《吴书》载：“夫人性不妒忌，多所推进，故久见爱待。”
史书真是概括得到位。
步一乔不曾想过，有朝一日见证步练师替孙权引荐女子，会引荐到自己。
“多谢夫人青睐。只是我这般身份，如何配得上主公？能留在府中侍奉，已是知足。”
步练师眸光温静，仿佛早料到她这般推辞。
“乔姑娘不必自轻。夫君待你不同，府中上下皆看在眼里。若你愿意，我可向老夫人进言，为你安排名分。”
见步练师神色认真，似是真要劝成此事，步一乔只得咬牙直言：
“步夫人误会了。是我不愿嫁给主公，不想做这孙府的夫人，仅此而已。”
步练师微微一怔，眸中掠过些许讶然，随即又化作温静的深思。
“妾身倒是第一次听人这般说。这江东多少女子，盼着能入孙府的门。”
“人各有志嘛。夫人贤德，能容人所不能容，一乔敬佩。只是这世间路有千万条，并非人人都愿走同一条。”
步练师静默片刻，忽然轻叹一声。
“乔姑娘这般心性……倒让妾身想起一个人。”
“何人？”
“梦中一位故人。不争名分，只愿守在心上人身旁。说来也怪，曾经还误将梦中人错认成自己呢。”
步练师说这话时，眸光始终未离步一乔的脸。
“步夫人觉得，我与您，长得几分相似？”
“六分吧。”
“旁人都说七八分，夫人这儿，分值倒是不高。”
“夫君觉着呢？”
“主公？”步一乔微顿，“不知。但若从他偶尔分不清你我来看……大约，有九分吧。”
步练师闻言，眼波微漾，唇角浮起笑意。
“难怪夫君会恍惚。可妾身总觉得，那余下的一分不同，才是真正的天壤之别。”
“夫人指的是……”
“皮囊易似，魂灵难同。乔姑娘，你说不愿嫁入孙府，可究竟是‘不愿’，还是‘不敢’呢？”
夜风拂过庭院，步一乔尚未答话，书房的门忽然开了。孙权披衣立在门口，目光落在院中两人身上。
眨眼而过的瞬间，步一乔还是捕捉到了孙权眼中的错愕。
他方才……是不是又认错了谁。
“这么晚了，怎都在此处？”
步练师转身，温婉一笑：“是妾身放心不下，来看看夫君可还记得明日要赶早。可别又熬到天明，伤了身子。”
“多谢夫人关心。”
孙权也回以一笑，却在对上另一双眼眸时，再度怔住。
从来只唤步一乔为“夫人”的男人，第一次将这两个字，给了旁人。
谢夫人是谢氏，徐夫人是徐氏，步练师……是夫人。
步一乔垂下眼，往后退了半步。
步练师察觉微妙，柔声道：“夫君既已醒了，不如早些歇息。乔姑娘也累了一日，该回去睡了。”
孙权目光仍停在步一乔低垂的侧脸上，口中应道：“说的是。”却未动。
步练师了然，向孙权颔首：“那妾身先告退了。”
她转身离去，脚步声渐远。
院子里只剩下两个人。孙权往前走了两步，步一乔却往后退。
“一乔。”
“主公早点歇息了，奴婢告退。”
“抱歉。”
“为何道歉？”她抬起眼，忽然笑了笑，“听见您称步夫人‘夫人’？本就该如此。”
“我——”
“我什么都不知道。”步一乔打断他，又往后退了一步，“我只知道，明日您要赴京口，今夜该好好休息。而我……也该回房了。”
她转身要走，手却被他从身后抓住。
“只是个称呼。局势所需，礼法所束……你明白的。”
步一乔没有回头。
“主公连说谎……都越发不擅长了。”她轻轻抽回手，“我都明白。所以主公不必多说，早些安寝吧。”
那一瞬的错愕骗不了人。她什么都清楚，反而不愿再听任何辩白。
这次，孙权没有再拦她。
他也没有追上去。追上去又能说什么呢？难道要直说那声“夫人”，是看着那张相似的脸，脱口而出？
“那岂不是承认……我快分不清她们了。”
为何会如此？
*
孙权此去京口，一为战事谋划，二为日后北伐作准备，更有意将江东政权重心逐步北移至京口。
吴夫人思虑再三，觉得他独自前往总有不妥。此去少则一两月，身边总需有妥帖之人照料起居。
“你同仲谋一道去吧。反正你在他身边侍奉时间长，他又待你不同，你在他身边，我也放心。”
步一乔听罢，下意识转身欲颔首领命，却在抬眸时看见，吴夫人正望着步练师说话。
步练师也明显怔了一瞬，旋即柔声应道：“是，听母亲安排。”
“母亲？”
吴夫人这才偏过头，看见了静立一旁的步一乔。
“倒是老身疏忽了。不过这样也好，一乔留下照顾我，步氏随仲谋去京口。”
步一乔垂着眼帘，指尖在袖中蜷起，又松开。
“……是，老夫人。”
车马行至府门，孙权向吴夫人行礼辞别。
“母亲保重。”
“去吧，京口风大，记得添衣。”吴夫人摆摆手，又看向步练师，“好好照顾仲谋。”
“妾身谨记。”
步练师先行上马，孙权登车前，又回望向门前神情黯淡的步一乔。
步一乔知道分寸，端正欠身送行。
“祝主公一路顺风。”
“一乔。”
“奴婢在。”
“可要与我同去？”
“主公这是何意？”
“每每离府，心中总觉不宁。你在身边，我才安心。”
猝不及防的直白打得人措手不及。可他是主公，又有谁敢说他失矩。
晨光里，步一乔看见孙权眼中映着自己的身影。清晰、专注，仿佛此刻天地间只此一人。
可她也看见了他身后那辆华盖马车，帘帷半卷，步练师安静端坐的侧影。
“主公说笑了。有步夫人随行照料，您定会诸事顺遂。奴婢留在府中侍奉老夫人，也是一样的。”
孙权沉默片刻，忽然朝她走近一步，光明正大牵住她的手。
“并非说笑。这次，跟我走吧。”
风掠过庭前柳梢，步一乔听见自己心跳的声音，一下，又一下，撞在胸腔里。
到嘴边的“愿意”在唇边反复吞吐，几乎要溢出来。若他再问一次，她定会应下。
就在此时，车内传来步练师温软的声音：“夫君，时辰不早了。”
孙权身形微顿，终是闭了闭眼。再睁开时，已复清明。
“罢了。你留在吴郡，好生照顾母
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