折好，压在枕下。夜里却梦见那株梅，开着开着，忽然就成了步练师鬓边的绢花。
她惊醒了，一身冷汗。
*
三个月间，吴夫人只在步一乔初搬来医馆时探望过一次。孙尚香倒是在前两个月常来走动。小乔则忙于家中相夫教子，难得抽身，只得步一乔空闲时去见上一面。
孙权的信是邮差晓得情况，直接送往医馆的，隔三差五便有一封。信不长，往往几行字，但无不表达着思念。
即便如此，步一乔内心的焦灼也越发浓烈。
时日一久，孙府便似渐渐忘了她的存在，再没人来。
倒也并非全无缘故。孙吴势力重心正逐步北迁京口，府内上下皆忙得不可开交。
“无妨……他还记得我，便够了。”
孙权来的信越来越密。上一封里，他写京口秋雨，写江岸新筑的工事，写夜半醒来恍惚以为她还在身边。
最后一句是：“归期已近，等我。”
墨迹有些晕开，不知是雨痕，还是别的什么。
她把信折好，压在枕下。窗外槐叶又落了一片。
已是秋日。
这天午后，孙尚香突然闯了进来，罕见的慌乱。
“嫂嫂！母亲病情加重，你快随我回府看看！”
是“嫂嫂”，不是“一乔”。
*
吴夫人的院落静得出奇。
步一乔踏进内室时，药味扑面而来。吴夫人躺在榻上，相比上一次见面，憔悴消瘦不少。
她在榻边坐下，握住那只枯瘦的手。
“老夫人，我来看您了。”
吴夫人的眼皮动了动，缓缓睁开。浑浊的眸光在她脸上停留许久，忽然闪过一丝清明。
“你们回来了……仲谋呢？”
“我是一乔，主公和步夫人还在赶回吴郡的路上。”
“一乔……对了，你是一乔，仲谋取的名……你和步氏，当真像得很啊……我都快把你忘了……想来时日不多啦……”
步一乔鼻尖一酸，道：“老夫人要保重身子，等主公回来……仲谋在赶回吴郡的路上了。”
吴夫人却摇了摇头，眼神里有一种步一乔看不懂的疲惫。
“怕是等不到了。就像文台……我再也见不到他了。”
步一乔垂下眼。
“抱歉，本想带他来见您……我托付的人确实在砚山寻到了他，可他忘得彻底，不肯来。”
吴夫人枯瘦的手指回握她。
“忘了……也好。忘了这乱世烽火，忘了孙家重担，忘了……我这未亡人。能像寻常山野樵夫一般活着，是他的福气。”
她转过头，目光温柔地落在步一乔脸上。
“孩子，你也该学着……忘一些事。”
“老夫人您说。”
“想你前半生颠沛流离，从淮阴到庐江，再到江东……仲谋娶你，是他的幸事。往后这家，便交由你来打理了。”
“……是。”
哪儿是想起她是步一乔，字里行间说的，全是步练师。
“老夫人先歇息吧，我去看看仲谋到哪儿了。”
走出内室时，孙尚香正候在廊下，见她出来急忙迎上：“母亲如何？”
“精神好些了，不必担心。”步一乔顿了顿，“主公可有消息了？”
“大概后天能到。”
两人沉默间，忽听院外传来急促的马蹄声，由远及近，在府门前戛然而止。
步一乔心头一跳。
不该这么快的……除非他日夜兼程。
脚步声穿过庭院，铠甲摩擦的声响越来越清晰。孙权一身风尘出现，披风上还沾着夜露。
他的目光第一时间就锁住了她。
四目相对，步一乔忽然觉得这三个月的分离像一场漫长的潮汐。退去时留下空旷的沙滩，涨回时却带着更汹涌的浪。
孙权朝她走来，却在两步之外停住，转向孙尚香：“母亲怎样？”
“刚睡下。”孙尚香看了眼步一乔，低声道，“兄长先去梳洗吧，这一路……”
“不必。”
孙权径直朝内室走去，经过步一乔身边时，顺势牵住她的手，往僻静处走。
“主公？”
“随我来，有要事相谈。”
*
孙权带步一乔拐进间无人使用的厢房，
“主公——”
话未说完，他忽然松手，却往前逼近一步，将她困在自己与门板之间。
“三个月。十三封信，你只回了四封信。”
步一乔一怔，没料到他开口竟是这个。
“京口路远，邮驿不便……而且我身子渐重，有时便耽搁了……”
“又在说谎。到底出了何事？”
步一乔顿了顿，问道：“步夫人呢？怎未一同回来？”
“我一人快马加鞭，先赶回来。”
“那你随我来。”
重返吴夫人厢房时，老人家因咳嗽转醒，听闻孙权已归，强撑着未再睡去。
“仲谋回来了……”
“母亲。”
吴夫人的视线落在他身后的步一乔身上。
“步氏也一同快马赶回的？可别伤了腹中孩儿。”
果然如此。
孙权诧异地看了眼步一乔，随即收回目光。待陪吴夫人重新睡下，才一同退出厢房。
“你看见了。老夫人已不认得我，或者说，她将我错认作步夫人了。”
“……母亲年事已高，难免糊涂。”
步一乔苦笑：“不止是她。”
孙权蹙眉：“何意？”
步一乔望向不远处的孙尚香，将人唤至跟前。
“嫂嫂，找我何事？”
“尚香可知一乔在何处？”<
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